刘炟生于建武中元二年（57年），是汉明帝刘庄的第五个儿子，母为贾贵人。永平三年（60年）二月十九日，刘炟被立为皇太子，时年三岁。刘炟年少宽容，爱好儒术，很受父亲汉明帝的器重。永平十八年（75年）八月初六日，汉明帝去世，皇太子刘炟即皇帝位，时
