元朝文学史之元代南戏

元代南戏
　　（一）南戏的兴起
　　１。南戏的产生和发展
　　南戏是我国历史上最早出现的戏曲。原来称为戏文。由于它最初起源于浙江温州（一名永嘉）地区，是在南方民间小曲、民间歌舞小戏的基础上逐渐成熟起来的南方民间戏曲，为了区别于北方的杂剧，便加了 南曲 二字，称为南曲戏文，简称南戏。早期南戏也有人称为温州杂剧或永嘉杂剧。
　　关于南戏产生的时代，有两种说法，明代祝允明《猥谈》说： 南戏出于宣和（１１１９- １１２５年）之后，南渡（１１２７年）之际，谓之温州杂剧。 明代徐渭《南词叙录》则称： 南戏始于宋光宗朝（１１９０- １１９４年），永嘉人所作《赵贞女》、《王魁》二种实首之，……或云宣和间已滥觞，其盛行则自南渡，号曰永嘉杂剧。 可能温州杂剧始于 宣和之后 ， 南渡之际 ，南戏源于温州杂剧，始于南宋光宗朝。
　　南宋迁都杭州后，南戏在杭州流传开来，出现了从事编写南戏的民间创作团体 古杭书会 等。从南宋末年开始，南戏传入了大都。后来大都也有编撰和刊刻南戏剧本的人。在元代，北方杂剧南下，南戏曾一度衰落，但并未停止在民间流行，并且由于吸取北方杂剧的一些优点充实自己，艺术上还有一定的发展。因此元代末年随着杂剧的衰微，南戏重又兴盛起来。这时的南戏已在戏剧内容和表现形式上都从杂剧中汲取了丰富的营养，由粗糙走向完美，终于压倒了杂剧，并为明清传奇戏奠定了基础。
　　早期的南戏除上述徐渭《南词叙录》中提到的《赵贞女》和《王魁》外，还有《乐昌分镜》、《王焕》、《陈巡检梅岭失妻》等，都曾盛行一时，但剧本没有流传下来。现在能见到的最早的南戏，是残存的明代《永乐大典》内收的３种戏文：《张协状元》、《小孙屠》、《宦门子弟错立身》。其中《张协状元》是南宋时的作品，写书生张协落难，受贫女救助，结为夫妻；中状元后却忘恩负义，砍伤贫女；后来张协的上司把贫女收为义女，使二人团圆。这是批判发迹变泰的男子负心的故事，反映当时比较普遍存在的一些读书人一旦功名到手便背义易妻的社会问题。另２种都是元代的作品。《小孙屠》写屠户孙必贵弟兄被人陷害，包公断案使真相大白的故事，是一出公案剧。《宦门子弟错立身》写金国河南府同知的儿子延寿马，不顾父亲阻挠，加入江湖剧团和女艺人王金榜结为夫妻的故事，是一出爱情剧。这两出戏都已引用北曲曲调，出现了南北合套的现象。
　　宋元南戏剧目今知有２３８种，其中传存全本的有１９种，仅存佚曲的有１３３种，全佚的有８６种；确知为宋人所作的有６种，其余大多为元代作品，也有一些元末明初的作品。在传存本中，只有《张协状元》、《小孙屠》、《宦门子弟错立身》、《白兔记》、《琵琶记》５种基本保持原来面目，其余存本都经明人修改过。历来人们把经明人修改过的《荆钗记》、《拜月亭记》、《杀狗记》和上述的《白兔记》（全名《刘知远白兔记》）合称为《荆》、《刘》、《拜》、《杀》 四大传奇。四大传奇 是元代南戏的代表作，元末成书的《琵琶记》则是元代南戏的顶峰。
　　２。南戏的体制
　　南戏和杂剧比较，它的体制特点是比较灵活自由。南戏和杂剧在形式上的区别，主要有以下几方面：①杂剧每本的题目正名都放在剧本的末尾。南戏的题目放在剧本的前面，首一出通常叫 题目开场 ，用诗或曲交代演唱宗旨和剧情概况；从第二出起才是正戏，生旦等重要角色相继出场，逐步展开情节。
　　②杂剧一般是每本四折一楔子，篇幅比较紧凑，情节比较集中。南戏没有楔子，也没有固定的出数，可长可短。
　　③杂剧每折限用一个宫调，而且必须一韵到底。南戏一出之中不限用同一个宫调，每一宫调一般都唱两个以上的曲牌；还可选择相同或相近宫调中不同曲牌的各一节，联为新曲，叫做集曲；一出戏中不限通押一韵，可以换韵。
　　④杂剧一般由正旦或正末一人独唱。南戏角色分 生 、 旦 、 外 、 贴 、 丑 、 净 、 末 ，登场角色都可歌唱，不限定一人主唱，可二人互唱，众人合唱。
　　⑤杂剧的音乐主要是在北方诸宫调的基础上形成的，悲壮沉雄，激越高亢，伴奏用琵琶等弦乐。南曲主要是在东南沿海一带的村坊小曲、里巷歌谣的基础上形成的，流丽婉转，舒缓清柔，伴奏用笙、箫、笛等管乐。王世贞的《曲藻》对南北曲调的曲情作了如下的分别： 凡曲，北字多而调促，促处见筋；南字少而调缓，缓处见眼。北则辞情多而声情少，南则辞情少而声情多。北力在弦，南力在板；北宜和歌，南宜独奏；北气宜粗，南气宜弱。 南戏以上体制上的特点，使它能较杂剧更优裕自如地敷演故事内容，更充分畅达地抒发思想感情，更能适应反映日趋复杂的社会现实的需要。
