公元前210年,秦始皇病倒在第五次出巡的途中。他虽怕死,但也知道目前最为重要的事情是立储。秦始皇将公子们都比较了一番,觉得公子扶苏堪当大任,于是召来赵高,让他传旨扶苏,让扶苏将上郡的事交给蒙恬,然后回咸阳主持始皇的典葬大礼,这在某种程度上已