明朝文学史之明前期文学

明前期文学
　　明开国后，洪武至天顺的近百年间，经济在经历了一段恢复与发展之后，开始出现繁荣的局面，社会也较为安定。惟其如此，封建统治者采取种种手段措施，钳制文化思想，取得成效便要更容易些。总的来说，这一时期的文坛是比较黯淡的。
　　明前期优秀的文学作品几乎都集中于元明之际。杰出的作家罗贯中、施耐庵在元末农民的大起义中，开阔了眼界，丰富了斗争经历和社会阅历，因此能把长期、广泛流传的三国故事、水浒故事，加以整理加工，写成划时代的不朽巨著《三国演义》和《水浒传》。宋濂、刘基、高启等由元入明的诗文作家，由于曾亲身经历了元末大动乱，比较广泛地接触了社会现实，对当时尖锐激烈的阶级矛盾和民族矛盾有所认识，因此他们的作品，能在一定程度上揭露黑暗现实，富有社会内容。
　　这一时期，诗歌方面最有影响的是粉饰现实，歌功颂德的台阁体和追求声调格律的茶陵诗派；戏剧领域，出现了一批宫廷杂剧作家。
　　（一）经济、政治、文化政策对文学的影响
　　１３６８年，明太祖朱元璋登上皇帝宝座。他是个具有雄才大略的地主阶级政治家，颇善于总结历代王朝兴衰的经验教训，深知 居安思危，处治思乱 的治国之道。他曾说： 夫步急则踬，絃急则绝，民急则乱，居上之道，正当用宽，但云宽则得众，不云宽之失也。 对于刚刚摆脱战争之苦的百姓，他认为 譬犹初飞之鸟，不可拔其羽，新殖之木，不可摇其根，要在安养生息之。 （《洪武实录》）于是采取一系列措施，来巩固自己的统治。
　　经济上，朱元璋认为 民富则亲，民贫则离，民之贫富，国家休戚系焉.他主张给民以 实惠 ，以恢复元末动乱破坏的社会生产力。如他下令解除了农民对地主的人身依附关系。《大明律》规定： 庶民之家，有养奴婢者，杖一百，即放从良。 从而增加了劳动力。同时，简约商税，扶持工商。
　　明政府大力推行屯田政策：民屯、军屯、商屯，开垦了荒地，增加了耕地面积。又多次组织农民大规模地兴修水利，鼓励农民种植经济作物，并且改革赋税制度，减轻赋税。
　　这些措施，使明初的农业、手工业都得到较快的恢复和发展。农业和手工业的发展，又大大促进了商业的繁荣。南京、北京、苏州、松江、镇江、维安、常州等都是当时重要的工商业城市。在杭州出现了 瓯越之竹木，三吴之谷帛，齐鲁燕之枣粟，川蜀间之珠玑、犀象、玳瑁，瑰奇之物，海汇山积 的繁荣景象（王世：《毅斋集》卷六）。经济的恢复与发展，社会秩序相对稳定，影响到文学创作上歌舞升平之作增多。
　　政治上，明王朝统治者极力巩固皇权统治。
　　朱元璋大力推进中央集权。洪武十三年，他以 谋不轨 罪名处死左丞相胡惟庸，废除了有一千多年历史的丞相制度和有七百多年历史的中书、门下、尚书三省制度，揽军政大权于一身。同时，他还大肆杀戮开国功臣。颁布了《大明律》、《大浩》等法典，以法的形式来巩固封建王朝的统治，动辄处以重罚，致使 天下莫不骇然 ，人们处于皇权的淫威之下。永乐、宣德年间，诸王的权力被削弱了，建立了内阁制度，中央集权的统治得到了进一步加强。
　　文化思想上，统治者也实行了严酷的控制。
　　一方面采取笼络的措施手段。明太祖亲自筹划，设立文华堂，招揽人才；明成祖召集三千人编纂《永乐大典》。同时，又大力提倡程朱理学：太祖规定 四书 、 五经 为国子监必修的功课，并明令县学及私塾都要以 孔子所定经书诲诸生，毋以仪，秦纵横坏其心术 （明书：学校志）。成祖又命人编《四书》、《五经》，修《性理大全》，积极提倡儒家经典，程朱理学。
　　在提倡理学的同时，又实行八股取士制度，朱元璋和开国文臣规定了八股文的程式：内容上严格要求只专从 四书五经 中吸取，而且只能依朱注解释，即 其文略仿宋经义，然代古人语气为之.形式上限制在八股体制以内，字数多寡也有严格规定。
　　在科举制度和 学而优则仕 的熏陶下，不少读书人把读经应试作为求取功名利禄之路，完全丧失了独立思考的能力。他们一心向往得手于科场，从而青云直上，而于 四书五经 外的一切有用的知识概不留心， 与之交谈，两目瞠然视，舌本强不能对.（宋濂：《銮坡集》卷七）
　　这种内容陈腐，形式呆滞的取仕制度，使许多知识分子既不能冲破八股的藩篱而另辟蹊径，也不能违背《四书》、《五经》而发挥个人的思想见解。
　　这样的制度，不仅不会出现如盛唐那样阔大的胸襟，而且对中国文化的发展也形成巨大的障碍，大大助长了文坛上的复古主义和形式主义，致使文学上有大成就的作家作品寥寥无几。
　　除了笼络和利用，另一方面，统治者还对文人采取高压政策。太祖规定 寰中士大夫不为君用，罪该抄杀.诗人高启因辞官，苏州文人姚润和王谟因不应征，都惨死于刀下。大部分地主文人则归附了明朝。但太祖对他们仍不放心，大兴文字狱。文士们往往因一字一句而罹杀身之祸。如浙江府学林元亮代人作《谢增俸表》，内有 作则垂宪 一语；杭州府学徐一夔贺表中有 光天之下，天生圣人，为世作则 等语；常州府学训守蒋镇为本府作《正旦贺表》内有 睿性生知 一语，朱元璋都认为是他们嘲笑自己当过红巾军，做过和尚，立即将他们斩首。为维护赫赫皇权而深文周纳的文字狱，使知识分子谨小慎微，成为一时风气。
　　总之，明前期社会经济相对平稳的发展，政治上的专制统治，文化上的钳制政策，对文学影响很大。
　　（二）诗文