　　（二） 四大传奇 ：《荆》、《刘》、《拜》、《杀》
　　１。《荆钗记》《荆钗记》全名《王十朋荆钗记》。关于它的作者，有多种说法，一般认为是元柯丹丘作。据张大复《寒山堂新定九宫十三摄南曲谱》卷首《谱选古今传奇散曲集总目》说，柯丹丘是 吴门学究敬仙书会 才人。
　　《荆钗记》写家贫好学的王十朋，以荆钗为聘，娶了不慕富贵的富家女子钱玉莲为妻。后来中了状元，万俟丞相要招他为婿，遭到拒绝，便把他调贬岭南潮阳为官，王十朋登第时曾托人捎信回家，但被当年向钱玉莲求婚不成的土豪孙汝权截去。孙把报喜家信伪造成一纸休书。钱玉莲见休书文理不通，不信，但继母逼她改嫁，无奈投江，却被福建巡抚钱载和救起，收作义女。王十朋听说妻子投江，临江设祭，誓不再娶。不久万俟丞相退政，王十朋升任吉安知府。当钱载和升任两广巡抚路过吉安时，荆钗重现，王十朋夫妇方得团圆。
　　在早期南戏里，写男子发迹变泰弃妻再娶的 婚变 一类题材的较多，如《赵贞女》、《王魁》、《张协状元》等男主角都是这类被鞭笞、抨击的人物。但《荆钗记》里的王十朋却是作为歌颂、赞美的形象出现的，在他身上体现了人民群众的品德和愿望。他状元及第后，丞相要奉旨招亲， 开导 他 富易交，贵易妻 ，但是他却回答： 糟糠之妻不下堂，贫贱之交不可忘。 决不重婚。即使因此而被调贬边远烟瘴之地也不反悔。当钱载和劝他续室时，他也因不忘贫贱夫妻的恩爱之情，而予谢绝。像他这样富贵之后仍能如此痴情的文人，在现实生活里不多，当然在文学艺术作品中也就罕见了。
　　钱玉莲也有着高尚的情趣。当初选择穷书生王十朋为夫，而拒绝温州首富孙汝权，就说明她重人品、重才德、轻金钱的思想。后来继母逼她改嫁，她宁死不从，表现了和王十朋同样的富贵不能动其情、威武不能屈其志的可贵品格。
　　《荆钗记》开宗明义的 家门 中说此剧是要使 义夫节妇千古传扬 ，把王、钱二人作为 义夫节妇 的典型，剧中也有较多的封建道德说教。
　　但抹去这些蒙尘，人们却看到它虽然带有封建色彩，却表现了人民群众的思想感情，热情地讴歌了忠贞不渝的爱情和对恶势力的斗争。剧中对权相、富豪的横行不法予以无情的鞭挞，也有着积极的社会意义。
　　和早期南戏相比，《荆钗记》较重视人物个性的刻划。如钱玉莲的见识不同凡响，为人细微沉着，说话如绵里藏针，柔中见刺。但她的继母则是个认钱不认人的泼妇，心狠手辣，粗野蛮横。这个剧的戏剧冲突，一个接着一个，形成情节一环扣一环，曲折引人。因此徐复祚《曲论》认为： 《荆钗》以情节关目胜。 它的曲文俚俗，时有动人之处。如《时祀》中王十朋哀悼 亡 妻的两段唱词：［沽美酒］　纸钱飘，蝴蝶飞；血泪染，杜鹃啼。睹物伤情越惨凄，灵魂您自知。俺不是负心的，负心的随着灯灭。花谢有芳菲时节，月缺有团圆之夜。我呵！徒然间早起晚寐，想伊念伊。妻，要想逢徐非是梦儿里再成姻契。
　　［尾］　昏昏默默归何处？哽哽咽咽思念你。直上嫦娥宫殿里。
　　词藻虽不华丽，却情真意切，凄楚感人。
　　《荆钗记》原先的结构可能很紧凑，但在后来的许多改本中添加了不少枝叶，反使剧情脱节，针脚不密，有些人物性格前后矛盾，文辞也有累赘、拖沓之处。
　　２。《白兔记》《白兔记》是元代永嘉书会才人的作品。原本不存。１９６７年，上海市嘉定县出土了一座明墓，内有明成化年间（１４６５- １４８７年）北京永顺堂刻本《白兔记》。这是迄今发现的最早南戏刻本，很接近原本。
　　《白兔记》写刘知远和李三娘悲欢离合的故事。刘知远是五代时后汉的开国皇帝。欧阳修撰写的《新五代史》曾写到皇后李氏，出身农家，是他当兵时抢来成亲的，后来生下太子刘承祐. 宋金时有不少传说。宋话本《五代史平话》有一段内容和《白兔记》相近。金代有《刘知远诸宫调》（今存残本）演唱刘知远和李三娘的故事。元代有刘唐卿的杂剧《李三娘麻地捧印》（已佚）。《白兔记》主要依据《刘知远诸宫调》改编而成。剧情描述刘知远少年落魄马王庙中，李文奎见他相貌不凡，收留家中牧马，并把女儿三娘许配给他。李文奎夫妇去世后，三娘兄嫂对他们百般刁难，刘知远被逼远走投军。李三娘因不从兄嫂，不肯改嫁，被罚 日间挑水三百担，夜间挨磨到天明.她在磨房生子，连剪刀都没有，只得自己咬断脐带。兄嫂又想加害咬脐郎刘承祐，三娘托窦公将咬脐郎送到刘知远府中。刘知远投军后，被岳节度使招赘为婿，建功立业。十六载后，咬脐郎猎白兔在井台边遇到生母，刘知远才接回三娘，夫妻团圆。
