明朝文学史之《三国演义》

《三国演义》
　　《三国演义》原名《三国志通俗演义》，是中国第一部著名的长篇小说，是章回小说中出类拔萃的开山之作。它取材于重大的历史事件，具有宏伟的艺术结构，塑造了众多栩栩如生的典型人物形象，在社会上产生了深远的影响。这部伟大作品的出现，标志着我国小说创作跨进了一个新阶段。
　　（一）罗贯中的生平
　　元末明初的罗贯中，以民间长期流传的三国故事，包括有关传说、讲唱、戏剧和话本等为基础，并大量吸收陈寿的《三国志》和裴松之注中的材料，结合自己丰富的生活经历，经过艰苦的再创作，写就了这部不朽的长篇历史小说。
　　罗贯中（约１３３０- 约１４００年），名本，一说名贯，山西太原人，一说钱塘人，或庐陵人。其生平不见史传，仅有的一些材料，参差不齐，其中贾仲名的《录鬼簿续编》较为可信： 罗贯中，太原人，号湖海散人。与人寡合。乐府隐语，极为清新。与余为忘年交，遭时多故，天各一方，至正甲辰复会，别来又六十余年，竟不知其所终。 《录鬼簿续编》作于明永乐二十年（１４２２年），贾仲名说至正甲辰（１３６４年）与罗贯中见过面，又是忘年交，由此推知罗贯中大致生活在元末明初的动乱年代，约于公元１３３０年至１４００年之间。明王圻的《稗史汇编》中说： 如宗秀，罗贯中，国初葛可久，皆有志图王者。据说他还当过元末农民起义领袖之一张士诚的幕宾。根据这些片段材料，他作品中对圣君贤相的推崇和所反映出来的丰富斗争经验，可以推想罗贯中不仅是一般的封建文士，而是一个有政治抱负、理想，并有一定的军事、政治斗争经验的人物。罗贯中的创作才能是多方面的。他写过戏曲和乐府隐语，戏曲作品现存的有《赵太祖龙虎风云会》，另有《忠正孝子连环谏》和《三平章死哭蜚虎子》二种。他亦能词曲，但主要成就在于小说创作。相传他写过十七史演义，今存署名罗贯中的小说，除《三国志通俗演义》外，还有《隋唐志传》、《残唐五代史演义传》和《三遂平妖传》等，不过这些作品屡经后人增删，早已失去了原本的面目。据说他还是《水浒传》的撰写者之一。
　　罗贯中经历了元末的社会大动乱，接近社会下层，目睹当时的现实斗争，对百姓苦难深重的生活处境有所了解，对他们的理想也有所了解。所以《三国演义》中对社会动荡分裂状况的描写，对董卓等杀人不眨眼的恶魔的揭露和批判，对无辜人民一次次尸横遍野、血流成河惨景的摹画，自有其现实的影子。同时他又是个有抱负的 有志图王者 ，所以对仁君、贤相、英才非常渴望，向往清明的政治。因而他在《三国演义》中，推崇 忠 、 义 ，主张用王道、仁政治理天下。
　　可惜的是关于罗贯中，今人知其生平甚少。世界上有两部非常杰出的、以战争为题材的古典文学作品。一部是中国罗贯中的《三国演义》；一部是俄国作家列夫？托尔斯泰写于１８６３至１８６９年的《战争与和平》。但创作这两部伟大作品的作家的命运却大不相同。关于《战争与和平》及其作者托尔斯泰的生平、成就，全世界知之颇多，研究资料也甚为丰富。然而比他早五个世纪创作出《三国演义》的作者却不幸得多，人们对他知之甚少。甚至连一些基本问题，诸如其生年、卒年、籍贯等等，人们也莫衷一是。这是令人心酸而又无可奈何的憾事。我们也只能根据一些零星的材料，寻求其生平的思想和脉络。
　　（二）《三国演义》的题材来源和成书过程
　　作为历史演义小说，《三国演义》有着特殊的成书过程。它的题材来源，主要有两个方面：一是史籍，一是民间传说、讲史话本和戏曲，而后者更是重要的。
　　远在晋代和南北朝时期，人们便已开始传说三国人物的一些奇闻逸事了。南朝宋人裴松之为晋朝陈寿的《三国志》作注，其中便采集了许多有关的佚事传闻。刘义庆在《世说新语》中，也采撷了许多故事和佳话。隋炀帝时，还有人将三国故事编成傀儡戏，作水上杂戏表演。如杜宝在《大业拾遗录》中记载，有曹操谯水击蛟，刘备檀溪跃马等节目。到了唐代，三国故事已成了说书艺人的重要素材，而且极其生动。刘知几在《史通？采撰》中说三国故事 得之于行路，传之于众口.李商隐在《骄儿诗》中写道： 或谑张飞胡，或笑邓艾吃.由此可见，当时已用三国人物作为笑谑的材料。