　　明前期诗文的代表作家是宋濂、刘基、高启。他们都经历了元末的动乱，较多地接触现实生活，了解到人民的疾苦，作品中现实的成份多。与他们同时的诗文作家袁凯、杨基在诗文创作领域也取得了不小的成绩。在以后较长时期内，由于理学、科举和 文字狱 的影响，诗文创作毫无生气，一潭死水。 台阁体盛行一时，垄断文坛，只有一个例外即于谦。后来，人们不满于台阁体的歌功颂德，雍容典雅，主张文学上宗法杜甫，望以此来纠正 台阁体 的 温柔敦厚 、 汪洋淡泊 ，主要限制于体制、音节、声调等形式方面，且其主要成员多坐拥权位，远离人民生活，故其诗文未能摆脱 台阁体 的影响，而且又开 前后七子 拟古主义之先河。
　　１。宋濂的诗文宋濂（１３１０- １３８１年）字景濂，号潜溪，浙江浦江（今浙江金华、义乌、兰溪一带）人。他一生勤奋好学， 未尝一日去书卷 ， 幼时即嗜学，家贫无从致书以观，每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。 早年师从元代古文家柳贯、黄溍、吴莱，负有文名。元至正九年，征为翰林院编修，他以奉养父母为由，辞不赴召，并入山做了道士，著书十余年。至正二十年，朱元璋召他到建康以询大事。明开国后受朱元璋征聘，任《元史》修撰总裁；官至翰林学士承旨，知制诰，宋濂在朝， 恒侍左右，备顾问 ，被誉为 开国文臣之首.后因长孙宋慎牵涉胡惟庸案，全家谪往四川茂州，途中得病去世，正统年间，追谥为 文宪.宋濂论文力主 宗经 ，代表了明初的官方理论，吸收道学家的思想营养和古文家的见解，融合儒家传统原则。他在《华川书舍记》中说： 上下一千余年，惟孟子能辟邪说，正人心而文始明。孟子之后，又惟春陵之周子，河南之程子，新安之朱子完经翼而文益明尔.意思即为： 明道之谓文，立教之谓文，可以辅俗化民之谓文 （《文说赠王生黹甫》）。他在《文原》中强调说： 余之所谓文者，乃尧舜文王孔子之文 ， 六籍之外，当以孟子为宗，韩子次之。欧阳子又次之 ，他对司马迁、班固有些微辞。文学的内容就是儒家的那套政治伦理教条 文学化 ，在《徐教授文集序》里认为 文者，道之所寓也。是故扬沙走石，飘忽奔放者，诡诞不经而弗能宣通者，……情缘愤怒，辞专讥讪，怨尤勃兴，和顺不足者，都非文也…… 这显然是发挥理学家文论，配合朱元璋文化统治政策的言论。但他的思想也有矛盾，他曾高度赞扬司马迁的散文，对于师古，他也只要求 师其意 而不必 师其辞 ，他认为为文只是为了明圣贤之道，精神相同，而词句不妨相异。他的文学观点作为明初最典型的儒家文学理论，当时产生了很大的影响，后来也受到一些正统文人的推崇。
　　宋濂生平著作颇多，以散文最为著名，有《宋文宪公全集》。作品内容深广，辞系丰富，文笔简洁，雍容典雅，明朝许多庙堂典册文字，开国功臣的神道碑等都出自他的手笔，凡 郊社宗庙山川百神之典，朝会宴享律历衣冠之制，四裔贡赋赏劳之仪，旁及元勋臣卿碑记刻石之辞皆其所为 （《明史？本传》）。他专长散文，尤善传记文，一些作品较有现实意义，如《秦士录》、《王冕传》、《李疑传》、《杜环小传》都较著名。
　　《秦士录》记载了一个文武兼长而怀才不遇的人物邓弼，作者用同情的语气描述了他坎坷的遭遇，刻画了他磊落的性格。《王冕传》中塑造了一个豪放而孤傲的人物，《李疑传》和《社环小传》则表现了李疑、杜环这两个下层人物扶病济贫，舍己为人的品质，以对比的手法同时也鞭挞了社会上堕落的世风，文中说： 举世混浊，清士乃见，五伤流俗之嗜利也。传其事以劝焉。 可见其创作目的。其中更值得一提的是《记李歌》。生长于倡门的少女李歌，性格坚贞不移，拒绝豪华生活的诱惑，维护尊严，的确是风尘中出污泥而不染，难能可贵的人物： 李歌者，霸州人，其母一枝梅，倡也。
　　年十四，母教之歌舞，李艴然曰：' 人皆有配偶，我何独为倡耶？' ……与母约曰：' 媪能宽我，不脂泽不荤肉则可尔，否则有死而已'.……人有招之者，李必询庭中无恶少年乃行。未行，复遣人觇之。人亦熟李行，不敢以亵语加焉。李至，歌道家游仙辞数阕，俨然默坐。或有狎之，辄拂袖径出，弗少留。他日或再招，必拒不往。 《记李歌》的后部分，写李歌不屈服于县令的淫威，誓死抗争，出嫁后与丈夫一起遇难殉节的行为，催人泪下。
　　宋濂是个理学家，重视儒家的 义节 ，在 饿死事小，失节事大 ，烈女不事二夫 的时代，写过不少充满封建陈腐气味的贞节烈女的传记，维护封建礼教，为此歌功颂德。但宋濂在一篇《题李节妇传后》中承认： 妇人以节称乃其至不幸也。 同时又说 妇人以节旌者固多，而其事则殊：有慕夫家富贵而不忍去者，有年壮多子而不易割恩者，有不能冰雪其行姑盗名以欺世者 ，指出了当时的封建礼教已不能完全束缚住妇女。虽然《记李歌》中对于李歌的歌颂是出于维护名教，但李歌的坚贞与封建道德所宣扬的贞节是有本质区别的：李歌的坚贞是建立在真挚爱情的基础之上。他的传记在艺术上也具有自己的特色：善于用各种不同的方法塑造人物，或通过典型的富有特征性的细节勾画出栩栩如生的人物形象，或用人物自己的言谈行动来表现人物，或通过一系列的事件来突出人物性格，或用对比手法来反衬刻划人物。人物的性格、对话也注重个性化，能给人以情感上的感染。
　　宋濂有寓言体散文集《燕书》及《龙门子凝道记》。其中一些故事富有哲理，耐人回味。如《成阳肭借梯》嘲笑讲究虚文，误了大事，写得风趣诙谐，发人深思，为较好的讽刺小品。《尊卢沙》则辛辣讥讽了好说大话，贻误国事之人。有些故事已在民间广为流传。