　　剧中的李三娘是个封建社会里处于受压迫底层的妇女形象。她善良、坚强，不嫌贫爱富，有真挚的爱情。为此，她在父死夫离之后，受到了兄嫂的残酷的虐待和迫害，从千金小姐沦落为吃尽千辛万苦的女奴，成天 挨磨到四更，挑水到黄昏 ，甚至被完全剥夺了最起码的做人的权利。如果不是井台和猎白兔的儿子相遇，她将凄惨地度过一生，永无出头之日。剧作对她的描写饱含着感情。从她的身上，可以看到封建宗法家长制的专横和毫无人性，也可以看到在贫困和死亡线上挣扎的农村妇女，生活何等艰辛，命运何等悲惨！正因为如此，这个形象有很大的概括意义，长期以来，一直活跃在戏曲舞台上，赢得无数观众的共鸣。
　　《白兔记》有浓郁的民间创作特色。例如写刘知远落魄马五庙时偷吃福鸡；咬脐郎被白兔引去和母亲相会等情节，大约都出自民间传说。但写刘知远 身现红光 ， 蛇钻七窍 ；在瓜园战胜妖精，得到盔甲、兵书、宝剑，虽然也有民间传说的传奇色彩，但宣扬的是 天人感应 等迷信思想，属于糟粕。
　　《白兔记》的文词通俗浅显，但又语义深远，在 四大传奇 中最为本色。吕天成《曲品》中评曰： 词极古质，味亦恬然，古色可挹。 祁彪佳也认为它 口头俗语，自然雅致。 如 磨房产子 中三娘唱的一支曲：［锁南枝］星月朗，傍四更，窗前犬吠鸡又鸣。哥嫂太无情，罚奴磨麦到天明。想刘郎去也，可不辜负年少人。磨房中冷清清，风儿吹得冷冰冰。
　　数百年后的今天读来，仍让人觉得明白如话，却又自然成韵，因而能脍炙人口。不过，有些曲文过于平直，缺乏提炼、润色，是它的缺点。
　　３。《拜月亭记》《拜月亭记》是 四大传奇 中成就最高、影响最大的作品，亦名《拜月亭》、《月亭记》、《幽闺记》，全名《王瑞兰闺怨拜月亭》或《蒋世隆拜月亭》。传说是元代施惠的作品。曹楝亭本《录鬼簿》有关于施惠生平的记载： 施惠，字君美，杭州人，居吴山城隍庙前，以坐贾为业。公巨目美髯，好谈笑，……诗酒之暇，惟以填词和曲为事，有《古今砌话》，亦成一集。 但其中没有说他写过《拜月亭记》。现传保持了较多初期戏文面目的明代世德堂本《拜月亭记》，开场时末唱： 自古钱塘物华盛，地灵人杰。 结尾时［尾声］： 亭前拜月佳人恨，酝酿就全新戏文。书府翻腾，燕都旧本。 由此可知道，它大概是元末杭州的书会才人根据大都的旧本改编的。
　　南戏《拜月亭记》是在关汉卿的杂剧《闺怨佳人拜月亭》的基础上敷写而成的。其主要情节与关剧大致相同：写金末番兵入侵时，尚书王镇之女瑞兰和她的母亲，书生蒋世隆和他的妹妹瑞莲，都在兵乱中失散。瑞兰和蒋世隆相遇，在患难中结为夫妻；瑞莲和王夫人结伴，被收为义女。后王镇在招商店见到女儿，不认蒋世隆为婿，把瑞兰带走。半途又遇到王夫人和瑞莲，一家团聚。瑞兰思念蒋世隆，在后园焚香拜月，为他祷祝，被瑞莲听到，方知二人原为姑嫂。不久，蒋世隆和他的结义兄弟陀满兴福分别考取文武状元，奉旨与王镇二女结亲，于是夫妻兄妹大团圆。但今传关剧仅存王瑞兰唱词和一些重要念白，南戏则作了创造性的加工，比关剧有了新的发展。由于南戏不受篇幅的限制，登场的每个角色都可以演唱，因此剧情被大大丰富，更为广阔地展示了金末的社会生活图景，更为细腻地描述了典型环境，更为深入地揭示了人物的内心活动。原先一些片断都在南戏中形成繁富、多彩的场面。
　　如关剧写瑞兰和世隆第一次见面，只有［后庭花］［金盏儿］两支曲子，在南戏中则写了《隆遇瑞兰》整整一折。对两人的性格、情感变化的刻划也就更加具体、生动。
