开皇十四年(公元594年)，元弘嗣任观州总管长史。在观州，他对属下严厉异常，吏人多有怨言。开皇二十年(公元600年)改任幽州总管长史。此时，燕荣任幽州总管，燕荣本人也是个酷吏，他性格孤僻，对人严酷无情。他曾在道旁看到一种丛生荆条，认为可以用