　　宋濂写景散文亦不少，文笔简洁，写景状物自然、生动。《环翠亭记》、《桃花涧修禊诗序》、《看松庵记》等皆属佳品。如写亭外竹林： 当积雨初霁，晨光熹微，空明掩映，若青琉璃然，浮光闪彩，晶荧连娟，扑人衣袂，皆成碧色 ，秀丽清新，光、色、影尽全，动静结合，写尽了竹林的妩媚。
　　笔法简洁清秀，近似欧阳修。
　　宋濂身居高位，是位士大夫，又逢开明盛世，他自觉地维护封建统治，宣扬封建的伦理道德，在作品中出现粉饰太平，歌功颂德，宣扬封建思想的内容亦不足怪，此后的 台阁体 创作受其影响。除了上述的内容外，由于他自己晚年的遭遇，加上受佛道的影响，部分作品流露出消沉、感伤的情绪和对无常人生的悲哀。
　　２。刘基的诗文刘基（１３１１- １３７５年），字伯温，处州青田（浙江青田）人，是个诗文并举的作家，《明史》本传称他 所为文章，气昌而奇，与宋濂并为一代之宗。 元末进士，曾任江西高安县丞，江浙儒学副提举等职，为官清廉，后因受排挤，去官隐居青田山中，著《郁离子》以明志。至正二十年，与宋濂同受聘至南京，辅佐朱元璋统一天下。通经史，工诗文，尤精天文兵法，有诸葛孔明之才，曾参与制定明诸大典，为明开国勋臣之一，深受朱元璋倚重，参与机要。明洪武元年（１３６８年）拜御史中丞兼太史令。洪武三年授弘文馆学士，封诚意伯。性如烈火，嫉恶如仇，与胡惟庸交恶，被胡构陷，而受朱元璋猜忌，赐归乡里。洪武八年时，忧愤而死。又说被胡惟庸毒死。正德中，谥 文成.著作有《诚意伯刘文成公文集》二十卷。
　　刘基１４岁入郡庠学《春秋》，后从郑复初学习宋代理学，他的政治主张以儒家思想为主，强调 国以民为本，而民以食为本 ， 固国莫过于保民，而保民莫切于备患。 （《春秋明经》）于明初的休养生息，发展生产等政策有关。尤其是他曾与朱元璋一起　改变了唐宋以来的科举考试方法，专取 四书五经 命题试士，采取八股制。这一考试制度，一直沿用至清末，对巩固封建专政统治，禁锢人的思想起了很大的作用。
　　刘基的文学思想在明初文坛中占有重要地位，他认为 美刺风戒，莫不有裨于世教 （《照上人诗集序》），强调作品的教化作用，上可以讽谕劝谏，下可以移风易俗。文风上反对元以来的纤丽文风，提倡雄伟、质朴之风，提倡师古，力主以汉唐时期的司马迁、班固、李白、杜甫等人为楷模，他希望恢复古代盛世的雄伟之文，但肯定了志不得舒的怨刺之诗，突破了儒家所提倡的 温柔敦厚 、 怨而不怒 主张。他的这些观点对后来的前后七子影响很大。
　　刘基的文学创作，诗歌最为突出，诗歌之中，又以乐府、古体诗为佳。
　　诗歌中他贯彻了自己文学思想，写了相当数量的讽谕诗，如《野田黄雀行》： 农夫力田望秋至，沐雨梳风尽劳瘁。王租未了私债多，况复尔辈频经过.写出了农民在受尽剥削下的辛劳。在《畦桑词》中有 君不见古人树桑在墙下，五十衣帛无冻者。今日路旁桑满畦，茅屋苦寒中夜啼.用对比的手法揭露了农民生活贫困的原因。他在《雨雪曲》中写道： 平民避乱入山谷，偏蓬作屋无环堵。回看故里尽荆榛，野鸟争食声怒嗔；盗贼官军齐劫掠，去住无所容其身。 人民流离失所，无家可归的惨状跃然纸上。同时他在一些诗作中对封建统治者也进行了讥讽： 官吏逞贪婪，树怨结祸胎。 （《感时述事十首》之七）在另一些诗中，他抒发了对弱者的同情，表述了自己为民请命的思想，如《孤儿行》、《病妇行》、《田家》、《夏夜台州城中作》，这些诗篇都具有一定的现实主义思想，表达了忧国忧民之情，扩展了诗的内容，或唱或咏，皆可见其一颗拳拳之心。
　　刘基诗歌的艺术风格多变化，雄浑，婉约，奇崛，天然，独成一家。其中著名的神话长诗《二鬼》，长达１２００多字，述管理日月的二鬼：结邻、郁仪被暂放人间，五十年不得相见，后来宇宙发生了变化，二鬼见面后约定为天帝除翳，再造乾坤，再造天地秩序，修理南北极， 启迪天下蠢蠢氓，悉蹈礼义尊父师，引顽嚣，入矩规 ，这触犯了天帝，派飞天神将二鬼拘囚， 养在银丝铁栅内，衣以文采食以糜 ，二鬼无可奈何，只好等待天帝息怒释疑，重回天上同游。诗中二鬼是隐喻作者自己和宋濂，通过离奇变幻的神话故事，夸张他的重整朝纲的抱负，重建儒家封建秩序的幻想，也曲折地表现了他们在受朱元璋猜忌压抑下的苦闷。诗歌具有浪漫主义色彩，想象奇谲，语言瑰丽，气势磅礴，风格雄浑。他的另一些诗歌，语言质朴，通俗，浅显通达，如《懊　　 歌》： 养儿图养老，无儿生烦恼。临老不见儿，不如无儿好。 明白如画，饶有民歌风味。
　　刘基的律诗也有不少成功之作，如五律《古戍》： 古戍连山火，新城殷地笳。九州犹虎豹，四海未桑麻。天逈云垂草，江空雪复沙。野梅烧不尽，时见两三花。 表现了深沉、含蓄的格调，诗中着力描写了边城凄凉、萧条的景象，而最后的 野梅烧不尽，时见两三花 却又显露出一片生机，给人以欣喜和希望。
　　不必讳言，刘基的诗作中，更多的是感抒个人不遇之情怀，局限于个人的小天地，也有些歌颂圣王、遁世游仙之作。
　　刘基的散文体裁多样，内容丰富，寓言体散文，说理散文，写景散文，不一而足。尤以寓言体散文成就最高。
　　他在元末隐居青田山中时写的《郁离子》共１８章，１９５节。用寓言的形式展现了他的哲学、政治、伦理、道德等富有创造性的思想和渊博的学识。