　　《拜月亭记》对王瑞兰和蒋世隆的爱情描写，不落才子佳人一见钟情的俗套，表现了强烈的反封建倾向。王瑞兰出身高贵门弟，她本来娇生惯养， 总不解愁滋味.在兵荒马乱中，孤身一人，只好请求邂逅相遇的蒋世隆提携周庇，这就开始突破了她的教养的束缚。但当二人在旅途中产生爱情，蒋世隆向她提出结成真正的夫妻时，她虽然怀有情意，却又顾及名教礼法，再三推辞，答应以后要求父亲用黄金、骏马、丫环、高官来报答；即使将来结亲，也要凭媒说合。这样的描写很符合她的身份和情理。后来店主出面做媒，她便同意成亲。蒋世隆病倒，她心急如焚，精心照料。这都说明她对蒋世隆的爱，由于是患难之交，特别真挚、深厚。在她 恶狠狠怒发三千丈 的父亲硬把她从丈夫身边拽走时，她虽无力正面抗争，但立即表现出 若是两分张，管取拼残生命亡 的誓不屈服的决心，和她的坚持以门第、等级作为婚姻条件的封建家长，产生了激烈、尖锐的冲突，进一步走上了叛逆的道路。王瑞兰回家之后，惦念丈夫，没有一天欢心， 是愁都做枕边泪.幽闺拜月时，第一柱香就是祷祝 我抛闪下男儿疾效些，得再睹同欢同悦。 甚至当父亲奉旨要把她配给新科状元时，她不知新科状元就是蒋世隆，断然禀告： 孩儿已有丈夫，不敢从命！ 还表示： 我甘心守节，誓不再移天！ 不论封建势力的压迫有多大，她都对曾经患难相扶的蒋世隆的爱情矢志不渝。王瑞兰视富贵门第如土芥，执著地追求和捍卫自主而纯洁的爱情，这种坚贞、高尚的品格，感人至深，有很大的鼓舞力量。
　　《拜月亭记》在热情地歌颂王瑞兰和蒋世隆的爱情的同时，还对破坏他们爱情的封建势力的代表王镇给予无情的嘲笑。剧中写他当初不顾蒋世隆卧病在床，冷酷地拆散患难夫妻，后来知道新科状元是曾被他唾弃的穷书生蒋世隆时，又换了一付面孔，一定要招他为婿。这样对照地写，把王镇的势利、专横、虚伪、自私揭露无遗，使观众更加憎恶这类维护封建门第、嫌贫爱富的达官贵人。
　　南戏《拜月亭记》也如关汉卿的杂剧《拜月亭》一样，把悲剧和喜剧的因素交织在一起，用喜剧手法来写悲剧冲突。瑞兰和她父亲的思想性格冲突属于反封建力量和封建力量之间的不可调和的斗争。在当时的社会条件下，瑞兰的失败是必然的。最后，蒋世隆中状元 大团圆 的喜剧性的结局，只不过是带有浪漫主义色彩的幻想，但这也反映了剧作者的乐观主义精神。剧中大量运用误会、巧合，还穿插一些插科打诨，使全剧情节离奇，妙趣横生。
　　由于是扣住人物的思想性格来写的，因此让人感到奇而不谬，真实可信。
　　《拜月亭记》的语言很受人称赞。明代李卓吾在评点此剧的总批中说： 《拜月》曲白都近自然，委疑天造，岂曰人工！ 如第二十三折 夫莲同行 的曲词，写王夫人和蒋瑞莲在逃难时见到的萧条冷落的图景和她们的凄苦忧伤的情感，既质朴平易，又不乏文采，优美动听，脍炙人口：［排歌］（夫）黯黯云迷，寒天暮景，区区水涉山登。（贴）萧萧黄叶舞风轻，这样愁顿不惯曾经。（夫）不忍听，不美听，听得胡笳野外两三声。（合）风力紧，天气冷，一程分作两程行。（贴）数点昏鸦，投林乱鸣，宿雾晚烟冥冥。（夫）遥遥古岸水澄澄，野渡无人舟自横。（贴）不忍听，不美听，听得孤鸿天外两三声。（合前）（夫）前路便行怎生，那更天将瞑。忧心战兢兢，伤情泪盈盈。（贴）娘那些儿凄惨，那些儿寂寞，清风明月最关情。（夫）我儿，无人来往冷清清，叫地不闻，天不应。（贴）不忍听，不美听，听得疏钟山外两三声。（合前）（贴）忽地明，一点灯，遥望茅檐认不真，意儿省，休得慢腾腾。（夫）孩儿休辞迢递，望明前去，远临北地叩柴扃。（贴）娘今霄村舍暂稍停，卧山城，长短更。（夫）不忍听，不美听，听得秋砧月下两三声。（尾声）何时遇得安宁，幸一夕安眠到天明，免起狼藉在路程。
　　《拜月亭记》仍不免南戏常见的结构松散的毛病，开头几折写番兵南犯的戏显得冗长，对陀满兴福和蒋瑞莲的结合这条辅线也铺排过多，而两个主要人物王瑞兰和蒋世隆却直到第十七折才见面，主线展开得太迟。此外，有些科诨游离情节，也无助于人物性格的表现，成了赘疣。
　　４。《杀狗记》《杀狗记》，全名《杨德贤妇杀狗劝夫》，或《杨德贤妇杀狗劝夫记》。
　　相传为元末明初人徐■所作。但元代戏文《宦门子弟错立身》中已提到此剧，因此可能徐■只是改编者，今天见到的本子又由明代吴中情奴、沈兴白、冯梦龙等修改过。元代有《杨氏女杀狗劝夫》杂剧，内容与此戏文大致相同。
