开封犹太人的发现和在华西方传教士密不可分。1605年，传教士利玛窦（Matteo Ricci）无意中结识中国犹太人艾田，发现了开封的犹太社团，这一发现随即震惊了西方，成为长期学术研究的热点。早在北宋时期，一批来自波斯的犹太人通过丝绸之路来到
时期，一批来自波斯的犹太人通过丝绸之路来到首都东京，即今天的开封。据史料记载，他们曾向进贡西洋布，深得皇帝欢心.于是诏其“归我中夏，遵守祖风，留遗汴梁”，也就是说，皇帝允许犹太人在中国自由居住、
