陈祗小时候是个孤儿，在司徒许靖家长大。二十岁就颇有名气，不久被朝廷任命为选曹郎。陈祗矜持严厉，相貌威武，擅长多种技艺，还懂得一些旁门左道，费祎对他另眼相待，故此破格让他接替董允担任内侍。延熙九年(246年)，侍中董允去世，陈祗接替他担任侍中
