师丹师事匡衡，研治《诗》，举孝廉为郎。元帝末，为博士，因事免官。汉成帝建始年间（公元前32—前29年），州举茂材，复补为博士，出为东平王太傅。后经丞相方进、御史大夫孔光的举荐，入朝任光禄大夫，不久又为少府、光禄勋、侍中，很受成帝的尊敬和重用
