中国天眼开启全球开放新时代

中国天眼：全球科学探索的先锋 “中国天眼”之称的我国500米口径球面射电望远镜（FAST）于今年1月通过验收，正式投入运行。其建设单位中国科学院国家天文台11月4日介绍，“中国天眼”目前运行稳定，近一年已经观测服务超过5200个机时。科学家利用“中国天眼”高灵敏的观测性能，已发现超过240颗脉冲星。 自2021年起，“中国天眼”面向全世界开放使用。“天眼”由南仁东于上世纪九十年代提出构想，历时5年半建成，前后两代数百位科研工作者为FAST建设付出了巨大努力。截至目前，FAST运行稳定，前后两代数百位科研人员已为它调试运行、贡献智慧。 FAST在2016年9月落成启用，2020年1月通过国家验收，成为世界最灵敏的射电望远镜。工程团队突破了大跨度、高精度结构制造及安装技术，研制的钢索疲劳强度是标准值的2.5倍；采用先进的测量控制技术，将测量精度提升至4毫米，极大地提高了系统的耐气候能力，每年争取多争取2000小时观测时间。 去年中科院组建FAST科学委员会，遴选了并确立了五大科学目标：观测脉冲星是其之一。“脉冲星具有科学研究和应用的双重价值。”中国科学院院士武向平介绍，“到目前为止，我们已经发现了超过240颗脉冲星，力争在未来5年发现1000颗左右的脉冲星。” 随着FAST运行服务能力显著提升，今年4月，时间分配委员会开始向国内天文界征集自由申请项目，目前已经接到170余份申请。申请的总时间约5500个小时，实际只能满足批准1500个机时观测时间竞争激烈。“未来FAST运行中心会考虑在缺乏科学观测任务维护期间逐步开放，为公众提供参观和科普教育。” 作为我国重大科学基础设施，“中国天眼”备受关注。不少人都渴望能走近其展台，一睹超大科学装置的魅力，而FAST建设周期较长、复杂度较高，目前当地相关设施仍在建设中，未来还有更多探索与开放等待着。姜鹏表示：“目前在FAST周边建立观景点，运行中心会考虑在没有科学观测任务的维护期间逐步向公众开放，提供参观和科普教育。”