　　宋代，通过艺人的表演说唱，三国故事更为广泛流传。苏东坡在《志林》中记载： 王彭尝云：涂巷中小儿薄劣，其家所厌苦，辄与钱，令聚坐听说古话。至说三国事，闻刘玄德败，频蹙眉，有出涕者；闻曹操败，即喜唱快，以是知君子、小人之泽，百世不斩。 连当时的孩子都能分辨出刘备、曹操是两个对立的人物，可以想见当时三国故事流行的情况及其尊刘贬曹的鲜明倾向。据《东京梦华录》载，北宋时已出现了 说三分 的专家霍四究。
　　讲说三国故事的话本，保存下来的有元代至治年间（１３２１- １３２３年）新安虞氏刊印的带有图像的《全相三国志平话》。全书长达八万字，分成上中下三卷，上图下文。这很可能是说书艺人的一个底本，或只是个提纲。可见，此时三国故事已洋洋洒洒地连本讲说。以刘备赏春，司马仲相阴间断狱开篇，正文从桃园结义开始，以诸葛亮病死结束。它的情节不受史实约束，而是根据民间作家的朴素想象而大胆地进行虚构，如说张飞怒鞭督邮后又分尸六段；刘、关、张同往太行山落草；曹操劝汉献帝让位与曹丕；张飞喝断当阳桥，吓得曹兵倒退三十里等等，都表现了浓厚的民间传说的色彩。虽叙写简略，但三国故事已初具规模，情节生动活泼，想象力丰富。不仅拥刘反曹的倾向很是鲜明，而且刘、关、张等人都富有草莽英雄气息，尤以张飞的形象最为活跃、最有生气，诸葛亮的神机妙算也表现得颇为突出。据考证，元代如这类 说三分 的话本可能还不只一种。
　　宋、金、元三代，三国故事还大量被改编成戏剧，搬上舞台。《宋史？范纯礼传》及南宋姜白石《观灯口号》等诗歌中都有关于三国戏演出的记载。
　　陶宗仪《南村辍耕录》所载金院本名目有《赤壁鏖兵》、《襄阳会》、《大刘备》和《骂吕布》。宋元戏文《宦门子弟错立身》中提到的南戏有《关大王独赴单刀会》和《刘先主跳檀溪》。元杂剧中的三国戏，据钟嗣成《录鬼簿》和朱权《太和正音谱》等书著录，共约四十多种，像桃园三结义，过五关斩六将，三顾茅庐，赤壁大战，单刀会，白帝城托孤等重要情节，在元杂剧中都已具备了。刘备、曹操、关羽、张飞、诸葛亮、周瑜、吕布等等三国中的主要人物都成为戏剧中的主角。这一出出戏，一段段故事，有情节，有人物，很有吸引力。
　　正是这些丰富的传说、民间作家口头创作和各种戏剧，以及《三国志》和裴注中的大量材料，成了《三国演义》创作的素材和题材，罗贯中又是以创作小说和戏曲作品见长的作家，又有丰富的生活阅历和一定的军事政治斗争经验，经过充分发挥艺术才能的创造性劳动，最后写成了７５万言的长篇小说《三国演义》。
　　《三国演义》的演变成书过程中，有两个值得注意的特点。其一，它是在长期的集体创作的基础上形成的。民间艺人，封建文人，在漫长的创作过程中，或口头，或书面，各种政治艺术观点和创作意图交错其间，集纳和熔铸了不同时代的历史内容。其二，它是一部历史小说。虽然不能无视三国的人物和战争，但作者可以进行艺术虚构，根据自己的世界观来或取或舍，所以《三国演义》并不是简单地叙述三国人物和故事，而是一部经过艺术再加工的文学作品。它在一定程度上暴露了当时的生活面貌，揭露了丑恶的阴暗面。
　　罗贯中《三国志通俗演义》现存最早的版本，是１５２２年刊印的嘉靖本，全书共分二十四卷，二百四十节；题 晋平阳侯陈寿史传，后学罗本贯中编次；前面有弘治七年（１４９４）金华蒋大器（庸愚子）作的序，序中写道： 若东原罗贯中，以平阳陈寿传，考诸国史，自汉灵帝中平元年，文不甚深，言不甚俗，事纪事实，亦庶几乎史。 嘉靖本之后，新刊本不断出现，对原来的卷数、回目和引用诗词陆续有所改动。明末，《李卓吾批评三国志》把二百四十节合并成一百二十回。清代康熙年间，毛纶、毛宗岗父子仿照金圣叹评改《水浒》的先例，又对全书的回目、情节和文字作了一次全面的加工润饰，并且添上评语，于是毛宗岗本便成了清代以后最通行的本子。
　　（三）《三国演义》的思想倾向
　　《三国演义》描写了东汉灵帝（刘宏）中平元年（１８４年）至西晋武帝（司马炎）太康元年（２８０年）近百年间的历史故事，集中地描绘了三国时代各封建统治阶级集团之间军事的、政治的、外交的种种斗争，勾勒出魏、蜀、吴三国兴衰过程的图景，广泛地反映了当时社会的黑暗和动荡，表现了人民在动乱中的灾难和痛苦，以及人民反对争斗，反对分裂，要求统一的强烈欲望。
　　《三国演义》的第一回一开头便是： 话说天下大势，分久必合，合久必分.全书的结尾又把这句话重提了一遍，甚至最后一首古诗也说道： 纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃，鼎足三分已成梦，后人凭吊空牢骚.作者不相信 圣人之业，万古不变 ，他认为历史的分与合是一种循环，甚至为天意天数。