　　在 天地之盗 一章中他说： 人，天地之盗也，天地善生，盗之者无禁。　天地之生愈滋，庶民之用愈足 ，鼓励人民利用自然发展生产。不少寓言客观上也暴露了统治集团的昏庸腐朽、贪婪成性及统治阶级对人民的欺骗、剥削、压迫，在一定程度上表示了对人民的同情。如 屈子谓楚襄王 、 晋灵公好狗 、 灵丘丈人 都很精彩。 楚有养狙以为生者 ，更为精彩，他发展了庄子 狙公赋芧 的思想。狙公强迫众猴采果实供奉自己，在其淫威之下，众猴 弗敢违也 ， 一日有小狙谓众狙曰：' 山之果，公所树与？' 曰： 否也，天生也。' 曰：' 非公不得而取与？' 曰：' 否也，皆得而取也。' 曰：' 然则吾何假于彼而为之役乎？' 言未既，众狙皆寤。其夕，相与伺狙公之寝，破栅毁柙，取其积相携而入于林中，不复归。狙公卒馁而死。 深刻的道理，借小猴子之口、之行说了出来。
　　另外有一些寓言则是讽刺和嘲笑了社会的丑恶风尚，这些都具有一定的社会意义。《郁离子》的形式较为自由活泼，每一节都可以独立，而又由郁离子的议论贯穿起来，每节文字也有长有短，但基本上都属言简意赅，短小精悍。
　　作者在元由于受到排挤打击、郁郁不得志，对于元末的统治者 金玉其外，败絮其中 的腐朽本质认识得较清楚，在著名的《卖柑者言》中，借他人之口，道出了 世之为欺者不寡矣，而独我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符，坐皋比者，洸洸乎干城之具也，果能授孙吴之略耶？峨大冠，拖长绅者，昂昂乎庙堂之器也，果能建伊皋之业耶？盗起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法驿而不知理，坐縻廪粟而不知耻。观其坐高堂，骑大马，醉醇饫而饫肥鲜者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外，败絮其中也哉？ 这篇近似寓言的散文，锋芒毕露地指向了元朝统治者。
　　刘基的说理文论点鲜明，夹叙夹议，同时注意文学的形象性。写景散文笔法细腻，很有意境。如《白云山舍记》、《松风阁记》、《游云门记》。
　　总之，其散文形象风趣，豪壮雄迈，驰骋想象，将古代史实和传说大胆加以改制。
　　刘基的诗文佳作，多是元末弃官隐居时期的怨情之作。明建后，诗文多为酬酢应制之品，空泛无物。死前数年归隐闲居之作，无病呻吟，早年那种飞扬豪迈，气冲云霄的气概，几乎不见。
　　３。高启的诗文高启（１３３６- １３７４年）字季迪，号槎轩，长洲人（今江苏苏州）人。元末隐居吴淞青丘，自号青丘子。聪明有才华，少时就负有盛名，与杨基、张羽、徐贲齐名，并称 吴中四杰 ，明洪武九年应召入朝，授翰林院编修，以其才学，颇受太祖赏识，又命他教授诸王，纂修《元史》。但他为人耿直孤傲，思想以儒为本，兼受释道影响，厌倦功名利禄，不慕荣华富贵，不肯做官，因此洪武三年，他固辞户部右侍郎之职，被赐还乡。但朱元璋对他不肯合作产生忌恨，又疑他作诗嘲笑自己，借苏州刺史魏观案件把他腰斩于南京。死时年仅３９岁，著有《高太史大全集》（诗），《凫藻集》（古文）。
　　他的文学思想主张取法于汉魏晋唐各代，认为要遵循古代各诗体的典范规格，而且提出了达到这种要求的方法：兼师众长，随事摹拟，待其时至心融，浑然自成，始可以名大方而免失偏执之弊（《独庵集序》）。《四库提要》谓： 其于诗，拟汉魏如汉魏，拟六朝似六朝，拟唐似唐，拟宋似宋，凡古人所长，无不兼之。 他的这种见解，被后来的 前后七子 所继承。
　　高启以诗名，《四库提要》说： 启天才高逸，实据明一代诗人之上。 他的诗，体制不一，风格多样，众体兼长，模拟取法不限于一代一家，虽未能熔铸洗炼，内容也不够深广，但他才华横溢，才思俊逸，清新超拔，确不愧为明代最优秀的诗人之一。
　　他一生中大部分时间都生活在农村，所以部分诗歌是描写农村现实生活的，带有朴素真实的泥土气息。《田家行》 草茫茫，水汩汩，上田芜，下田没，中田有禾穗不长，狼藉只供凫雁粮，雨中摘归半生湿，新妇舂饮儿夜泣。 水灾后的情景和遭灾农民的困苦生活表现得栩栩如生。又如《养蚕词》： 东家西家罢来往；晴日深窗风雨响。三眠蚕起食叶多，陌头桑树空枝柯。
　　新妇守箔女执筐，头发不梳一月忙。三姑祭后今年好，满簇如云蚕成早。檐前缲车急作丝，又是夏税相催时。 蚕家盼丰收，获丰收，忙碌急、怕丰收，既高兴，又担忧。真切地描写了蚕家的生活和感情，以及现实的矛盾。此外《牧牛词》、《捕鱼词》、《采茶词》、《打麦词》等诗作描写了江南农民的劳动情景，或也在一定程度上反映了阶级剥削和农民的疾苦。
　　高启诗中最能表现他豪宕凌厉，奔放驰骋的个性特色和艺术才华的作品，还是那些述个人情怀、抒情写景、酬答友人之类的歌行体和七言律诗。
　　这类诗歌有的表达了对统治者的讥讽，有的表达了自己的真挚情感，不愿同流合污。如《太白三章》之三： 新丰主人莫相忽，人奴亦有封侯骨 ，实际上是嘲弄明新贵的。《清明呈馆中诸公》 新烟著柳禁垣斜，杏酪分香俗共夸。白下有山皆绕郭，清明无客不思家。卞候墓上迷芳草，卢女门前映落花.生动描绘帝都清明节光景，真切地道出了万千游子共有的缕缕思乡深情，读来令人心动。
　　早年创作的《青丘子歌》，可显见受李白的影响。 不肯折腰为五斗米，不肯掉舌下七十城……。 自述中强烈地表现出狂放不羁，不为礼法所羁，淡漠功名富贵的疏狂性格。