　　《杀狗记》写财主孙华专横自私，受市井小人柳龙卿、胡子传的挑拨，把胞弟孙荣赶到破窑安身，百般折磨。孙华妻杨月真苦劝无用，便定计杀狗扮作人尸，丈夫酒醉回家时撞上，非常害怕，请柳、胡二人帮忙私埋，二人不应。杨氏让孙华去请孙荣，孙荣帮他埋好 尸体.天明，柳、胡告发他们，杨氏出面说明真相，官府表彰了杨氏，责罚了柳、胡，兄弟和好，夫妻恩爱。
　　此剧的封建宗法气息浓厚，主旨是宣扬封建伦理思想。剧末杨氏被封为 贤德夫人.她的贤德，就是恪守 三从四德 的妇道。她对丈夫虽劝谏，不违抗。她不去阻止孙华的劣迹胡行，虽然同情冻饿难忍的小叔，也不敢周济钱物，因为她认为 背夫之命，散夫之财，非贤妇也。 她只是大讲什么 妻子易得，兄弟难得 的古事，最后眼看家产要被丈夫挥霍尽，才设了个 杀狗劝夫 的计策。剧中另一被极力赞扬的人物孙荣，也和杨氏一样恪守封建教条，信奉 事兄如事父 的古训和 孝友为先 的原则，对兄长不近常情的残酷虐待，都是逆来顺受。《杀狗记》对孙华的胡作非为，以及为了金钱、家产，根本不顾手足之情的这些描写，本来在暴露封建家庭的种种黑幕上是有积极的意义，这也是它能在民间流传的原因之一；但是剧作者却又处处为孙华开脱，似乎所有坏事都由柳、胡引起，甚至最后还让他受到朝廷褒封，当了中牟县令。此剧的主要内容和基本思想，在剧终的四句诗中作了概括： 奸邪簸弄祸相随，孙氏全家福禄齐。奉劝世人行孝顺，天公报应不差移。 可见它的思想意义无法和 四大传奇 的其他三剧相比。
　　《杀狗记》的曲文通俗、朴素，平易畅达。这是可取之处。后经文人增添的大量典故，却嫌累赘；大段说教，更是索然无味。不过，近人吴梅在《顾曲麈谈》中说： 《杀狗》鄙陋庸劣，直无一语足取，有才者不宜如是也。 说得又过于偏激。此外，该剧的关目、排场、情节等，也有不少欠当之处。
　　《杀狗记》在艺术表现方面，也不能和 四大传奇 的其他三剧并论。
　　（三）高明的《琵琶记》
　　１。高明的生平和作品高明（约１３０７- 约１３７１年），字则诚，号菜根道人。斋名柔克，时人因称为柔翁。温州瑞安（今属浙江）人。温州于唐时称东嘉州，后人又称他为东嘉先生。
　　高明出身于书香门第。祖父高天赐、伯父高彦和弟弟高旸都是诗人。父功甫，名不详，早卒。高明幼而聪慧，青年时期以学识渊博著称，工诗文，尤擅长词曲。曾从学于浙东理学名儒黄溍，是南宋朱熹的五传弟子。当时元蒙统治者为了笼络汉族知识分子，恢复元初停止的科举。济世之心很盛的高明，想通过科举实现经世济民的抱负，认为： 人不专一经取第，虽博奚为？ 于元顺帝至正五年（１３４５年）以《春秋》考中进士后，历任处州录事、江浙行省丞相掾、浙东阃幕（即军幕）都事、绍兴府判官、江南行台、福建行省都事等职。高明为官清廉，办事能干，不屈权势，关心民间疾苦。处州期满离任时，百姓曾为他立碑。因在十来年宦海生涯中数忤权贵，抑郁不得志。
　　晚年退隐于明州（宁波）栎社，以词曲自娱，《琵琶记》大约完成于此时。
　　清梁清远《雕邱杂录》说： 高则诚作《琵琶记》，闭阁谢客，极力苦心歌咏，久则吐涎沫不绝，按拍则脚点楼板皆穿。 明洪武初年，明政府曾征召他到南京参加《元史编修》，但高明 以老病辞归 ①，不久病卒。
　　高明的作品除《琵琶记》外，还有南戏《闵子骞单衣记》，已亡佚。闵子骞，即闵损，是孔子弟子，最重孝道，为郭居敬所辑的《二十四孝》中的人物。这出戏可能是宣扬孝道一类的作品。另著有诗文《柔克斋集》二十卷，但在明中叶时已无传本，经近人搜辑，仅存五十多篇。其中不少作品是直接提倡和宣传封建道德的，如《华孝子故址记》称赞华孝子因父亲一句话而至七十不婚冠，《王节妇诗》表彰王节妇的贞节贤德。有些作品则反映了他思想上出仕和归隐的矛盾，而在后期的诗文里更多的是表现对功名的菲薄，对隐居的向往和赞美，如 莫说市朝事，功名欲逼人。 （《题一青轩》） 孤松三径依旧在，僮仆正迟陶渊明。 （《题画》）甚至感叹人生如梦，万事皆空： 宁知百年皆梦幻，静看万变互纷揉。 （《题友离叟》） 人生万事空浮沤，走舸复壁皆堪羞。不如煮茗卧禅榻，笑看门外长江流。 （《题萧翼赚蘭亭图》）高明的诗文中，也有揭露时政黑暗、同情人民疾苦的作品，如《题画虎》诗以比兴手法，抨击苛政，希望有历史上刘昆、宋均那样的英雄人物出来除暴安民：山空月冷不可留，人间苛政皆尔俦！踟踌亦欲渡河去，刘昆宋均今有否？
　　再如散文《乌宝传》把纸币人格化，讽刺元代的宝钞政策，是一篇在元代不可多得的妙文。
