于琮年轻时以门荫入仕，虽胸怀大志，却一直未得重用，只有驸马都尉郑颢对他赏识有加。大中十三年(859年)，唐宣宗挑选驸马，士族子弟都不愿应选。郑颢对于琮道：“你很有才华，只是不拘小节，你愿做驸马吗?”于琮应诺。郑颢便托付李藩，让他在主持贡举时
