南宋时期，白莲教创立之初供奉的是明王（即阿弥陀佛）和弥勒，在明朝成化时期演变为惟一的神“无生老母”，并宣扬“无生老母”将派遣弥勒佛下凡拯救世人。
苏州位于江苏省南部，东临上海，南接浙江，滨江近海，城内河道纵横，水域面积约占全市面积的43%，近一半都是水，仅市区就有河道35.28公里。所以十三世纪的《马可·波罗游记》中将苏州赞誉为东方威尼斯，而苏州一直有水城的美称。