　　２。《琵琶记》的思想内容和人物形象《琵琶记》写的是赵五娘和蔡伯喈的故事。这个故事早在南宋时就已成为民间说唱文学和戏文的题材。陆游《小舟游近村，舍舟步归》中写道： 斜阳古柳赵家庄，负鼓盲翁正作场。身后是非谁管得？满村听说蔡中郎。 元代陶宗仪《辍耕录？院本名目》中，著录有金院本《蔡伯喈》。明代徐渭在《南词叙录？宋元旧编》里列举了宋元南戏的传统剧目，第一本就是《赵贞女蔡二郎》，并注云： 即旧伯喈弃亲背妇，为暴雷震死，里俗妄作也。实为戏文之首。 元代杂剧《金钱记》、《老生儿》、《铁拐李》、《刘弘嫁婢》、《村乐堂》等剧中，一再提到 守三贞赵贞女，罗裙包土将那坟茔建 的故事。可见这是一个在宋、金、元时期非常流行、为群众所熟悉的故事。
　　在这个故事中，蔡伯喈是受谴责的反面人物，他抛弃父母，遗弃妻子，结果被暴雷击毙。
　　①　　 王昶：《明词综？高明传》。
　　高明的《琵琶记》系根据民间传说和早期戏文改编，但作了很大的变动。
　　最重要的变动是把忘恩负义的蔡伯喈改为 全忠全孝 的正面人物。该剧的内容，在第一出《沁园春》中有概括的介绍：赵女姿容，蔡邕文业，两月夫妻。奈朝廷黄榜，遍招贤士，高堂严命，强赴春闱。
　　一举鳌头，再婚牛氏，利绾名牵竟不归。饥荒岁，双亲俱丧，此际实堪悲。堪非，赵女支持，剪下香云送舅姑，罗裙包土，筑成坟墓，琵琶写怒，径往京畿。孝矣伯喈，贤哉牛氏，书馆相逢最惨凄。重庐墓，一夫二妇，旌表耀门闾。
　　高明写《琵琶记》的意图，也在第一出中开宗明义提出：秋灯明翠幕，夜案览芸编。今来古往，其间故事几多般。少甚佳人才子，也有神仙幽怪，琐碎不堪观。正是：不关风化体，纵好也徒然。论传奇，乐人易，动人难。知音君子，这般另做眼儿看。休论插科打浑，也不寻宫数调，只看子孝共妻贤。骅骝方独步，万马敢争先？
　　从这段话可以知道，高明十分重视文学作品的教育作用，他写《琵琶记》的目的就是为了宣扬 子孝共妻贤 的封建伦理道德观念。
　　但是作家的文学宣言并不等于作品的思想内容，主观意图也不等于客观意义。《琵琶记》是一部比较复杂的作品。它一方面极力提倡封建教化，以忠孝贞烈为原则塑造人物形象，其中不乏虚假和概念化的内容，具有消极的思想影响；另一方面它在描写孝子贤妇的懿行美德的同时，又展示了他们的家庭悲剧以及广阔的社会生活背景，由于剧作者对现实生活的细致观察和深刻体验，剧中有很多元代社会真实面貌的活生生的写照，让人们真切地感受到功名利禄造成的灾难，封建道德自身的矛盾和不合理，以及官场的黑暗，民间的疾苦等等，这无疑对封建社会起到揭露和批判的作用，具有积极的进步的影响。如果不是全面地看待《琵琶记》，就会作出不同的思想评价。例如朱元璋看到它宣扬孝义一类封建道德有利于他的封建统治，所以极力推崇。据《南词叙录》记载，他曾说： 《五经》、《四书》，布帛菽粟也，家家皆有；高明《琵琶记》，如山珍、海错，贵富家不可无。 明清不少文人都强调作品宣扬封建伦理思想这一方面，王骥德在《曲律》中称它是 有关世教 的文字，毛声山评本《琵琶记？总论》认为它可以 为朝廷广教化，美风俗，功莫大焉.另一些人的看法却不一样，如明代文学家陈继儒在《陈眉公批评琵琶记》篇末总评中称它 纯是一部嘲骂谱 ， 读一篇《琵琶记》，胜读一部《离骚经》。 汤显祖也有类似的意见： 《琵琶记》从头到尾，无一句快活语，读如此传奇，胜读一部《离骚》。 ①徐渭同样认为其中纯是写怨.②近人和今人也有各执一端的两种看法。其实，《琵琶记》既有对封建伦理观念的颂扬和宣传，又有对封建伦理观念的暴露和批判。它所塑造的人物形象和反映的生活图景的意义是丰富和复杂的。