　　作品虽然陷入 一治一乱 的历史循环论中，但可以帮助我们了解那一时期的历史。作品反映了当时动乱的民不聊生的社会历史面貌，小说开始即指出了推其动乱之由，殆始于桓、灵二帝.他们崇信宦官，重用小人，陷害忠良，加之暴雨、冰雹、地震、海啸等天灾，无数平民家破人亡，而张让、赵忠等 十常侍 的为祸，更甚于天灾，他们弄得 朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼蜂起 ， 天下人民，欲食十常侍之肉。 无怪乎张角、张宝、张梁兄弟要起义。虽然作者称他们为 贼 ，但作者也写出了他们深得人心的客观事实，借张角之口说： 至难得者，民心也。今民心已顺，若不趁势取天下，诚为可惜。 汉朝的气数将尽，英雄施展作为的时代来临， 四方百姓，裹黄巾从张角反者四五十万 ，声势浩大， 官军望风而靡 ，失魂落魄，在此情况下，统治者一面调兵遣将，另一方面又组织地方武装，原先争斗的各统治阶级，在共同的目标下走到了一起，残酷镇压农民起义。
　　当黄巾军失败之后，官僚豪绅间重又混战，尤其是董卓、李催、郭汜等人，无恶不作，罪恶滔天。作品在第四回中这样写董卓： ……尝引军出城，行到阳城地方，时当二月，村民社赛，男女皆集。卓命军士围住，尽皆杀之，掠妇女财物，装载车上，悬头千余颗车下，连轸还都，扬言杀贼大胜而回；于城头下焚烧人头，以妇女财物分散众军 ，如此凶残地祸害百姓，甚至到了无所不用其极的地步。对俘虏的军民： 或断其手足，或凿其眼睛，或割其舌，或以大锅煮之，哀号之声震天…….（第八回） 李催、郭汜，尽驱洛阳之民数百万口前赴长安，每百姓一队，间军一队，互相拖押，死于沟壑者，不可胜数。又纵军士淫人妻女，夺人粮食；啼哭之声，震动天地。如有行得迟者，背后三千军催督，军手执白刃，于路杀人。 （第六回）其他豪强、军阀也何尝不如此！ 吾为天下计，岂惜人民哉？ （第六回）最能说明他们的共同立场。
　　作者对这些无恶不作，残害社会，残害人民的军阀们有自己的处罚方式，如对董卓，作者写他被杀后，其尸首只剩下零皮碎骨，只好用香木雕成的形体来安葬，但 天降大雷雨，平地水深数尺，霹雳震开其棺，尸首提出棺外 ，再葬时，又是如此， 虽三次改葬，皆不能葬，零皮碎骨，悉为雷火消灭，天之怒卓，可谓甚矣 ！这些体现了作者明显的思想感情倾向。
　　作品对战乱加之天灾，人民生命不保的悲惨景况，也有所披露：如第十二回中说： 是年蝗虫忽起，食尽禾稻，关东一境，每谷一斛，值钱五十贯，人民相食.第十三回中又道： 是岁大荒，百姓皆食枣菜，饿莩遍野.第十四回中又写下： 建安元年，是岁又大荒，洛阳居民，仅有数百家，无可为食，百姓尽出城去剥树皮，掘草根食之。 百姓离乡背井，流离失所。
　　与此形成强烈反差、鲜明对比的是，以董卓为代表的统治阶级不顾人民死活，作威作福，过着奢侈豪华，挥霍无度的生活。 董氏宗族，不问长幼，皆封列侯。离长安城２５０里，别筑郿坞，役民夫２５万人筑之，其城郭高下厚薄一如长安。屯积二十年粮食，选民间少年美女，八百人实其中。金玉、彩帛、珍珠堆积不知其数.（第八回）因此人民的内心盼望着有个安定的生活，只好寄希望于开明、仁慈的统治者。中国古代百姓历来驯服，缺少参政议政的内在要求，总是把希望寄托在贤君、明主清官身上，所以刘备倍受民众的欢迎，甚至对他焚香膜拜，这也在一定程度上反映了群众的愿望。
　　《三国演义》明显地表现了 尊刘反曹 的倾向。它继承了《平话》中 拥刘反曹 的传统，把蜀汉当作全书矛盾的主导方面，把刘、关、张、诸葛亮等当作中心人物，全书共一百二十回，自桃园三结义到诸葛亮病死五丈原，这５１年间的事占了一百零四回，以后４６年就用十六回草草收场。
　　从史学角度看，历代史家拥曹拥刘之争，不过是封建正统观念在不同的历史条件时代背景下的不同表现。西晋陈寿《三国志》尊魏为正统；后习凿齿作《汉晋春秋》就改蜀汉为正统。这是因为东晋偏安江左、五湖占据中原的情形与刘蜀政权相似，因此适应时代的需要，以推崇蜀汉来推崇东晋的正统地位，以便于思想上压倒地方的异族统治者。北宋司马光《资治通鉴》沿陈寿先例，尊魏为正统，这与北宋皇权得之于后周王朝同曹魏政权得之于汉帝有相似之处。但到了南宋偏安以后，朱熹作《通鉴纲目》，又一反司马光的看法，仍尊刘贬曹，以蜀汉为正统，这是从统治者自身的政治利益出发的。
