明朝文学史之《金瓶梅》等长篇小说

《金瓶梅》等长篇小说
　　（一）长篇小说创作的繁荣
　　万历年间，中国古典小说继续向前发展，尤其是长篇小说的创作达到了空前的繁荣。
　　长篇小说创作的繁荣，与明万历时期的政治经济状况分不开。万历时期，工商业得到了进一步的发展，城市经济日益繁荣，市民阶层人数增加，他们的生活和思想要求在文学上得到了充分的反映。因而，在宋元话本基础上发展而来的通俗小说受到欢迎，得到了发展。冯梦龙在《古今小说？序》中说： 大抵唐人选言，入于文心；宋人通俗，谐于里耳，天下之文心少而里耳多，则小说之资于选言者少，而资于通俗者多。 叶盛《水东日记》卷二十二中说： 今书坊相传，射利之徒，伪为小说杂事，农工商贩抄写绘画，家畜而入有之，疾騃文妇，尤所酷好。 这说明了当时通俗小说深受广大平民阶层欢迎。小说繁荣同时也需要有一支较高文化素养，同劳动群众有一定的联系，喜爱群众小说艺术，能够直接或间接地从群众中吸取创作营养，并能基本上按照群众的审美要求从事创作的中下层知识分子创作队伍，以古典白话为基础语言形式，平民百姓成为不少小说中的主人公，这是 平民文学 对中下层文人小说创作的突出影响，也是明万历时期长篇小说繁荣的重要成就。
　　同经济领域的资本主义萌芽与发展和市民阶层的壮大相适应，在文学领域和美学领域出现了一股现实主义、人文主义的思潮，因此这时期发展起来的小说创作不能不受到这股文学解放思潮的影响，思想解放的潮流，给予了人们以新的理论眼界和理论勇气。李贽、钟惺等人把小说与正统文学并列，肯定了小说的作用和地位，强调优秀的戏曲、小说绝非游戏之笔墨，同样关系社会人生之宏旨。这在我国古代文学以诗文为正宗向以小说、戏曲为正宗过渡的历史时期，具有重大的积极意义。
　　小说不仅在文学上的价值得到了承认，而且开始了把小说作为一种审美创作活动来作理论的研究和探讨。万历年间前后出现了小说评点的形式，结合笔记、序跋、杂著等形式，为小说美学的发展提供了一种灵活而自由的形式，社会影响很大，是古典小说的艺术成就和艺术经验的理论概括、理论表现。李贽、钟惺等人都从事通俗小说的评点、改编等活动，对当时和以后的长篇小说的创作，起了推动作用，改变了长期把小说视为 末技 、 小道 的传统偏见。
　　当时印刷术发达，书坊众多，为书籍的出版和发行创造了有利的条件，继《西游记》之后，一百多年间，长篇小说相继产生留传至今的就有五六十部。从种类上大约可分为：历史演义和英雄传奇小说，神魔小说和世情小说，它仍直接或间接地反映了当时的社会生活，在一定程度上表达了人民的思想感情，为清代长篇小说的进一步创作，积累了丰富的经验。
　　明中叶后长篇小说，数量最多的是历史演义和英雄传奇，都属于历史小说的范围，但在侧重历史事件还是历史人物上各有不同，共有２０余部。历史演义曲折地反映了人民的思想感情，借古寓今，传播了历史知识，因而受到广大群众的欢迎。吴门可观道人在《新列国志序》中简述说： 自罗贯中《三国演义》一书，以国史演为通俗演义百余回，为世所尚，嗣是效颦日众，因而有《夏书》、《商书》、《残唐》、《南北宋》诸刻，其浩瀚与正史分签并架…… 但是这类小说缺少对人物个性的刻划，多半是正史的材料的联辍、演绎，封建意识浓厚，其中较好的作品有《列国志传》、《新列国志》、《西汉演义》等。
　　英雄传奇方面保存了许多民间传说的精彩内容，塑造典型人物方面有一定的功力，同时也在一定程度上表达了人民的思想感情和愿望，其中影响较大的是《北宋志传》、《隋史遗文》和无名氏的《英烈传》等。
