明朝末年出生在建州女真部加哈，尼堪外兰从小就抱有远大的志向，他想挤进明朝官吏的队伍，当个封疆大吏，不然也想当个女真人的大首领。他借其住所地处明边的方便条件，小时候就向汉人学习汉语、汉文，并且读了许多汉人编写的典籍。稍大，他就和父亲一起跑抚顺
