吉顼进士出身，曾任明堂尉，后告发綦连耀，劝武则天诛杀来俊臣，被擢升为右肃政台御史中丞、控鹤监内供奉，成为武则天的心腹。后极力拥护李氏，曾规劝张易之、张昌宗兄弟，使得唐中宗李显被立为太子。他于圣历二年(699年)拜相，担任天官侍郎、同平章事。
吉顼早年参加科举，以进士及第，累迁至明堂尉。他生性阴毒，但敢于进谏。神功元年(697年)，箕州刺史刘思礼自称善于相术，称洛州录事参军綦连耀有天子之命。而这历来都被视为禁忌。 吉顼得知消息，心中不安，便告知酷吏来俊臣，让他向朝廷告发。但来俊臣