　　明中叶，道教佛教盛行，受《西游记》的影响，神魔小说纷纷而出，其中比较有名的是大约写于隆庆、万历年间的《封神演义》。小说描述了武王讨纣的历史，加以幻想虚构，宣扬了儒家仁政的观点，同时也有宿命论和迷信思想的糟粕，同时还有《四游记》、《三宝太监西洋记通俗演义》等神魔小说流行一时。
　　明万历朝出现的文人独立创作并反映现实的长篇世情小说《金瓶梅词话》，在艺术上有了重大的突破，这部作品以世俗凡人的日常生活为描写对象，按照生活的本来面目，真实而细致地再现生活，是中国古典长篇小说发展史上的一次飞跃，也使长篇小说的创作突破了历史和神怪题材的窠臼。它对以后的小说创作影响巨大，《红楼梦》的写作就明显地接受了它的影响。
　　万历以后小说的理论从内容方面，超脱了明中叶关于历史小说与历史著作的关系为主的小说理论议题，从小说的内容、语言、艺术、社会价值等各个方面展开了独立的研究与探讨，其深度和广度都远远地超过了前一时期。
　　在语言方面，认识到口头语言更能充分地表达广阔的现实生活内容，使之为各个层次的读者、听众所欣赏。在内容方面，基本上正确地解决了艺术真实与生活真实的关系问题，包括历史小说与历史著作的区别与联系，志怪、神魔小说的虚幻与真实的关系，摹写 人情世态 的世情小说的重要意义。在艺术方面，明确了小说是描写各种典型人物、反映社会生活的文学形式，划清了小说与一般文章的界限。可以说，近代意义上的小说观念，基本上在这个时期形成了。
　　（二）《封神演义》等神魔小说
　　１。《封神演义》的思想内容嘉靖、万历年间，道教佛教盛行，封建统治者一面穷奢极欲，一面又求仙访道，信奉佛教，借宗教获得 皇祚永固 的许诺，因此道佛两教在皇帝与贵族之间，得到非常的青睐，同时，道佛两教也以虚幻的 神启 或 许诺 来满足人的欲望，以能帮助人攀附天神地祗，讲因果，讲伦理，使老百姓获得心理上的安全感，而在下层劳动人民中间也拥有广阔的市场。社会上谈妖说怪之风盛极一时，影响到了小说的创作。自明中叶《西游记》以佛教取经故事为内容的神魔小说创作以来，神魔小说在明中叶以后风靡一时。这类小说涉及鬼神魔怪，充满了奇异的幻想，其中优秀的作品，曲折地反映了现实生活，具有丰富的社会内容。其中，万历年间成书的《封神演义》就是神魔小说中比较优秀的作品。
　　《封神演义》的作者一说是许仲琳，一说是陆醒，都只有孤证，尚难确断。成书于明穆宗隆庆至明神宗万历之间，现存的最早本子是明代舒载阳刊本，２０卷１００回，别题《武王伐纣外史》。
　　《封神演义》是以今存元刊的《武王伐纣平话》为底本，参以古籍和其它有关的传说，加以虚构、幻想而成。故事的内容是商纣王进香，在寺中题诗渎神，于是女蜗命令三妖惑纣助周。书中历叙了纣王、妲己荒淫暴虐的恶行，譬如设炮烙，造虿盆，剖孕妇，敲骨髓等情节，从而揭示了反商斗争开始的基础。中心内容就是描写商周之战的曲折过程。周武王是一名贤君，他任用贤才姜子牙起兵反商，但是反商斗争并不是非正义的，而是正义之举，武王讨纣 以臣伐君 ，以下伐上 ，是为 灭独夫之举 ，姜子牙以 天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也 的主张，号召诸侯起来 吊民伐罪.前三十回，叙述了纣王的暴虐、荒淫，以及周武王访贤得姜子牙辅佐以伐纣；后七十回，主要写商、周双方的战争。其间神怪出没，各有匡助。
　　助周的为阐教，有道、释两家；助纣者有截教，神佛争斗，各有死伤，后纣王自焚，武王战胜了商王，最后以姜子牙祭坛封神，周武王分封列国告终。