　　高启的七言律诗，很能显现他的艺术才华，著名的如《送沈左司从汪参政分省陕西》，借送行抒写祖国统一后的新气象。《梅花九首》多出神韵，清新可读。《登金陵雨花台望大江》更显波澜壮阔，豪放地描绘了祖国河山的雄伟壮丽，深沉地回忆历史，用典贴切，怀古而不感伤，特别是最后两句： 从今四海永为家，不用长江限南北 ，更是激动地抒发了对祖国重新统一的喜悦。
　　高启的诗在艺术上有一定的特色，首先是崇尚写实，描摹景物细致入微。
　　如 鸟啄枯肠碎，虫悬落叶轻。 第二为通俗易懂，很有民歌风味。如 不忍便回舟，荷花似郎好。 描写了情人割舍不断的细腻感情。
　　高启散文的成就逊于诗歌。《书博鸡者事》塑造了一位传奇似的人物，生动地描述了 博鸡者 的见义勇为之举，如何惩治豪民，为袁守申冤，使其终得复官，臧使者被黜。《游灵岩台》是一篇颇为奇特的散文，明是游记，却不着意于游历过程；明是应命之作，却行讥讽挖苦之实。作者以灵岩之 异 ，一贯到底，借描述灵岩之游，运用明褒实贬的方法，诡谲巧妙地嘲弄了一伙趋炎附势的新贵，表明了自己不尚功利，洁身自好的志向，读来令人感到别有一种机趣。
　　４。杨基、袁凯、于谦等人的诗作同时期，知名诗人杨基，袁凯，于谦的诗歌也颇具特色。
　　杨基（１３２６？- ？）字孟载，号眉庵，原籍嘉州（今四川乐山），生长于吴中（今江苏苏州），小时即天资聪颖，９岁能背诵六经，及长著书十万余言，名《论鉴》。又于杨维桢席上作《铁笛》诗，深受杨维桢的赏识，因以诗名。元末曾入张士诚幕府，不久辞去。明初被荐入仕，任荥阳知县，兵部员外郎，山西按察使等职。在任时屡遭贬斥，终于被谗削职。与高启、张羽，徐贲相友善，人称 吴中四杰 ，著有《眉庵集》十二卷。
　　杨基以诗著称，亦工书画，尤善绘山水竹石。他元末诗作是维护元统治者，入明后又眷恋元室，所以他的诗风格偏于秾丽、纤细。但他写景咏物之诗，清润峭拔，较有特色。由于作家兼善书画，所以他的写景之作观察入微、描写如画，于细腻、自然、情景交融的意境中透露出诗人的情感。《天平山中》便是一首写景的佳作： 细雨葺葺湿楝花，南风树树熟枇杷。徐行不记山深浅，一路莺啼送到家。 沉醉于花香鸟语之中的悠然自得心情跃然纸上。
　　尤其《春草》诗 六朝旧恨斜阳里，南浦新怨细雨中 之句为人称道。五言律诗《岳阳楼》： 春色醉巴陵，阑干落洞庭。水吞三楚白，山接九疑青。
　　空阔鱼龙气，婵娟帝子灵。何人夜吹笛，风急雨冥冥。 境界开阔，为他赢得 五言射箭手 之称。
　　袁凯（１３１６？- ？）字景文，号海叟；松江华亭（今上海松江县）人，早年好学，在名流杨维桢席中一首《白燕》诗，满座为之惊服，人称 袁白燕.元末曾为府吏，明洪武三年，荐授监察御史，因事为太祖所恶，佯装癫狂，以病免归。他性诙谐，善戏谑，常背戴方巾，倒骑黑牛，盘桓山水之间，游行于九峰间，以躲避监视。
　　由于他的独特生活，他的诗作言及现实的甚少，只有个别篇章能隐晦曲折地表露内心，所以他的诗作多抒发个人情怀，尤其是描摹旅人思乡的诗作，相当出色。《客中除夕》： 今夕为何夕，他乡说故乡。看人儿女大，为客岁年长。戎马无休歇，关山正渺茫。一杯柏叶酒，未敌泪千行。 抒写客中除夕怀念妻子儿女的情怀，真切感人。 落叶潇潇江水长，故园归路更茫茫，一声新燕三更雨，何处行人不断肠.感物伤怀，面对回乡无路的窘境，游子愁肠百结、远离故土的幽情思绪层出，情真意切。在某些诗作中也通过旅人写出了战乱的现实。其他如《京师得家书》、《淮西夜坐》等也属佳作。
　　袁凯著有《海叟集》四卷，《集外诗》一卷。古诗学魏晋，律诗师杜甫，虽有模拟痕迹，但不囿于古人，有自己的意境，诗风浑厚而含蓄，深沉而真挚，有杜诗之风。何景明等也推崇他。
　　在台阁体横行一时之际，只有个别人不为所束，于谦即为代表。
　　于谦（１３９８- １４５７年），字廷益，号节庵，钱塘（今浙江杭州）人，明代政治家、军事家，诗人。永乐十九年中进士，历任河南、山西等地巡抚，为官清正，平判冤狱，赈济灾民，兴修水利，深受人民爱戴。 土木堡之役 ，英宗被瓦剌虏去，敌军逼近北京，于谦坚决主战，议立景帝，率京师民众击败瓦剌，使千百万人民免遭涂炭。次年，英宗得释回宫，复辞后，以 大逆不道，迎立外藩 罪杀于谦，万历年间追谥 忠肃.北京、杭州、河南、山西等地民众均建祠庙以祀之。他的作品后人编为《于忠肃公集》十三卷。
　　于谦出身世宦，深受儒家思想的熏陶，他是一个关心人民疾苦，忧国忧民的政治家，所以他的诗作中除少数写景咏物、酬唱赠和者外，多数充满着爱国忧民、坚贞节操的浩然正气。从诗作中可以捕捉他的 鞠躬尽瘁，死而后已 的心志。青年时代的咏物诗《石灰吟》： 千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。 显示出诗人不畏艰险，为国献身之志。《咏煤炭》一诗同样表达了为民族为人民不惜赴汤蹈火的志愿。
　　《北风吹》则突出了坚贞不屈的情操和乐观精神。皆为上乘之作。
