初任匈奴左大都尉。汉武帝太初四年（前101），兄死，嗣位。初恐遭汉袭击，尽归还原拘留之汉使，遣使至汉贡献，与汉交好。后益骄，于天汉元年（前100）拘留汉使中郎将苏武，徙之北海（今贝加尔湖）。二年，以兵围困汉军，收降汉骑都尉李陵。继遣军万人援