　　《封神演义》以殷周斗争、武王讨纣的历史故事为线索，通过幻想的姜子牙封神和仙佛斗争的描写，表现了殷商末年的黑暗政治，反映了人民对暴君的憎恶与反抗。作者对周之 仁政 的肯定和对商之 暴政 的否定的政治倾向，具有一定的进步意义。书中以纣王沉湎酒色，久不设朝，以及任意诛杀大臣等描写，暗讽了明代后期朝政腐败的社会现实，因而富有时代感。
　　书中的人物如姜子牙、黄飞虎、申公豹、哪吒等形象写得饱满鲜明，个性突出，生动有力。
　　２。《封神演义》的艺术成就《封神演义》的艺术特色正在于它发挥了神话、传说善于想象夸张的特点，虽然所写之事采用虚幻，但虚幻之中却包含了人情物理的真实，譬如杨任剜目后可以在手掌心内生出神奇的眼睛，雷震子胁下长出可以飞翔的肉翅，哪吒的莲花化身与三头八臂，陆压的躬身杀人术，高明与高觉的千里眼和顺风耳等，这些虽然不是生活的真实，但作者正是借助神奇虚幻的手法表达了正义战胜黑暗，惩罚恶势力的美好希望，所以就是仙术道法也是神奇莫测的，如土行孙等的土遁、水遁之法，极富神话色彩，能吸引读者。
　　在人物形象的塑造上，也有一定的成就。赋予各类人物以奇形异貌，突出了性格的类特征，如妲己是一类阴险残忍的人物的典型，杨戬机智勇敢，闻仲的耿直愚忠，申公豹则是恶意挑拨，姜子牙晚年知遇，德才过人，哪吒聪明勇敢而心底忠厚，一系列的人物都有其典型的性格特征，而且书中经常使用互相对立的性格特点来互相衬托，譬如周武王的仁厚与商纣王的暴虐，哪吒的智勇与李靖的愚忠，生动鲜明，给予读者以强烈的印象，从而对人物的性格获得具体而深刻的了解。
　　小说情节曲折生动，叙述层次分明，高潮迭起。如 哪吒闹海 一节，七岁的哪吒在河边嘻戏玩耍，遇上海神抓童男玉女，聪明而勇敢的哪吒不畏邪恶，勇于抗争，生发出一系列争斗的情节，表现了哪吒由天真顽皮到勇武斗狠的性格发展过程。《封神演义》之中还有不少的情节生动感人，哪吒剔骨还肉，黄飞虎反商归周的情节所反映的子反父、臣反君的事例，与封建伦理的君臣、父子关系相违背，但因注入了不得不反的进步意义，因而合情合理，感人至深。
　　鲁迅在《中国小说史略》中谈到《封神演义》时说它 似志在于演史，而侈谈神怪，什九虚造，实不过假商周之争，自写幻想。 《封神演义》以妖魔鬼怪、神灵显现，法术奇妙之幻显现人间情理之真，寄寓了作者对现实世界的深刻认识，书中所表现的新观念显然也与当时明后期的社会思潮有密切的联系。这种艺术的手法在明后期之所以风靡一时，当然也是与当时的政治经济状况分不开的。所谓 天下极幻之事，乃极真之事；极幻之理，乃极真之理。 （袁于令《西游记题辞》）
　　但是在艺术手法上，《封神演义》也有许多缺陷，譬如：艺术描写偏于叙事而忽略揭示人物内在心理活动，情节发展不够严谨，多数人物性格不够鲜明。在思想内容上，《封神演义》全书充满了浓厚的宿命观念和神秘色彩，作者一再宣扬 儒道释 三教合一的观念、神权思想和 青竹蛇儿口、黄蜂尾上针，两般由自可，最毒妇人心 的 女祸 思想。书中充满了 成汤气数已尽，周室当兴的天命观，每个参加商周之争的人不过是 完天地之劫数，成气运之迁移.突出描写了妲己的妖媚娲国，认为女人是 祸水 ，歪曲了现实斗争的真实面貌，以天理定数阉割了武王讨纣的积极内容。此外，书中奉殷商为正统，哪吒请罪于李靖，以及大量的封建礼教，都表现了小说的封建观念。故鲁迅《中国小说史略？明之神魔小说（下）》中 较《水浒》固失之架空，方《西游》又逊其雄肆，故迄今未有以鼎足视之者也 的评价是比较中肯的。但是明清以后，它在民间仍得到广泛的流传。
