曹操灭掉袁绍之后，又向他的三个儿子进攻。不久，曹军攻下青、冀，杀了袁谭。袁尚、袁熙自知难以抵抗，遂投奔乌桓。曹操欲乘此一举平定东北方，彻底解除今后进兵南方的后顾之忧，遂又向乌桓进兵。 乌桓为东胡一支，居住辽西草原，其部落首领过去都曾受过袁绍