　　于谦是个正直的士大夫，对正统时期尖锐的社会矛盾极端关注，他虽从维护封建统治的目的出发，一些诗作客观上却暴露了现实的矛盾。如《荒村》诗：村落甚荒凉，年年苦旱蝗。老翁佣纳债，稚子卖输粮。壁破风过屋，梁颓月堕床。那知牧民者，不肯报灾伤。 民众卖儿鬻女，荒年纳粮，而地方官吏为了讨好上司，掩盖灾情，同时也刻画了农村的荒凉凋敝，困苦不堪的生活现状。尖锐深刻的矛盾， 牧民者 岂可视而不思。《悯农》、《村舍耕夫》等诗中也鞭鞑了统治者对人民的残酷剥削。 桩木运来桑杯尽，民丁抽后子孙无 ，为民悲惨生活的真实写照。
　　于谦是一位民族英雄，他写下了一系列反侵略的 正气歌.《出塞》中 紫髯将军掛金印，意气平吞瓦剌家 ，表达了一种凌云壮志。《夜坐念边事》里表达了自己为国求贤若渴之情： 安知天下无三杰，但愿军中有一韩。 遗憾的是于谦５０岁以后抗敌战争最危急时期的诗很少保存下来。
　　于谦可谓 业余诗人 ，繁重的军政事务不允许于谦在诗歌上斟字酌句，他的诗平易晓畅，往往是利用作战空隙时间随手写成的，不计工拙，不事雕琢，所以有时推敲不足，失之于平直、粗疏，有的篇章不完整，有的是简单改用前人的章法词句。但这些诗的内容价值功不可没。尤其正值歌颂功德的 台阁体 诗歌风靡一时之际，他诗风质朴无华，刚劲清新，自成一格，当时实属罕见。
　　与高启同时代的诗人还有：张羽， 吴中四杰 之一，字来仪，■阳人。有《静居集》。他的诗音节通畅，情喻幽深。如《赠僧还日本》： 杖锡去随缘，乡山在日边，遍参东土法，顿悟上乘禅。咒水龙归钵，翻经流避船。本来无去住，相别与潜然。 徐贲， 吴中四杰 之一，字幼文，先世蜀人，由毗陵（今江苏常州）
　　徙居吴中，诗名《北郭集》，前人评他的诗 词采遒丽，风韵凄朗 ，但诗才在 四杰 中居于末位。 吴中四杰 中另 三杰 诗的成就都不如高启。
　　同时元末明初以高启为中心，形成一青年诗人集团， 北郭十友 除徐贲、张羽、杨基外，还有余尧臣、王行、吕敏、宋光、陈则、释道衍、王彝，他们大都躲在小书斋里，读书辩难，咏诗述怀，文酒谈宴，自得其乐。但他们在明太祖统治下，不同程度地受到了惩罚，死于非命。
　　另外，闽中诗人张以宁、林鸿，岭南诗人孙贲，西江诗人刘崧等，都有一定的创作特色，尤其林鸿、高棅，以盛唐相号召，对前后七子有一定的影响。
　　５。 台阁体 诗派永乐到弘治前后，诗坛上出现了以 三杨 为代表的台阁体 诗派。
　　大凡唱戏的要有人捧场，打球的要有啦啦队，此时正是明朝的太平盛世，封建统治相对稳定。 坐稳 了江山的最高统治者要求对他们歌功颂德，歌颂太平，这是一个历史规律。忠言逆耳，逢迎谗谀之言却总是有人愿听的。台阁体代表人物 台阁重臣 杨士奇、杨荣、杨溥，先后官至大学士，备受几代皇帝宠信，位极人臣，他们发为诗文，自觉地感激涕零。诗作饱含富贵福泽之气，歌功颂德，粉饰太平。应制、颂圣和应酬之作，充斥于他们的诗文之中。
　　杨士奇（１３６５- １４４４年）名寓，字士奇，以字行，泰和（今江西泰和）
　　人，早孤，家贫，以教授为业。建文初被荐入翰林，仁宗时至华盖殿大学士，深受宠任。在职期间，尚能推毂寒士，如于谦。后因其子稷以侵暴杀人被捕入狱，士奇忧病死，谥 文贞. 三杨 中他最负才名，著有《东里全集》９７卷。他的诗文雍容典雅，工丽安闲，内容空洞，即使稍好的作品如《汉江夜泛》、《同蔡尚远、尤文度等游东山》也不免文字堆砌。
　　杨荣（１３７１- １４４０年）字勉仁，建安（今福建建瓯）人，永乐十八年，官至文渊阁大学士，英宗即位，重修《太祖实录》，后辞归故里，死于途中，谥 文敏.有《杨文敏集》２５卷，诗文多为应酬颂扬之作，平庸呆板，缺乏生命力。
　　杨溥（１３７２- １４４６年），字弘济，石首人，官至武英阁大学士，有文集１２卷，诗九卷。
　　三杨历奉成祖、仁宗、宣宗、英宗四朝，他们以太平宰相的地位，除撰写朝廷诏令奏议之外，大量写应制、颂圣或应酬、题赠的诗歌，自诩词气安闲，雍容典雅，平正醇实，实际上脱离了社会生活，既缺乏深湛切要的内容，又少有纵横、驰骋的气度。点缀升平、志得意满之后的无病呻吟，徒有工丽的形式。但由于他们的显赫地位，加之上层的大力提倡、推崇，当时追随他们的人很多，一般追求功名利禄，想挤入统治集团的文人在未中进士前都钻究八股文，得官之后，模仿 台阁体 ，逢迎应酬，陈陈相因，风靡一时，垄断文坛。《四库提要》谓 成化以后，安享太平，多台阁雍容之作。愈久愈弊，陈陈相因，遂至啴缓冗沓，千篇一律。 文学创作最重要的是创作个性，如果作家形成一样的创作模式，必然影响到文学的创作。这种诗风先后流行了一百年左右，到了前后七子时期，此风始衰。
　　６。茶陵诗派孝宗弘治、武宗正德年间， 太平盛世 已过，各种矛盾已激化，维护封建国家利益的地主阶级正统派同继 三杨 之后掌权的宦官刘瑾进行了尖锐的斗争。地主阶级正统派要求打击刘瑾，革除弊政，掀起了一股强大的改革政治的声浪，与此同时，文坛上掀起了反对 台阁体 的文学复古运动，《明史？文苑传》载 弘、正之间，李东阳出入宋元，溯统唐代，擅声馆阁。　茶陵诗派 领袖李东阳是从 台阁体 到 前后七子 的过渡阶段人物。
　　李东阳（１４４７- １５１６年），字宾之，号西涯，祖籍湖南茶陵人，生长于北京，幼习书法，４岁能写径尺大字，代宗召试， 喜而抱至膝上，赐杲钞。 天顺八年进士，历官少师兼吏部尚书、大学士， 历官作阁，四十年不出国门.著有《怀麓堂集》。在成化，弘治年间，他以台阁大臣地位，主持诗坛，颇有声望。由于他所处的特殊政治地位，同时又注意赏掖后进，一时诗人奉以为宗，形成了以他为首的文学流派，因他是茶陵人，被称为 茶陵诗派.其主要成员包括谢铎，张泰，陆釴，邵宝，石■，罗玘，顾清，鲁铎，何孟春等。