　　３。《四游记》等神魔小说神魔小说展示的世界种种矛盾与斗争都是人间生活的折射，其间曲折地反映了作者对现实世界种种黑暗现象的不满和抨击，寄托了人民必将战胜邪恶势力和自然力的美好理想。明中叶的神魔小说自《西游记》后，不少文人或借历史事件，或借流行的神怪故事，写作了许多这类的神魔小说。隆庆、万历年间，其突出的这类小说的创作就是：《封神演义》、《四游》、《三宝太监西洋记通俗演义》、《平妖传》等。
　　《三宝太监西洋记通俗演义》有一百回，题 二南里人编次 ，实际是由万历朝罗懋登撰写，书写的是郑和七下南洋，服外夷三十九国，都使朝贡的故事。三宝太监即郑和。第一至七回写碧峰长老下生，出家降魔；第八至十四回写碧峰与张天师斗法，第十五回以后则是郑和挂印，招兵西征，天师和碧峰在旁辅助，斩除妖孽，诸国入贡，郑和建祠。书中描写的许多异国风情，很吸引读者，但其描写的神魔故事非常怪诞，文字杂乱不工，横生枝蔓。
　　《平妖传》内容是描写镇压北宋时期王则夫妇领导的农民起义，书中颇多神怪的内容，也有一些封建正统道德思想的宣扬。
　　《四游记》是万历时期的作品，四种小说的合集，至今未明何人编定，所写的大都是佛道两教的神怪故事。全书包括《东游记》、《南游记》、《西游记》和《北游记》，合称《四游记》。
　　《东游记》全称《八仙出处东游记传》，又名《上洞八仙传》，吴元泰传，共二卷五十六回，写八仙得道后，共赴蟠桃大会，在回来的路上各显神通，履宝物渡海，有龙子爱蓝采和所踏玉版，与八仙大战，八仙火烧东洋，击溃龙王请来助战的天兵，以击败龙王取胜，后经观音和解，各自谢去。《南游记》即《五显灵官大帝华光天王传》，余象斗编，共四卷十八回，叙述华光为救母亲大闹天宫、地府、人间的故事，表现了华光的反抗精神，华光反抗封建传统，性格鲜明生动，后为孙行者女脖所服，最后皈依佛道。《北游记》即《北方真武玄天上帝出身志传》，余象斗编，共四卷二十四回，记叙真武大帝的事迹。真武大帝成道降妖。书中雷琼的故事动人至深。写玉帝要毒死其全村的人，唯雷琼一人可免，然而雷琼说： 不若我死来救活一村人 ，抢毒在手，吞下即瘟死，表现出舍己救人的大仁大义的精神。《西游志》，杨志和编，共四卷四十一回，是吴承恩《西游记》的删节本。以上四种，成书的先后不同，语言风格也不统一，所塑造的人物华光、雷琼等皆个性突出而鲜明，《东游记》中 八仙过海 的故事在民间广泛流传。
　　（三）《金瓶梅》
　　１。《金瓶梅》的版本系统孙楷弟先生在《中国通俗小说书目》中 明清小说部乙烟粉第一 所记的版本有很多，譬如：《金瓶梅词话》一百回：明万历年间刊行，无图，首有欣欣子序，又有万历丁巳年东吴弄珠客序，廿公跋，民国廿二年北京古侠小说刊行会影印本，附图一百页，一回二图，乃用《崇祯本金瓶梅图》配附。世界文库、上海杂志公司、中央书店等刊本皆据此有删节。１９５７年由文学古籍刊行社再版，内部发行，即用此本。
　　《新刻绣像原本金瓶梅》一百回：日本内阁文库藏，图百页，首东吴弄珠客序，廿公跋。无欣欣子序。是明崇祯本。
　　《古本金瓶梅》一百回：上海卿云图书公司排印本；首有乾隆五十九年王仲瞿序说： 原书本无秽亵语 ，然细按之是张竹坡第一奇书评本加以删节而成。
　　我国最早的万历本是万历丁巳年的，但五十二回还缺了二页，影印时用崇祯本补上。在日本发现的丁巳年词话本不缺。原来万历本还有最早的庚戌吴中初刻本，已亡佚。鲁迅先生在《中国小说史略》中提出《金瓶梅》是万历庚戌年被刻于吴中，比现存最早的《金瓶梅词话》丁巳年（１６１７年）刻本还早七年，但这还是对沈德符《野获编》第廿五卷中《金瓶梅》一段文字的推断。