　　清代史学家章学诚说： 陈氏生于西晋，司马生于北宋，苟黜曹魏之禅让，将置君父予何地？而习与朱子，则固南渡之人也，惟恐中原之争正统也。诸贤易地而皆然。 （《文史通义？文德》）此可谓一语中的。从史学传统言，更多地烙有官方的色彩，尊曹还是尊刘的戏剧性变化，皆视其对于自己统治的利弊而言。至于民间，则情形不同。
　　在民间似乎一直存在着 尊刘贬曹 的倾向，从《东坡志林》和目前已知的有关三国戏剧和元代的《平话》来看，通俗文学都反映了这种倾向。《三国演义》继承了以前同类文学作品的传统，更加集中突出地反映了人民的愿望和选择。
　　我们不能把《三国演义》拥刘反曹简单地归结为维护封建的正统观念。
　　历史上的曹操和刘备本为两种不同类型的地主阶级的政治家代表。曹操以机权干略 见长，刘备则以 宽厚待士 著称，这就是历史上两个政治家所具有的不同品格。作者从历史的真实的基础出发，赋于了这两个典型以新的意义，塑造了两个不朽的人物典型。
　　曹操是中国古代文学中写得最成功的封建社会奸雄的典型，是一个残酷暴戾的政治家形象。他的处世哲学为 宁教我负天下人，休教天下人负我 的极端利己主义。他出于多疑而恩将仇报，杀害了吕伯奢全家，后来明知误杀，还索性连年迈的吕伯奢也一并都杀于驴下。他因报父仇而兴兵攻打徐州，下令但得城池将城中百姓尽行杀戮，果然 大军所到之处，杀戮人民，发掘坟墓.在同袁术作战时，他竟然命令仓官王垕用小斛散粮，然后加之以 盗窃官粮 的莫须有罪名， 借头示众.曹操大搞顺我者昌，逆我者亡，极端专横跋扈。谋士荀彧为他出谋划策，立下过汗马功劳，只因劝他不要封魏王，加九锡，他便怀恨在心，送一个 亲笔封记 的空食盒给荀彧，荀会意，服毒而死。崔琰反对曹操自封为魏王，也被杖杀于狱中。为了追查在许都纵火的耿纪的余党，竟用讹诈手段把站在红旗下面的三百多人全部斩杀；其他如假手黄祖而杀祢衡，以扰敌军心来杀一向忌恨的杨修，为防行刺而 梦中杀人 ，董承等人用衣带诏败露，不仅其全家老小七百余人被处斩，而且曹操还带剑入宫杀其妹董贵妃。欺诈和残忍是曹操奸的表现，作者极力写其 奸 的同时，也不忘他的 雄 警过人，深于谋略，善于审时度势，任用人才。但他的 雄才大略 却也为其老谋深算，老奸巨滑作佐证。
　　而刘备则以另一形象给人以深刻的印象，他有着与曹操不同的道德品质和政治品质。正如刘备自己所说： 今我水火相敌者曹操也，操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠；每与操相反，事乃可成。 宽仁是刘备突出的政治品质。作者把他塑造成为封建时代贤明政治的领袖形象。桃园结义时，刘备就怀有 上报国家，下安黎庶 的理想，并深知 举大事者必以人为本.所以他远得人心，近得人望。 他初作安喜县尉， 与民秋毫无犯，民皆感化。 在新野时，百姓歌颂道： 新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足.在当阳撤退时，十几万百姓随其渡江，尽管情况危急，但他决不弃民先行。到了西川，他的军队 秋毫无犯，受到焚香礼拜.他善于知人，对士能推心置腹，用人不疑。他同关羽、张飞结义，情同手足，生死不渝，自不必说。他对诸葛亮从三顾茅庐到白帝城托孤，始终敬爱信任。对于赵云，一见面他便 甚相敬爱，便有不舍之心.长坂坡上，刘备面对怀疑，仍坚信： 子龙从我于患难，心如铁石，非富贵所能动摇也。 对待自己的部属，他坚持以德感人，以德服人。当时唯一的军师徐庶因老母被曹操扣留，要向刘备辞别。孙乾曾献计，苦留徐庶，使曹操杀徐母，从而让徐死心塌地为刘服务。这时，刘备严辞拒绝： 不可！使人杀其母，而吾用其子，不仁也；留之不使去，以绝其母子之道，不义也。吾宁死，不为不仁不义之事。关于 卢的 马的故事，也很能表现刘备决不作利己妨人之事的品格。
