空调是谁发明的？

标题：威利斯·哈维兰·开利：创造历史的冷气球 正文： 在那个炎热的夏天，当酷暑难耐的人们迫不及待地跑到空调跟前降温时，人们可能不会想到，这一当代人习以为常的防暑利器——上世纪一位每周仅10美元工资的美国小伙发明的！他就是威利斯·哈维兰·开利。 威利斯·哈维兰·开利（Willis

Haviland

Carrier）是那个时代的典型代表。他在1902年的冬天乘火车下班，站在站台上凝望着眼前浓重的雾气愣愣出神。在接下来的时间里，他开始了他的冷热转换之旅。 在此之前，人类已经掌握了加热技能，把冷变热不费吹灰之力。但是，要把热变冷应该怎么办呢？人们苦苦探索，不得要领。直到1758年，英国化学家、医生约翰·哈德利与本杰明·富兰克林通过乙醚人工制冰成功。但不久，哈德利病逝，富兰克林投入政治事业，人工降温的研究陷入停滞。又过了几十年，1842年，美国佛罗里达州疟疾和黄热病流行。医生约翰·戈里发明了制冰降温装置来为病人降温。几年后，戈里取得该项专利。 然而，这些制冷装置除了体积庞大、效率低下外，还有个很大的缺点：由于需要先制冰后制冷，空气温度降低的同时，湿度的增加在所难免。时光流转，可能谁也不曾想到，改进制冷装备的难题被年轻的美国小伙开利破解。 威利斯·哈维兰·开利从小热爱数学，母亲擅长修理钟表、缝纫机和家用电器，小开利也在修理和发明上热情满满。1902年他获得机械工程硕士学位后就进入一家制作暖气机、风箱及排风机的公司——水牛城锻造公司（The

Buffalo

Forge

Co.）。在帮公司破解了不少技术难题后，开利接手了一个“麻烦”了客户--布鲁克林印刷厂。 那年夏天，该厂的印刷质量显着下降。聪明的开利立刻抓住了问题的关键：那年夏天湿热的天气是罪魁祸首！纸张变形、油墨不干，不稳定的温度和湿度成为影响印刷质量的罪魁祸首。他找到国家气候表（the

national

weather

tables），精确计算出印刷需要的温度和湿度。但，降温不难，降低湿度该怎么实现？苦苦思索数日，开利仍不得要领。下班等车的他盯着那团浓重的雾气出神，心里暗叹：遇到的难题真像这飘渺的雾气一样找不到头绪！ 一滴、两滴站台一侧雾气遇冷凝结成的小水滴吸引了他的注意力：含水量相同时，空气的温度越低，湿度越高，就像眼前的雾气。湿度到了饱和后，空气就凝结出水珠。那么，如果把空气温度降到足够低，让它凝结出水，再集中排出，那么空气的湿度不就降低了吗？开利立刻着手设计图纸、生产零件。很快，一台由电力驱动的“空气处理仪”发明成功，并于1906年获得专利。 后来，开利与友人自组公司，专门制造空调设备。这就是一度成为“空调行业领袖”的人们公司的工厂。时至今日，开利公司仍活跃在世界空调舞台上，在美国纪念开利发明空调100周年的国际会议上，该公司强调：假如没有空调，世界的工作效率会降低40%。 此说法的准确性还有待考证，但有一点是肯定的：空调已经成为夏日人们消暑降温的不二利器！ 美国人还特意将1922年开利制造的第一台离心式空调机放在华盛顿国立博物馆，供人参观，以此纪念这项百年来造福人类的伟大发明。