　　崇祯本已有评点，张竹坡评本又加扩大，基本上就是崇祯本，但把东吴弄珠客序也删去了，新加了谢颐序，又有无图、有图二种，后来又有种种删节本，所谓《古本金瓶梅》是同治三年蒋剑人删节而成，他基本上据张竹坡评的崇祯本。删节本还有如《新刊金瓶梅奇书》清嘉庆丙子年版，今藏于北京大学图书馆和北京图书馆，它把诗、词、曲、图全行删去，连白文也有删节，但还保留了不少秽亵语，装成四本，或二本。此本也只引谢颐序。此序本是康熙乙亥年作，今也改为嘉庆丙子年作了，这其实是简本，简本便于翻刻，各地翻刻极多。
　　今天研究《金瓶梅》较早的版本只有万历本和崇祯本两种。万历庚戌初刻本早已亡佚，今天使用的万历本就是丁巳年本，叫《金瓶梅词话》，是秽本。崇祯本是《绣像金瓶梅》，只有东吴弄珠客序。张竹坡评本也是崇祯本，在清初最为流行，清末《古本金瓶梅》最流行，是同治初崇祯本中删节最多的 洁本 ，其他清代还有各种删节本，都是崇祯本，也都是秽本。
　　万历本与崇祯本有许多不同，在情节上，万历本第一回是： 景阳冈武松打虎，潘金莲嫌夫卖风月。 崇祯本第一回是 西门庆热结十兄弟，武二郎冷遇亲哥嫂。 第八十四回，万历本题为 吴月娘大闹碧霞宫，宋公明义释清风寨。崇祯本题上句同万历本，下句作 普静师化缘雪涧洞。 可知万历本较近《水浒传》。在体裁上，万历本名《金瓶梅词话》，是说唱本，题目后有诗曰或词曰，回中还有无词牌的 词曰 ，末有 且听下回分解.崇祯本不称词话，不用 下回分解 ，且删去回目诗词，是说散本。在序文上，万历本有欣欣子序、廿公跋、东吴弄珠客序、兰陵笑笑生，崇祯本只有东吴弄珠客序。在题目上，万历本题目文字粗俗，上下句字数有时不整齐，且不对仗，无秽语。崇祯本上下句较整齐工巧，有秽语。在评语上，万历本无评点，崇祯本有评点。在词语上，万历本 俺们 、 你们 写作 俺每 、 你每 ，还故意用元曲中用语，表示非明人所作。崇祯本全改为 们 ，但偶有漏掉未改的。此外，万历本无绣像，崇祯本有绣像百页二百幅。
　　２。《金瓶梅》的内容《金瓶梅》是一部由文人独立创作的长篇世情小说，它的作者署名 兰陵笑笑生 ，然而究竟是谁，明清以来，众说纷纭，难以断明。成书时代大约是在万历十年到三十年之间。鲁迅在《中国小说史略》中说 世情 ， 大率为离合悲欢及发迹变态之事，间杂因果报应，而不甚言灵怪，又缘描摹世态，见其炎凉，故或亦谓之' 世情书' 也。诸' 世情书' 中，《金瓶梅》最有名.２。《金瓶梅》的内容《金瓶梅》全书以《水浒传》中人物西门庆为主角。西门庆号四泉，是山东省清河县人，小财主的子弟，独生子。在县衙门前街上开了一家药铺，父亲早亡。西门庆不爱读书，游手好闲，不务正业。开始娶妻陈氏，陈氏不久就死去了，又继娶吴千户的女儿吴月娘，因不好勤业，家产日亏，结拜的十兄弟中应伯爵教他做一种人财两得的邪道生意。他先娶了从良妓女李娇儿，带来了私蓄的上千两银子，接着又娶了富孀孟玉楼，因而发了大财，最后娶花太监的儿媳李瓶儿，一跃而为富翁。其间，他还收用了前妻的婢女孙雪娥，谋娶潘金莲，毒死了她的丈夫武大，一共是一妻五妾。此外，还奸占了婢女春梅，宋蕙莲，玉宵……，店伙妻王六儿，贲四嫂，奶娘如意儿，干儿子王三官母林太太，小仆人张小松，王经，妓院有色妓李桂姐，李桂卿，郑爰月……。他作恶成性，毒死武大，充配武松；气死盟弟花子虚，逼打医生蒋竹山；逼死婢女朱蕙莲，打死其父宋木匠；受贿放走杀人犯苗青……。
