杨爽为北周大将杨忠(隋武元皇帝)的幼子，为隋文帝杨坚的异母弟。其母李氏，后封太妃。北周时，杨爽年幼，因杨忠的军功获封同安郡公。六岁时，杨忠去世，由独孤皇后扶养，因此，在诸兄弟中杨坚特宠爱杨爽。大象二年(580年)，杨坚任丞相，拜杨爽为大将军
