令狐楚与初唐十八学士令狐德棻同族，五岁就能写文章。唐德宗贞元七年(791年)，与状元尹枢同榜进士及第。当时李说、严绶、郑儋相继任河东节度使，都尊重令狐楚的才华和品行，召引他在幕府任职，从掌书记直到判官。德宗爱好文学，每次察看从太原府来的奏章