　　直到他三十三岁时，因淫欲过渡，暴病身亡。第七十九回他死后，全家妾婢皆星散去，春梅给吴月娘转卖，接着卖掉潘金莲，撵走女婿陈经济，陈经济正要取银买潘金莲，突然武松回来，杀死了潘金莲和王婆，陈经济后逼死妻西门大姐，和春梅姘居，那时春梅已做了周守备的夫人，周守备的侍卫看破奸情，杀死陈经济，春梅又与周守备老家人的儿子姘居，也纵欲而亡。孟玉楼、李娇儿都改嫁走了，孙雪娥跟人逃走，李瓶儿早已病亡，生儿官哥也不久死了。吴月娘生了遗腹子孝哥，送到永福寺做和尚，为父超度，自己收家奴玳安为子，继承遗产。全书到此结束，共一百回。
　　小说通过破落户出身的商人兼官吏西门庆一家人的日常生活，表现了明代中期以来的社会现实，揭露了封建市侩和官僚士大夫勾结起来欺压百姓，败坏朝纲的事实。在西门庆的身上，集中地反映了明后期由地主、恶霸、商人等统治阶级构成的恶势力，他们撕去了虚伪的封建教义，恬不知耻，为所欲为。《金瓶梅》深刻有力地暴露了晚明丑恶的社会本质和统治阶级的荒淫无耻，以作者的一枝生花妙笔，把家庭的阴私、官场丑幕及种种社会病态和怪现象刻画得淋漓尽致，发人深省，因而使《金瓶梅》超出了诲淫小说的水平，具有了深刻的社会内涵。当这部 奇书 问世后，便立刻震动了当时的文坛和社会。袁宏道在《觞政》中把《水浒传》和《金瓶梅》并列为 逸典 ，并认为《金瓶梅》超过了《六经》、《论语》、《孟子》，然而也有一些人诋毁咒骂，斥之为 诲淫 ，但把《金瓶梅》与《水浒传》、《西游记》并称为三大奇书，是世所公认的，其宝贵的思想内涵和文学价值是值得研究的。
　　３。《金瓶梅》的艺术成就《金瓶梅》的艺术成就之高，与它所创造的成功的人物形象是分不开的。
　　《金瓶梅》人物众多，每一个人物都有其典型的个性特征。张竹坡评《金瓶梅》对人物的描写紧扣人物的性格特点，他在《金瓶梅读法》中说： 《金瓶梅》于西门庆，不作一文笔；于月娘，不作一显笔；于玉楼，则纯用俏笔；于金莲，不作一钝笔；于瓶儿，不作一深笔；于春梅，纯用傲笔；于敬济，不作一韵笔；于大姐，不作一秀笔；于伯爵，不作一呆笔；于玳安儿，不着一蠢笔。此所以各各皆到。 这个评论非常恰到好处地写出了《金瓶梅》在人物形象的塑造上的特色。虽然《金瓶梅》洋洋有一百回，其人物众多，但主要也可分为三类，以西门庆为代表的商官结合的统治者形像为一类，以潘金莲为代表的妇女群像为一类，和以应伯爵为代表的帮闲人物为一类。
　　西门庆这个人物形象代表了晚明从商业与高利贷中进行残酷剥削的恶霸典型。他由一介平民平步青云，作了锦衣卫理刑副千户，又升为正千户，兼富商、官僚、豪绅为一身。他使用诓骗掠夺、贪赃枉法的手段，逐步扩大了他的产业，但是他对别人讲起话来，却满口的廉洁清正。一次，他同应伯爵谈起夏提刑时说： 大小也问几件公事，别的倒也罢了，只吃他贪滥踏婪的，有事不问青红皂白，得了钱在手里，就放了，成什么道理，我便再三扭着　不肖，你我虽是个武职官儿，掌着刑条，还放体面些才好。 ——第三十四回，讲得冠冕堂皇，但他荒淫纵欲，无恶不作，他为娶潘金莲，杀了武大郎；为了得到李瓶儿，气死邻居花子虚，打了蒋竹山；解走了来旺儿，逼死了他的媳妇宋蕙莲；家有六房妻妾，还要包占王六儿，奸通林太太，家中的丫头、使女、仆妇也都逃不出他的糟践，女色之外，还有男宠，像书童、王经之流。
