墀父周霈早逝，由母纺织劳作抚养成人。因此他对母亲很孝顺，又知刻苦用功，勤奋学习。822年(长庆二年)他赴京科考，中进士，即留京城长安任职。835年(太和九年)，累迁官至监察御史、起居郎。文宗皇帝很器重他，拜为集贤殿学士，转考功员外郎。814