　　总之，小说中的刘备就是这样一个 仁慈之主.作者赞成、肯定、推崇刘备这一方，是因为他们身上体现了高尚的道德情操，如忠、孝、仁、悌、节、义等。刘备为人忠厚、仁民爱物，他的集团成员彼此团结、相互信任、相互支持，出生入死，忠心耿耿。尽管其中也含有落后的因素，但孔明的 鞠躬尽瘁，死而后已 的献身精神，十分感人；关羽、张飞、赵云等人的英勇骁战，也给人以鼓舞。人们历来赞美坚持正义、具有高尚道德情操的人，而痛恨那些凶残、狡诈、阴险、忌贤妒能、背信弃义、品质恶劣的人。小说把美和丑对比，把仁德忠义和残暴奸诈对比，反差十分强烈。
　　所以《三国演义》拥刘尊刘，实为尊崇仁德、忠义；贬曹反曹，实为贬斥残暴、奸诈。否则，刘姓中与汉室关系比刘备更密切的大有人在，如刘表、刘璋、刘焉、刘晔等，作者为什么偏要推崇虽说出身于中山靖王之后，但经常被骂作织席贩履小儿 的刘备呢！只因为那些人不具备刘备所具有的品德和素质。
　　《三国演义》极力渲染了刘、关、张的义气，这反映了封建时代小生产者的道德观念，表现了小生产者在反封建压迫时那种见义勇为、救困扶危，把友谊放在金钱、权势、名誉之上的可贵品德。历代游侠之士那种重义气，重承诺，感恩遇，报知己的壮烈行为，都是义气的表现。小说第一回桃园结义就写出三个异姓兄弟发誓同心协力，上报国家，下救黎民，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死，若背义忘恩，天人共戮；直到第八十五回，先主托孤，他们都是忠于誓言的。刘备登基后，他们名为君臣，实为兄弟，情同手足。而关羽则是 义 的化身。为了突出他的 义重如山 ，作品描写了他挂印封金、过五关斩六将、古城会等一系列场面，突出表现他富贵不能淫、威武不能屈的品德。作品赋予关羽除了民间传说中下层人民的锄强扶弱，与人排忧解难的江湖侠义外，又赋予他春秋大义.这样， 义 的化身关羽无形中又被套上了一条绳索。因此关羽在土山约三事时虽说 降汉不降曹 ，但他还是为曹斩颜良、诛文丑，在华容道又念及曹操的恩义， 义释曹操 ，这就明显地把个人恩怨置于整体利益之上。更有甚者，当关羽被害后，刘备竟为了 义 而置国家的利益于不顾，与张飞旦夕号泣，誓死复仇，以致铸成大错。这些就明显地表现出 义 的局限性。
　　《三国演义》通过三国的政治、军事、外交的种种事件，形象地总结了各种斗争的经验和智慧，而孔明则集中表现了其绝世的才能和智慧。
　　诸葛亮是杰出的政治家、军事家和外交家，他辅佐刘备建立了蜀国，实行法治，打击豪强，赏罚分明，知人善任。隐居隆中时，他对天下之势已了如指掌，为刘备制定了据蜀、联吴、抗魏的长远战略思想。博望坡出奇兵，初试牛刀，奠定了他在刘备集团内部的威信。赤壁大战中，他沉着机智，不但避开了周瑜三番五次的陷害，而且维护了孙刘联盟。由于刘备不听劝告，导致白帝城托孤，蜀中元气大伤，他独立地支撑着这个困难的局面，集中显示了一个 贤相 的典型。诸葛亮排除万难、坚韧不拔，鞠躬尽瘁、死而后已的忠诚精神，引出了不知多少人的多少眼泪。作为一个军事家，诸葛亮富有预见性和指挥若定的才能。刚出山，他就用 博望烧屯 、 白河用水 的智慧，以几千人马杀退强敌。赤壁之战，更是体现了他超人的胆识和才华。
　　司马懿引大军１５万，兵临城下，一出 空城计 ， 弹琴退仲达 ，充分展示了他大智大勇，显比对手高出一筹。作为一个外交家，诸葛亮亲自孤身前往东吴，舌战群儒，和东吴上上下下各方进行了复杂的斗争，争取了强有力的同盟。总之，在作者的笔下，诸葛亮是一个无所不能，无所不精的人物。
　　此外，《三国演义》里还描绘了其他众多智谋人物，包括周瑜、曹操、庞统、姜维、司马懿、邓艾、吕蒙、陆逊等等。他们的聪明才智和斗争艺术，不仅增加了作品的吸引力，同时还对人们增长智慧，丰富斗争经验，有重要的意义。
　　《三国演义》中大量战争的描写，作者一方面利用历史提供的资料和民间的创造，另一方面又溶进了自己的生活经验和必要的战争知识，成功地描写了许多次战役。其中被动与主动，优与劣，多与少，强与弱，地形，地物，兵力，利用矛盾等等，都给读者以启发。明清两代的农民起义军就曾一边打仗，一边翻阅这部书，以吸收营养。毛泽东也曾推崇过 官渡之战 、 赤壁之战 和 夷陵之战 等。
　　《三国演义》在思想内容上也有一定的局限性。作者从封建统治者的立场出发，对农民起义军持有严重偏见，如称黄巾军是 劫掠良民 的 盗贼.书中也表现了作者对天下 合分 的历史循环论思想。同时，上方谷司马懿父子不死，庞统死前有童谣预言，曹操华容道生还，这些情节的描写，充满了宿命论的思想。孔明火烧滕甲折寿的因果报应思想，孔明摆八卦图、借东风、五丈原禳星，关羽玉泉山显圣，和其它的兴妖作法，也都充满了神怪迷信色彩。全书不时地表现出唯心主义的英雄史观。