　　赵五娘是全剧最光彩照人的人物形象。剧作家要把她塑造成 孝妇贤妻 的典型。《琵琶记》的题目就是： 有贞有烈赵贞女，全忠全孝蔡伯喈.在她的唱词和说白中，有不少是作者让她宣扬的封建说教。但如果仔细分析这个人物，就可以发现她实在是善良纯朴、任劳任怨、吃苦耐劳的广大农村劳动妇女的典型；在她的凄惨的经历中，也有着元代末期农村凋敝、民不聊生的社会现实的折光。赵五娘新婚两个月，丈夫就被公公逼去应考。她并不羡慕富贵荣华的生活，认为丈夫不该丢下年迈的父母远出，这会给自己带来 一身难上难 的困境，也担心丈夫一旦为官会忘了自己，但是她却顺从公公的决定，独立承担起一家人的生活重担。恰遇荒年， 恸哭饥人满道 ，她典尽衣衫首饰，还 抛头露面 含羞忍泪去 请粮 ，领了一点赈济粮，却又被里正抢走。她力尽计穷，几次想一死了之，但又想到： 我丈夫当年分散，叮咛嘱咐爹娘，教我与他相看管。我死却，他形影单。夫婿与公婆，可不两埋冤？ 为了公婆，又毅然生活下去： 公婆年纪老，靠着奴家相依倚，只得苟片时.筹得粮米，她留给公婆吃，自己暗底吃糠。即使被公婆误解，她也不出怨言。公婆死后，她为了埋葬公婆，又剪下头发沿街叫卖，罗裙包土，十指染血，自筑坟台。最后画下公婆遗容，身背琵琶，乞讨千里，进京寻夫，获得一夫二妻大团圆。由于剧作家要把她塑造成 孝妇 ，作品有些地方缺乏感人的艺术力量，但是从总体上看，赵五娘的形象是生动的，特别是 吃粮 、 尝汤 、 剪发 、 筑坟 、 描容 、 寻夫 这一连串的行动，体现了我国古代劳动妇女坚毅刻苦、忘我牺牲的传统美德。
　　因而这个形象感人肺腑，获得了世世代代的观众、读者的同情和尊敬。
　　①　　 《成裕堂绘像第七才子书琵琶记？前贤评语》。
　　②　　 毛声山评本《第七才子书？前贤评语》。
　　蔡伯喈是剧作家最精心刻划的人物。高明把民间传说富贵后负心弃妻的反面典型重新塑造为 全忠全孝 的楷模，这是通过增设 三辞 、 三不从 的情节来完成的。首先是 辞试不从.他同赵五娘刚结婚两个月，感情很好，尤其是考虑到父母年迈，所以决心 甘守清贫，力行孝道 ，不去应试。但他的父亲蔡公却不从，说： ……示贫亲老，不为禄仕，所以为不孝。你若是做得官时节，也显得父母好处，兀的不是大孝是甚么？ 迫于父命，只得进京应考。其次是辞官不从.他状元及第后，竭力辞官归家，滞留京师时心情非常痛苦： 自家为父母所强，来此赴选。谁知逗遛在此，竟不能归！今又复拜皇恩，除为议郎。虽则任居清要，争奈父母年老，安敢久留？天哪！知我的父母安否如何？知我的妻室侍奉如何？欲待上表辞官，又未知圣意如何？苦！好似和针吞却线，刺人肠肚多人心。 可见他做官后仍惦念父母和妻子，丝毫没有变心。但皇帝不从，这才造成父母盼子不归气饿而死的惨剧。第三是 辞婚不从.牛丞相奉旨招婚，选中蔡伯喈。他以家有父母、妻室为由，一再辞婚，但却又不从，被 钦命 与牛氏成婚。在相府他仍然思念着远在家乡的父母和赵五娘，心情充满矛盾和痛苦。这样蔡伯喈就不是个背亲弃妇的薄幸文人了。他对双亲生不能养，死不能葬，完全出于无奈。在 三辞 和 三不从 的冲突中，他始终处于徘徊、动摇之中，最后都是委曲求全，即使有不满，也只是自怨自艾，不敢表露。正是在这样的矛盾冲突中，蔡伯喈的软弱、怯懦、患得患失的性格特征展现了出来。同时，人们也能看到蔡家的悲剧并不是由于蔡伯喈个人品德上的责任，而是 三不从做成灾祸天来大 ， 只因君亲三不从，致令骨肉两成空 ，即封建统治集团，以及他们鼓吹的功名富贵思想和他们所推行的 名缰利锁 的科举制度，负有不可推卸的主要责任。这才是造成蔡家悲剧的根源。这样，《琵琶记》里的蔡伯喈的形象就有了深刻的社会意义。
　　相国之女牛氏，被剧作家调动种种艺术手段来表现大贤大德，但今天看来她却是深受封建伦理道德毒害，甚至到了麻木地步的人。她简直没有青春， 任他春色年年，我的芳心依旧 ；她秉承父训，嫁给蔡伯喈后，便竭尽妇道： 夫唱妇随，嫁鸡逐鸡飞 ；当得知蔡伯喈家有双亲妻室后，又劝父亲让丈夫归家省亲；后来还为赵五娘和蔡伯喈相会出计，最后情愿当二房， 屈己从人.这个处处用封建教条约束自己，被高明寄寓了理想的人物，其实是个已经没有了个性的封建道德的化身，并不值得歌颂。
　　剧中其他人物，如古道热肠、急公好义的张大公；说话粗俗、性情爽直的蔡婆；起初期望儿子科举功名，后来后悔不迭的蔡公；起初古板迂腐，后来通情达理的牛丞相等，在形象塑造上都各具性格特色。但也存在因为剧作家思想局限所造成的缺陷，如牛丞相前后性格不一致，后期的形象完全是按照封建伦理的理想模式杜撰的，缺乏真实性。
　　３。《琵琶记》的结构布局和语言艺术祁彪佳的《远山堂曲品》指出： 作南传奇者，构局为难，曲白次之。 《琵琶记》的结构和曲白，都取得很高的成就，一向为人们所赞赏，被明清时代的很多传奇作者奉为典范。
