且说北宋宣和年间（1119-1125），在阳谷县卖了多年炊饼的武大，突发恶疾，死了。这可急坏了三个人：武松、潘金莲和西门庆。 一听说哥哥出事，“打虎英雄”武松随即丢下手中所有公务，回家料理后事。 而武大的妻子，貌美如花的潘金莲，着急的却不是
袁宏道亲身经历官场等级尊卑的丑陋和痛苦。他对朋友诉苦：“弟作令，备极丑态，不可名状。大约遇上官作奴，候过客则妓。”这样的官场体制，即使废止了下跪礼，依然还会有一种骨子里的奴颜。
“情寄之疡”，即为当时“梅毒”的雅称。这位死于性病的才子，其出格的风流水平，你说，能不令人刮目相看吗？