敦煌莫高窟始建于十六国的前秦建元二年（366）乐僔和尚在莫高窟创凿洞窟，法良禅师接续建造。开凿从十六国时期至元代，前后延续约1000年。莫高窟现有洞窟735个，保存壁画4.5万多平方米，彩塑2400余尊，唐宋木构窟檐5座。
阳关指的是甘肃省敦煌市西南70公里处的南湖乡，因为因在玉门关以南，故名阳关。这首诗是是诗人王维送朋友去西北边疆时作的诗。元二奉命出使安西都护府，王维到渭城为之饯行，写下这首诗。
