出仕前的早年经历已不可考。从哲于万历十一年中进士，名列二甲。在翰林院任编修时文笔突出，多篇文章被首辅王锡爵收入文选，以为模范。讲学东宫，曾多次上书神宗，维护太子(后之光宗)的地位。转从四品朝列大夫，为国子监的司业、祭酒，又上书神宗，请求不要