　　（四）《三国演义》的艺术特色
　　《三国演义》不仅是我国章回体小说的开山作品，也是我国最有成就的历史演义小说。
　　作为历史小说，《三国演义》既要尊重历史，又不能为史实所拘。它是以民间传说为基础，又尽量以《三国志》及裴松之注的材料为根据，创造性地进行艺术构思，塑造人物。
　　清代章学诚批评说： 七分实事，三分虚构，以致观者往往为所惑乱。（《丙辰札记》）这是史学家对文学创作的偏见。应该说《三国演义》是小说，不是历史，是艺术，不是科学，不能把它当作历史著作来读。明代谢肇洲从文学角度作的评价是中肯的。他认为《三国演义》的写法是好的，如 太实则近腐.的确，对文艺创作来说，虚构是基础，想象是灵魂。它的 虚构 的部分，往往是艺术性较强的部分，也是其不同于历史教科书的主要原因。作者确实对史料进行了大胆的取舍和调整，又充分展开了艺术想象的翅膀。
　　首先，《三国演义》善于抓住有尖锐矛盾冲突的事件和传奇性的情节，并通过它们去写人物的精神、气质和性格力量。在《三国志？蜀书？先主传》中，没有提到三顾茅庐的故事；而在其《诸葛亮传》中也仅仅是十二个字： 由是先主遂诸亮，凡三往，乃见。 可罗贯中没有放过这一吸引人的情节，洋洋洒洒，不惜笔墨，把三顾茅庐故事写得曲折、丰满、有情有景，有形有意，有起有伏，写出了人物的思想性格。
　　其次，为了使文章形象、鲜明、突出、完整、和谐、统一，作者对个别史实作了改动，让史实搬家。如小说第二回写 张翼德怒鞭督邮 ，作者用对比手法把督邮的势利、跋扈，刘备的谦恭、忍让，张飞的暴燥、嫉恶如仇的不同性格，表现得淋漓尽致。按《三国志？蜀书？先主传》所载： 督邮以公事到县，先主求谒，不通，直入缚督邮，杖二百，解缓系其颈着马柳，弃官之命.这里，鞭督邮的是刘备。但如果小说中也这样写的话，则不仅刘备和张飞的性格差不离，也破坏了刘备这个人物的宽厚、仁善、和顺的性格一贯性。而作者这样一移植，既刻画了张飞豪爽、正直，又把他那种莽撞的 猛 劲，突出了出来。
　　其三，作者运用丰富的想象，对环境气氛作了充分的渲染，体现出战场上的刀光剑影，衬托出人物的心灵情愫。
　　其四，小说运用大量形象化、典型化的细节，来增加小说的艺术真实感，使其产生强烈的感染力。如《三国志？蜀书？关羽传》中记述： 羽尝为流矢所中，贯其左臂，后创虽愈，每至阴雨，骨常痛疼。医曰：' 矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。' 羽便伸臂令医劈之。
　　时羽适请诸将饮食相对。臂血淋漓，盈于盘器，而羽割炙引酒，言笑自若。 这段描述，表现了关羽的精神、气质、英雄气概，和惊人的耐力。而罗贯中在小说第七十五回中，进而又在细节上再加工，把这一情节描绘得活灵活现、惊心动魄： ……佗用刀刮骨，悉悉有声。帐上帐下见者皆掩面失色。公饮酒食肉，谈笑弈棋，全无痛苦之色。 经过精细入微的正面描述和烘云托月的衬照，关羽形象便更鲜明地从纸上凸现出来了，使人如见其人，如闻其声。
　　《三国演义》通过惊心动魄的政治、军事斗争，塑造了一系列鲜明生动的人物形象。全书出场的人物达１１８０多人，其中主要人物都有鲜明的个性，构成了一幅五彩缤粉、绚丽多彩的人物画廊。
　　作品塑造人物有自己的特点。首先人物一出场，就确定了其性格的基调，然后再通过不同的故事情节，反复渲染这一主要性格，不断加强刻画。如张飞，他为书中性格最突出、最鲜明的人物之一，他的性格特征是 莽与猛 ，莽是指粗豪爽直，猛则指勇毅刚强。作者从其外貌到其言行处处都突出这一特征。且看： 身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须 ， 声若巨雷 ， 势如奔马 ，和人交战，不是 大喝一声 ，就是 更不答话，举枪便搠 ，还爱喝酒使气。作品通过怒鞭督邮，战吕布，长坂坡断喝退曹兵，古城会，夜战马超，选白袍白甲为关羽报仇等一系列情节来反复渲染。其次，作者写出人物性格中的复杂性，没有使人物性格流于简单化。如张飞虽粗豪，却有从善如流的一面，义释严颜的勇中有谋，以及对庞统态度的前后变化，突出了张飞那 快人 的性格。写关羽义勇的性格，并不忽视他的刚愎自用。诸葛亮尽管料事如神，但也痛失街亭。曹操虽 奸 ，但也有 雄 的一面。
