炎黄时期的中原，因气候温暖，水系发达，适宜耕作，是诸多部族争相迁入的地区。当时，早已迁入中原地区的炎帝部族长期从事农耕，因不擅于征战，势力日益衰微。这时居于东南方的九黎部族也正向西北迁入中原，其首领蚩尤传说善于制作武器，惯于征战，并且兄弟众
