郑惠王李元懿四世孙。李夷简早年为郑县丞,贞元二年(786年)进士,累迁殿中侍御史。元和时,拜御史中丞,弹劾京兆尹杨凭贪污僭侈,杨凭被贬临贺尉,至交亲人无敢相送,独徐晦送之于蓝田。李夷简推荐徐晦为监察御史,徐晦不知为何升官,李夷简说:“君不负