　　其三，作品善于用烘托，对比，夸张等手法来描绘人物，不仅仅追求细节的逼真描写。如孔明的出场，是先写司马嶶、徐庶的谈论和推荐；写三顾茅庐，也是着重写前两次的不遇，借崔州平等人的言论风采，借卧龙岗的山林景色重重烘托，为下文蓄势，同时又借用张飞的粗暴和急躁来衬托刘备的求贤若渴。再如，关羽斩华雄，作者只是预先极力描写华雄的勇猛，一出场就连斩四员大将，关羽出战后，也不具体描写交战经过，只写关外鼓声喊声如地塌山崩，正当人们为关羽耽心的时候，他已提着华雄的首级归来，而出战前的那杯酒尚有余温。此外，赵子龙单骑救主，张飞喝退曹兵，吓死夏侯杰等，都用了烘托和夸张的手法来表现人物的思想性格，取得了传神的艺术效果。
　　高度艺术化的战争描写，是《三国演义》的又一成就。从某种意义上说，《三国演义》是一部形象的百年战争史。全书共写了大小四十余次战争，这些战争千变万化、各具特色，一幕幕都惊心动魄，再现了当时动荡的社会现实。
　　战争是政治的继续。所以作者对于战争的描写，其着眼点不在或主要不在于千军万马的攻城掠地的拼杀，刀枪剑戟的搏斗，而是通过战争去反映不同人物的思想性格、意志、情绪和他们间的尖锐冲突。以政治斗争的尖锐化，激烈化，来充分展现人物的行动和人的心灵。这也是《三国演义》让人百看不厌的根本原因。在描写战争时，作者善于抓住每次战争的特点。如 官渡之战 ，赤壁之战，彝陵之战，都是以少胜多的大战役，又都用火攻，但作者写来却毫不重复。作者在千变万化的战争描写中，侧重于人物描写，作者在描写每一场战中，都把主要注意力放在写人上，如赤壁之战中，作者主要通过一系列公开或隐蔽的斗争，突出了曹操，周瑜，诸葛亮三人的性格和才能。尤其诸葛亮，小说通过 舌战群儒 、 智激周瑜 ， 草船借箭 和 七星坛祭风 等，其性格特征尤其突出；其它如六出祁山、七擒孟获、九伐中原等，也无不如此。
　　作者在描写战争时，注重突出重点。他把重点选择在讨伐董卓、官渡之战、当阳之战、赤壁之战、六出祁山。重点的重点放在赤壁之战和出祁山、伐中原过程中的失街亭、空城计等上。他能把小战争写 大 ，也能把大战争写 小.如果对于前后的四百多人物，卷入的许多次战争，不分主次地人人全面展开，则是十分拙劣的。作者在叙述战争时还善于运用实写和虚写相结合的手法，对战争的胜利者，作者不惜详写，另一方则简要叙述。赤壁之战中，详尽描写的是孙、刘一方， 安居平五路 ，只有一路是实写，这样既重点突出，又省去许多笔墨。在尊重史实的前提下，战争描写中善于虚构和夸张，如在表现周瑜、孔明的矛盾上，几乎全是虚构。
　　《三国演义》的艺术结构，既宏伟壮阔，又不失严密和精巧。全书人物众多，时间漫长，事件复杂，头绪纷繁。如果说我国古典长篇小说的结构有的是百川归海式的，有的是九曲连环式的，那么《三国演义》的结构则像是绵延百里蔚为壮观的大山脉，一进入，脉络清晰，有条不紊，主次得体，轻重有致。毛宗岗在评《三国演义》时形象比喻道： 同树异枝，同枝异叶，同叶异花，同花异果.《三国演义》全书的结构是一个完整的、有机的整体。官渡之战前，基本上是群雄角逐的局面，像是书的序幕。从 三顾茅庐 孔明出山，直到他归天，大体上从第三十六回到第一百零五回，是全书的中心部分。诸葛亮去世后，姜维支撑残局，三分归一统的架势逐渐形成，是全书的尾声。自然，这中间还有迂回曲折的小径，具体的小结构。作者以历史的发展变迁为经线，以蜀魏之争为重点，以蜀汉为中心来开展情节，首尾呼应，环环拉扣，既曲折变化，又前后贯串，宾主照应，构成一完美的艺术整体，较少支离破碎的情况。这在古典小说中是少见的。作者所以这样，一是尊重历史；二是服从于主要人物诸葛亮，故小说为他花费了几乎有八十三回；三是服从于作品的倾向和作者的态度；四是服从于原来说听艺术的特点。
