由余是春秋名将，周武王少子唐叔虞的十五世孙。此后因为曲沃武王伐晋导致流落戎地，但深得戎王重用。有一次戎王派由余到秦国考察，秦穆公在接触由余后，将他拜为上卿。不过由余也不是忘恩负义之人，刚开始并不想为秦穆公做事，但秦穆公用了一招使得由余被戎国
由余，他是周携王的子孙，因周携王被周平王一方的晋文侯杀害后，于是逃亡于西戎。公元前626年，由余奉戎王之命出使秦国，秦穆公慕其才而设计任其为上卿(即宰相)。由余为秦穆公出谋划策，帮助秦国攻伐西戎，一举攻伐绵诸戎、昆戎、翟戎、义渠等十二个戎国
