汉武帝即位之初的建元六年(公元前135年)，唐蒙出使南越归来以后，就上书通南夷夜郎(今贵州黔西南一带)。随后由他出使南夷，设置犍为郡，开启了武帝经略西南的步伐。元光六年(公元前129年)，蜀人司马相如认为西夷邛、莋也可置郡，并于同年受命出使
元狩元年(公元前122年)，出使大夏的张骞归来时向武帝报告其在大夏见到了蜀布，邛竹杖，通过询问了解到大夏通过东南的身毒国与蜀地进行贸易，于是向汉武帝建议“大夏在汉西南，慕中国，患匈奴隔其道，诚通蜀，身毒国道便近，有利无害。”张骞所述能够通过