　　《三国演义》是用半文半白的文字写成的，和《水浒》《西游记》《儒林外史》等小说相比，语言古奥些，其原因大概是：其一它演释《三国志》，而《三国志》是用文言写的；其二与《三国志平话》有关；其三是作者从事过戏剧创作，受当时戏剧语言的影响也较大。但这部小说在语言的运用上，还是有很高的艺术价值：精练、准确、丰富、形象、生动。并有适当的通俗化， 文不甚深，言不甚俗 ，叙述描写，以粗笔勾勒见长，如写孔明最后一次巡视军营，着墨虽不多，却刻画出一个忠心耿耿的贤相典型： 孔明强支病体，令左右扶上小车，出寨遍观各营，自觉秋风吹面，彻骨生寒，乃长叹曰：' 再不能临阵讨贼矣！悠悠苍天，曷此其极！'写周瑜临终时： 昏绝，徐徐又醒，仰天长叹曰：' 既生瑜，何生亮！' 连叫数声而亡。 寥寥二十余字，便活生生地把周瑜到死时仍不服气，又不能不承认事实的无可奈何的复杂感情表达出来了。这 既生瑜，何生亮 六字，包含的意思太丰富了，不免使人想到黛玉临死前的 宝玉！宝玉！你好。 这六个字不单纯饱含她对宝玉的爱、恨、怨、怒等复杂的感情，也把一个少女在短暂的一生中追求幸福而不可得，至死还要抗争的悲剧，作了深刻的概括。周瑜和黛玉的六个字，都为字字千金，字字珠玑！
　　在人物的对话方面，《三国演义》的语言个性鲜明，有声有色。如孔明舌战群儒，七八个人的言论各具特色，尤其孔明的辩驳，更充分地表现了他机智、应变、雄辩的才智。其他如张飞的话快人快语，一针见血；曹操的话，多半豪爽机诈，莫测变化；关羽的话，心高气傲，目中无人；孔明的对话，从容不迫，应对自如。
　　但任何事物都没有十全十美的；《三国演义》同样在艺术上存在着比较明显的缺点，即人物性格定型化，缺少发展的描写。作者写人物流于静止，使人物的思想性格的形成缺少必然性，如曹操生来就奸诈，孔明生来就聪明。
　　这种缺点既有来自史料的局限，又受民间传说对人物定型化的影响。另外，在想象夸张的手法运用上，有时不免过分，所谓： 夸过其理，则名实两乖.鲁迅在《中国小说史略》中曾批评： 欲显刘备之长厚而似伪，状诸葛之多智而近妖.这是非常中肯的。
　　（五）《三国演义》的影响
　　三国 故事在写成 演义 之前，在民间广泛流传，至其成书则 学士读之而快，委巷不学之人读之而亦快；英雄豪杰读之而快；凡夫俗子读之而亦快也。 （金圣叹《三国演义序》）数百年来《三国演义》成为民间最畅销的古典长篇之一。它对后世的影响表现在两方面：一方面是社会影响；另一方面是对于文学发展的影响。
　　《三国演义》的社会影响是巨大的，黄人在《小说小话》里曾说： 异姓联昆弟之好，辄曰桃园，帷幄多运用之才，动言诸葛。 可见其社会效果之大。桃园结义所体现的 忠义 思想和书中记载的大量军事斗争经验对后世影响都是很大的。
　　在封建时代，劳动人民为了谋生和自卫需要彼此团结和相互救助，以对付共同的压迫者和剥削者。于是刘、关、张之间那种 朋友而又兄弟，兄弟而又君臣 的平等关系就很容易成为他们所向往的人与人之间的关系；进而效仿其 结义 的方式，为自己的斗争服务。黄人在《小说小话》中曾这样写道： 张献忠、李自成及近世张格尔、洪秀全等初起，众皆乌合，羌无纪律，其后攻城掠地，伏险设防，渐有机智，闻其智以《三国演义》中战案为玉帐唯一之秘本。 这说明《三国演义》对明清两代的农民起义军起着一种军事教科书的作用。《三国演义》中封建思想和现实主义的描写交织于一起，因此出现了一种奇妙有趣的情况：统治阶级发现了书中的 正统 思想和 忠义 观念，对其统治很有裨益，便很重视这本书。皇太极早于１６３９年就命太大学士达海把《三国演义》和《孟子》、《通鉴》一起译成满文。清王朝入关后，一些不识汉字的文臣武将，也曾把此书作为识字教材，这真是一种奇妙的化合作用。
　　对文学发展方面，《三国演义》的影响和作用更不可低估。它是 记述派的代表作。（与此相对的为以《红楼梦》为代表的 描写派.）这表明《三国演义》是依据历史事实进行艺术加工的成功之作。其深远的艺术影响表现在：它和《水浒》一起，成为我国最早出现的，在思想和艺术方面都相当成熟的长篇章回小说，结束了文坛上长篇小说创作只不过是读书人底本的时代，具有划时代的意义。同时《三国演义》也给历史小说的创作开辟了一条崭新的道路。从明以来，这类小说作品大量涌现，从《开辟演义》到《清宫演义》，中国各个历史时代都在小说中得到反映。不过大多的历史小说都赶不上《三国演义》和《水浒传》的成就。另外，《三国演义》中许多具体生动的人物形象和曲折动人的故事情节，被众多文人和民间艺人用作艺术再创作的题材。由他们写成的地方戏曲和各式多样的曲艺作品，搬上舞台演唱于闾巷集镇，流传下来，至今仍受群众喜爱。