　　他认为有钱可以通神，就是到了阴曹，只要有了钱，就都可求赦免。第五十七回，吴月娘劝他为善时，他轻蔑地笑道： 咱闻那佛祖西天，也不过是黄金铺地，阴司十殿，也要些楮镪营苛求。咱只消尽这家私，广为善事，就使强奸了姮娥，和奸了织女，拐了许飞琼，盗了西王母的女儿，也不减我泼天富贵。 一席话活脱脱地刻画出一个流氓市侩的心理，只要有了钱，就可以肆无忌惮。但作者对西门庆的刻画是狠毒，却不悭吝，因为西门庆出身于市侩商人，又好结交地痞流氓，以供驱使，钱就是他利用别人，收买人心，积聚财富的武器，因此他对有些穷朋友的急需借送，不要利息。这也是现实主义的创作方法特点。书中对西门庆的刻画前后是统一的，性格有一定程度的发展，却不矛盾，正像恩格斯在《给明娜？考茨基的信》中所说， 是典型，而又是明确的个性。 通过西门庆的种种活动，作者展示了明王朝末叶在政治经济以及社会生活上，那种腐败、凋敝、荒淫、堕落的画面。
　　小说以白描的手法刻画了一连串妇女形象，她们各有其性格特征，但有一点是共同的，她们都遭受封建社会制度及礼教的迫害和蹂躏，不仅是身体上的摧残，还有精神上的奴役。因环境、教育和性格的不同，她仍也都各有其不同的表现形式，如忍受一切压迫，软弱无力，忍气吞声的李瓶儿；消极地求神拜佛，希望在轮回报应中求得解脱的吴月娘；以恶抗恶，刁钻毒辣的潘金莲；性格傲强，又命运悲惨的春梅，等等，她们在作者的笔下血肉丰满，栩栩如生。以潘金莲为例，潘金莲从小困窘的生活环境就迫使她走向以色事人的道路，她在西门庆的面前卑躬屈节，奉承得无微不至，以色相来巩固自己的宠爱地位，但她对其他人包括自己的母亲，则尖酸毒辣，毒打秋菊，跟李瓶儿争宠得胜，又间接地使计害死官哥。作者把潘金莲的伶俐、尖刻、泼辣、狡诈、嫉妒、爱小便宜的性格刻画得生动鲜明，使人如见其人，如闻其声。李瓶儿虽水性杨花，但她没有潘金莲的毒辣，在西门庆面前柔顺可人，在潘金莲面前又怯懦受气，她花钱大方，又使仆婢们感到她的厚道。
　　帮闲人物以应伯爵这个人物形象为典型，他的特点就在于他具有一副天生的奴颜媚骨，长于插科打诨，顺杆上爬，以博得主人的欢心，从而换得一些薄满的奖赏。他不仅帮闲，也帮凶。张竹坡说： 描写伯爵处，纯是白描追魂摄影之笔。如问希大说：' 何如？我说' ，又如伸着舌头道' 爷' ，俨然纸上活跳出来，如闻其声，如其见形。 （第一回回首总评）又说 一路写伯爵夹在中间，仓皇作乱，逼肖帮闲，骨相俱出。 （第六十二回夹批）
　　应伯爵是有一套帮闲哲学的，他教训李铭说： 如今的年，尚个奉承。休说你们随机应变；全要个四水儿活，才得转出钱来.为了钱，他低三下四，看眼色说话，看情景办事，说什么 生儿不要屙金尿银，但要能见景生情. 见景生情 则是他奉迎拍马的秘诀。因此西门庆把他当作自己唯一的知己，可是西门庆刚死，应伯爵就投靠了新的主子，无日不在那边趋奉。可见 但凡世上帮闲子弟，极是势利小人。 作者一句，刻画人情世象入木三分。
　　作者擅长于通过一些生活细节的着笔，生动而细致地刻画人物的性格特色的多侧面，在张竹坡《金瓶梅读法》第二回回首总评写潘金莲 上回内云，' 金莲穿一件扣身衫儿' ，将金莲性情形影魂魄一齐描出。此回内云，' 毛青布大袖衫儿' ，描写武大的老婆又活跳出来。 通过日常生活的一些微小处，描写世情细腻入微。再譬如，潘金莲总是好打探别人的隐私，偷听墙根，所以她的鞋底都是用毡做成的，走动时没有声音。写应伯爵的一副媚骨，在细节处理上也是惟妙惟肖的，比如李瓶儿生官哥儿，西门庆就请满月酒，酒席间抱出孩子，伯爵立刻就说道： 相貌满正，天生的就是个戴纱帽胚胞儿。 说得西门庆非常高兴，这样的细节处理在书中到处都有。
