在全国设十三州，一州所辖郡、国多少不等。"州"是监察区的名，又称部。每州设刺史或州牧一人，巡察所属郡、国，督察郡、县官吏和地方豪强，纠举不法，弹劾污吏。灵帝中平五年，选朝廷重臣出任州牧。从此，州逐