　　茶陵诗派兴起之初，正是台阁体独霸文坛之时，沈德潜说： 永乐以还，尚台阁体。诸大志（三杨）倡之，众人靡然和之，相习成风，而其诗渐亡矣。（《明诗别裁》）李东阳等试图改变这种啴缓冗沓的风气，以图振兴诗坛。
　　茶陵派的文学主张集中于李东阳。他们认为学诗应以唐为师，而效法唐诗则又在于音节，格调和用字。李东阳在《怀麓堂诗话》中说： 宋诗深，却去唐远；元诗浅，去唐却近。顾元不可为法，所谓取乎法中，仅得其下耳。 李东阳十分推崇李白、杜甫，认为 近代之诗，李、杜为极 （《春雨堂稿序》）。 长篇中须有节奏，有操有纵，有正有变，若平铺稳布，虽多无益，……
　　惟杜子美顿挫起伏，变化不测，可骇可愕，益其音响与格律正相称，回视诸作皆在下风。 可见他强调宗法杜甫，也更多是着眼于音调、法度。他的诗论必然要引导人们走上摹拟唐人格调、句法的道路，为后来的拟古主义提供了理论基础。但李又反对亦步亦趋地逐字逐句模拟剽窃古人，他认为单纯模仿 非惟格调有眼，亦无以发人情性。 李东阳企图改变 台阁体 垄断文坛局面，但又未能和台阁体彻底决裂，在《怀麓堂诗话》中有大量应制唱酬的 台阁体 诗文，也有不少描写游山玩水、赏花饮酒的闲情逸致的山林作品，生活和思想都很贫乏。 坐拥图书消暇日，梦随冠盖入新年 （《费司业廷言留饮题壁》）， 忧国只祇书卷里，放朝长忆漏声中。 （《立秋雨不止再和师台》）正是他的自我写照。
　　李东阳的拟古乐府诗较著名。咏怀史实，抒己感慨，或指斥暴君，或同情人民的疾苦，如《筑城怨》、《三字狱》、《五丈原》、《马嵬曲》、《金字牌》等皆中肯深刻而正气凛然。但有些失之道学气味太浓。五言七言律诗古诗也有佳作，如《寄彭民望》、《风雨叹》等。
　　李东阳的散文包括赋、序、记传、论等。其中一些作品流畅典雅，说理有力，可见其师先秦古文之意。
　　（三）杂剧
　　元末南戏得到发展，出现了《琵琶行》、《拜月亭》等名作，并逐渐形成了新的戏曲形式——传奇。从元演化而来的明杂剧，颇含有北杂剧的因素，又受到南传奇的影响，因而具有自己的特点：第一，折数不限；第二，曲调不限；第三，主唱不限。从明建立到弘治、正德时期，封建社会秩序暂时稳定，阶级矛盾，民族矛盾暂时缓和，封建专制统治也进一步加强，统治者大力推行程朱理学和八股取士制度。统治者极力想把文学变成歌功颂德，消遣享乐的工具，成为宣扬封建道德，推行教化的教材。这时的杂剧作品也多热衷于鼓吹封建道德，宣扬神仙教化。其中以朱有燉的《诚斋乐府》为代表。
　　总之，这时的杂剧作品成就不大。明初杂剧作家较多，据《太和正音谱》记载，有刘东生，王子一，贾仲名，谷子敬，杨讷，朱权，朱有燉等十六人。
　　１。朱权及其《太和正音谱》朱权（１３７８- １４４８年），明太祖朱元璋第十七子，初封于大宁，故称宁王，谥 献 ，也称 宁献王 ，自号大明奇士，■仙，涵虚子，丹丘先生。
　　通音乐，工乐府，著作数十种，其中关于音乐，戏曲方面著有《琴阮启蒙》一卷，《神奇秘谱》三卷，《太和正音谱》二卷。
　　他出身于皇家，而永乐前后，王室之间互相残杀，猜忌之事频频发生，朱权自危，乃寄情于戏曲、游娱、释道，以示无野心而求保全。《太和正音谱》一名《北雅》，北曲曲谱，选录北曲曲牌三百余个，是现存最早的北曲曲谱了，记录了元及明初杂剧名目，评品杂剧作家作品，记述戏曲术语，以及有关唱曲的论述，为研究北曲的要籍。
　　他所制杂剧十二种，现仅存《冲漠子独步大罗天》、《卓文君私奔相如》两种。前剧宣扬神仙道化，写皇甫寿，号冲漠子，诚心学道，东华帝君差吕洞宾和张紫阳二仙度他上天，剧中多表现炼丹服食丹药等道教生活，并有大规模的歌舞场面以歌颂神仙生活的乐趣。后剧写西汉司马相如和卓文君的故事，从相如过升仙桥题柱： 大丈夫不乘驷马车，不复过此桥 起，到相如荣归西蜀止。但情节因袭前人，缺乏创造性，描写、结构俱不佳，吴梅认为是 明曲中之下乘。 ２。朱有燉及其《诚斋乐府》朱有燉（１３７９- １４３９年）号诚斋，又号锦窠老人、全阳翁、老狂生等，明太祖朱元璋之孙，袭封周王，谥 宪 ，世称周宪王。一生养尊处优，而博学通古，工书法，通音律，尤善词曲，所作杂剧散曲甚丰，在朱氏诸王中，为成就最高的一位作家。
　　朱有燉有杂剧３１种，总称《诚斋乐府》。其作品有释道剧，庆寿剧，妓女剧，牡丹剧，节义剧和水浒剧，多为歌功颂德、点缀升平之作。按内容，他的作品可分为四类：一为点缀升平，歌功颂德的 庆贺剧 ，如《神后山秋狝得驺虞》、《洛阳风月牡丹仙》等。二为宣扬宗教迷信的 度脱剧 ，如《东华仙度脱十长生》，他的度脱剧与元末的相比，更加公式化，概念化。
　　三为表彰妇女恪守贞节、宣扬封建伦理观念的 节义剧 ，如《兰红叶从良烟花梦》、《清河县继母大贤》等。四为 水浒剧 ，如《黑旋风仗义疏财》、《豹子和尚自还俗》，这类剧作者写得较好，义军的见义勇为和勇敢机智的斗争精神表现较生动，但作者站在贵族立场，对人物反抗性格有所歪曲，对其英雄行为有所污蔑。