　　《金瓶梅》是用山东方言写的，但它是经过锤炼的语言，生动有力，特别是对于口语和诙谐语的运用，是加强艺术魅力的重要因素。如 可说的是，婆儿烧香，当不得老子念佛，各自要尽自己的心。只是俺众人们，老鼠尾巴生疮儿，有脓也不多.活生生地刻画出一个帮闲者的嘴脸，加强了艺术的浮雕效果。
　　在反映社会生活方面，作者特别善于用对比与讽刺的手法，突出事物的矛盾。第四十八回曾御史参劾西门庆是 市井棍徒，夤缘升职…… ，可是西门庆化钱打点，继任的宋御史就对西门庆大加称颂： 才干有为，英伟素著。家称殷实，而在任不贪…… ，两相对比，深刻地讽刺了明末官场的贪婪与黑暗。
　　《金瓶梅》是由西门庆的家庭描写展开的，但它没有局限于一般生活的铺叙上，而是通过深刻细腻的人情洞察，复杂而又清晰的线索，描述了作为特定历史阶段的整个社会生活，各色人物，各种事件，错综交织，事件扣紧人物而发展，人物又随事件而变化，脉胳清楚，条分缕晰，形象突出，结构严密，表现了作者卓越的创作才能。
　　４。《金瓶梅》的消极因素《金瓶梅》的作者，概括了封建社会下层的统治者，他们的帮闲、玩物，以及养育出来的子弟，塑造了西门庆、应伯爵、潘金莲、陈经济等形象。作者对晚明社会权奸当道，政治的自上而下的卖官鬻爵、贪赃枉法、鱼肉人民，感到愤慨与沉痛！他要尽情的揭发，尽情的嘲讽，尽情的批判，但是作者一方面感到现实社会的不合理、不公平，但另一方面又有强烈的宿命观，认为人的一切祸福寿夭都是命中注定的，正所谓 痴聋暗哑家豪富，伶俐聪明却受贫。年月日时该载定，算来由命不由人。 （九十四回）第二十九回，吴神仙给西门庆和他的妻妾算命，后来皆一一应验。九十六回写叶头陀给陈经济相面，也都完全应验了，这些宿命观的事件在书中的描写是很多的。
　　书中还有浓厚的因果报应观点，如全书结尾时以普静禅师幻化去吴月娘的儿子孝哥时，就书中主要人物的一生结局，阐明因果报应的不诬，以劝戒世人。所谓：闲阅遗书思惘然，谁知天道有循环。
　　西门豪横难存嗣，经济颠狂定被歼。
　　楼月善良终有寿，瓶梅淫佚早归泉。
　　可怪金莲遭恶报，遗臭千载作话传。
　　这种宿命观和因果报应观，削弱了作品的战斗性和它深刻的批判精神。
　　书中对性欲的描写，完全是采用自然主义的手法，赤裸裸地表现动物性的本能，对两性的动作作了夸大的琐细的描写，虽然暴露了剥削阶级的糜烂生活，但它 猥琐淫媒 的倾向也波及了后世的小说创作，清中叶以后的一些较有成就的小说也沾染了这种倾向的影响。
　　在分析事变的原因时，有的地方夹有 自然人 本性的描写。如医生蒋竹山和李瓶儿结婚后，西门庆殴打蒋竹山，破坏其婚姻，然而作者却把原因归结为蒋竹山腰中无力，不能满足瓶儿的要求。西门庆死于淫欲过度，作者则寓 女色杀人 的劝戒之意，降低了西门庆这一罪恶人物结局的思想意义。
　　但是正如鲁迅先生在《中国小说史略》中评论的： 虽间杂猥词，而其他佳处自在。作者之于世情，盖诚极洞达；凡所形容，或条畅，或曲折，或刻露而尽相，或幽伏而含讥，或一时并写两面，使之相形，变幻之情，随在显见，同时说部，无以上之。至谓此书之作，专以写市井间淫夫荡妇，则与本文殊不符，缘西门庆故称世家，为缙绅，不惟交通权贵，即士类亦与周旋，著此一家，即骂尽诸色，盖非独描摹下流言行，加以笔伐而已。 因此可见《金瓶梅》的功绩是不应抹杀的，也不应该把它与末流作品归为一类。
　　《金瓶梅》不只描写现象，而是抓住特殊表现一般，真实地反映生活。虽杂有自然主义的成分，仍不失为一部具有现实主义倾向的杰作，是那个时代、那个社会的一面镜子。