　　《琵琶记》在结构上相当缜密，它采用两条线索交叉发展的方式，对比地描写悲苦和欢乐的场面，造成强烈的戏剧性，引起观众和读者心灵上极大的震动，从而留下深刻的印象。全剧共四十二出，从第七出《才俊登程》赴考至第三十七出《书馆悲逢》，这三十出的戏基本上是交替写蔡伯喈和写赵五娘。如第二十二出《琴诉荷池》写蔡，第二十三出《代尝汤药》写赵，第二十四出《官邸忧思》写蔡，第二十五出《祝发买葬》写赵，第二十六出《拐儿绐误》写蔡，第二十七出《感格坟成》写赵，第二十八出《中秋望月》写蔡，第二十九出《乞丐寻夫》写赵，等等。这样，把两人截然相反的境遇表现得更加鲜明，反差更加强烈：这边是蔡伯喈步步高升，在京华安富尊荣；那边是赵五娘越过越苦，在家乡肩荷重担。这边是蔡伯喈洞房花烛夜，那边是赵五娘赈粮被劫跳井。这边是蔡伯喈荷池赏花，饮酒消夏；那边是赵五娘灶下吞声，糟粮自餐。这边是蔡伯喈和牛氏中秋赏月，那边是赵五娘罗裙包土，埋葬二老。……两条线索交叉发展，两种场景交错铺排，两种生活交相映照。这样的戏剧结构，完整而严谨，不仅使情节能够充分展开，增强了戏剧冲突的尖锐性、悲剧性，使观众和读者目不暇接，得到艺术欣赏上的满足，而且可以更为淋漓尽致地揭示人物的性格特征和复杂的内心世界，更为有力地揭露封建时代贫富悬殊、苦乐不均的社会矛盾，因此大大加强了作品的思想性和感染力。
　　《琵琶记》的语言以本色为主而又文采斐然。不论曲和白，都自然澄澈，朴素无华，纯是口头语，却又经过仔细地淘洗，反复地锤炼，富有表现力；而且如毛声山评本《琵琶记？前贤评语》所说的， 在性情上着功夫，并不以词调巧倩见长 ，不同人物的语言有不同的个性风格。如赵五娘 描容 一段：［三仙桥］一从他每死后，要相逢不能勾。除非梦里，暂时略聚首。若要描，描不就，暗想象，教我未写先泪流。写，写不得他苦心头；描，描不出他饥证候；画，画不出他望孩儿的睁睁两眸。只画得他发飕飕，和那衣衫敝垢。休休，若画做好容颜，须不是赵五娘的姑舅。
　　［前腔］我待画你个庞儿带厚，你可又饥荒消瘦。我待画你个庞儿展舒，你自来长恁皱。若写出来，真是丑，那更我心忧，也做不出他欢容笑口。（白）不是我不画着好的，我从嫁来他家，（唱）只见两月稍优游，他其余都是愁。（白）那两月稍优游，我可又忘了。这三四年间，（唱）我只记得他形衰貌朽。（白）这画呵，（唱）便做他孩儿收，也认不得是当初父母。休休，纵认不得是蔡伯喈当初爹娘，须认得是赵五娘近日来的姑舅。
　　这两支曲用最浅显的口语，写最凄怆的心曲，正是细致熨贴，刻骨入髓，历来评价很高。明代李贽在眉批中称赞说： 二曲非但传蔡公蔡婆之神，并传赵五娘之神矣，绝妙！ ①近代戏曲理论家许之衡也誉为 白描高手 ，说： 看其一句放开，又一句转入，笔笔放开，笔笔转入，却将赵五娘描容时光景，一一传出，意愈曲而情愈悲。无他，能将题目' 描容' 二字翻腾耳。情至则文生，元人此种曲，断推白描高手。 ②《琵琶记》在艺术上也有败笔，如为了强调 三辞三不从 ，情节就有不少疏漏之处。明代臧晋叔在《玉茗堂传奇引》中指出：中郎寄书高堂，直为拐儿绐误，何缪戾之甚也！ 清代李渔也在《闲情偶寄》里批评道： 无论大关节目，背谬甚多，如子中状元三载，而家人不知，身赘相府，享尽荣华，不能自遣一仆，而附家报于路人…… 语言上也有卖弄才情，堆积词藻的地方。如赵五娘有些唱词就被人批评 填词太富贵，不象穷秀才人家.人物上场后的独白，诗词骈俪过多。明清传奇创作轻视内容，以琢句修词为重的不良风气，和《琵琶记》的语言过于雕琢的影响不无关系。
　　总的说来，《琵琶记》是南戏成熟的标志。自它以后，文人雅士、名公大臣纷纷起而制作戏文，以致蔚然成风。因此，明代昆曲艺术大师魏良辅在《曲律》中说： 《琵琶记》虽出于《拜月亭》之后，然自为' 曲祖'. 明清人把高明的《琵琶记》和王实甫的《西厢记》并称，今人也把《琵琶记》与《西厢记》、《还魂记》（明汤显祖撰）、《长生殿》（清洪昇撰）、《桃花扇》（清孔尚任撰）等同列为我国古代五大名剧。《琵琶记》还被译为外文，传播国外。
　　①　　 李贽：《李卓吾批评》。
　　②　　 许之衡：《作曲法？剧曲之文学》。