马殷自称伏波将军马援之后，早年家中困苦，以木匠为业。884年(中和四年)，秦宗权据蔡州(今河南汝南)叛乱，马殷应募从军，成为忠武决胜指挥使孙儒的部下，以勇武闻名军中。887年(光启三年)，秦宗权派其弟秦宗衡与孙儒、刘建峰等人攻打淮南，同杨行