　　朱有燉以王子身份写剧本，又通晓音律，剧作曲词流畅，着重歌舞，适合演唱，特别是在体制上基本上打破了元杂剧四折本加一人主唱的成法，经常出现二人对唱、合唱、轮唱，甚至旦唱南曲，末唱北曲等形式。李梦阳在《汴中元霄》中说： 齐唱宪王新乐府，金梁桥处月如霜。 可见当时很流行。这些新唱法为南杂剧和明代中叶短杂剧的出现开辟了道路，对杂剧形式的发展作出了贡献。朱有燉也能诗文，有《诚斋新录》，《诚斋集》，《诚斋遗稿》，《诚斋词》等。
　　３。刘兑、贾仲名、杨讷等杂剧作家明初戏剧作家的作品，很少直接反映现实或描写重大历史事件，他们的创作最多的为爱情戏。比较重要的杂剧作家有刘兑、贾仲名、杨讷等。
　　刘兑，字东生，生卒年不详，仅知为浙江人，有杂剧两种：《金童玉女娇红记》、《月下老定世间配偶》，今只有前者传世，其情节基本上取自元末宋梅洞的传奇小说，写申生与娇娘的恋爱故事，细腻深刻。后者据《录鬼簿续编》称极为骈丽，传诵人口。 《太和正音谱》谓刘兑是明初第二大作家，说其作品有 如海峤之霞 的风格。但他所作的杂剧流传下来的很少，散曲也罕见。
　　贾仲名（１３４３- １４２２年），又作贾仲明，号云水散人，山东淄川（今山东淄博）人，性聪慧，博览群书，善吟咏，尤精乐府隐语。明成祖为燕王时，他与汤舜民、杨景贤同受宠遇，所作乐府杂剧极多，骈丽工巧，非他人所及，一时追随他的人很多。著有《云水遗音》，有杂剧十七种，现存的只有《玉梳记》、《玉壶春》等五种。戏剧多写游仙爱情，思想性不高，但语言优美。
　　《萧淑兰情寄菩萨蛮》颇为生动地写出了一个处于初恋中的少女的大胆、热情主动的性格和感情。据《太和正音谱》，喻其风格 如锦帷琼筵.《录鬼簿续编》（一说别人作）尤为人称道，书中补充元末明初剧作家七十一人，为研究戏曲提供了重要的参考资料。
　　杨讷，原名暹，字景言（一作景贤），号汝斋，先世为蒙古族人，从其姐夫杨镇抚姓，居钱塘，生卒年不详。《录鬼簿》记他： 善琵琶，好戏谑，乐府出人头地。 受明成祖宠遇，后死于金陵（今南京）。
　　杨有剧作１８种，现存《马丹阳度脱刘行首》，《西游记》两种，值得一提的为《西游记》。
　　杂剧《西游记》写唐僧西天取经的故事，自玄奘出世，一直写到取经东归，功成行满。其中情节有唐僧收服孙悟空，沙和尚鲁智深、降服鬼子母、逃离女儿国、火焰山除害，穿插孙悟空被压花果山，猪八戒娶亲等情节。全剧人物众多，文臣武将，神佛妖魔，一应俱现。虽然结构较粗糙，人物性格也不够完整，但孙悟空见义勇为、诙谐风趣的性格已相当突出鲜明，对后来吴承恩的《西游记》小说创作有明显的影响。
　　杂剧《西游记》以多本连演一个故事和分本分出的体制，显示了杂曲向传奇戏曲过渡的特点。
　　其他的如王子一的《误入桃源》，贾仲明的《铁拐李渡金童玉女》等大都脱不了金童玉女落凡、太白金星指点的窠臼。
　　（四）传奇小说
　　由于社会历史的发展和小说这一艺术形式本身发展的共同作用，明初小说出现了繁荣的局面。小说这种文学形式打破了正统诗文垄断文坛的地位，充分显示了它的社会作用和文学价值。
　　传奇在唐代兴起，唐朝作家上下求索，打破了志怪的藩篱，创造出这种以历史纪传体为主而辅以赋体某些特征，具有完整故事情节的新型小说形式，经过宋元延续至明。
　　明初传奇小说，在当时和对后世产生过影响的当数瞿佑的《剪灯新话》和李祯的《剪灯余话》。
　　１。瞿佑及其《剪灯新话》瞿佑（１３４１- １４２７年），字宗吉，号存斋；钱塘（今浙江杭州）人，少时和凌云翰《梅雪争春》词得名，１４岁时，见杨维桢香奁八咏，即席倚和，俊语叠出，颇为杨叹赏，称瞿为 千里驹 ，声名大振。洪武中被荐为仁和、临安训守，永乐间为周王府长史。一生只做过几任小官，不甚得意。后因作诗获罪，谪戍保安十年。洪熙元年（１４２５）遇赦放还，后官复原职。他的著作有《香台集》、《咏物诗》、《存斋遗稿》、《乐府遗言》、《归田诗话》、《余清词》等二十余种。《归田诗话》是明代诗话中最早的一部，品评唐宋诗作，兼及元明，有很多珍贵史料。诗风纤丽，意境清新。他影响最大的还是传奇小说集《剪灯新话》。
　　《剪灯新话》全书四卷，附录一卷，共二十一篇，约成书于洪武十一年（１３７８年），主要叙述鬼怪、烟粉、艳情之类故事。由于作者抱有明确的 劝善惩恶 （《自序》）的目的，大多数故事充斥着因果报应的说教，带有浓厚的封建迷信色彩，少数篇章也反映了元末大动乱中百姓家破人亡，妻离子散的不幸遭遇，暴露了封建社会黑暗现实，表现了青年男女要求婚姻自主的愿望。如《翠翠传》、《爱卿传》、《修文舍人情》、《令孤生冥梦录》等颇为出色。《翠翠传》中的金定和刘翠翠，本是自主择婚、过着美满生活的恩爱夫妻，但战乱却拆毁了他们，使翠翠成了李将军的宠妾，金定为了访妾，历经万难险阻，到了李将军处，还只能以兄妹相称，最后双双殉情而死。故事凄婉动人，情感缠绵悱恻。《修文舍人传》通过阳间和阴间的对比，说明人间官府 可以贿赂而通，可以门弟而进，可以外貌而滥充，可以虚名而躐取 的腐败，也表现了阴曹地府用人能必当其才，必称其职 的向往。字里行间流露出对于现实的嘲讽。书中不少故事的情节较为曲折，文笔也清新明净，显出了一定的艺术功力。但作者为了炫耀自己的才华，篇中往往加入大量的诗词文赋，破坏了小说的结构完整性，显得支离芜蔓。
　　《剪灯新话》的成就并不很高，但它和《剪灯余话》、《觅灯因话》等明传奇小说，上承唐宋传奇的余波，下开《聊斋志异》滥觞，在中国文言小说史上占一定的地位，为后来的拟话本和戏曲提供了大量的素材，其《翠翠传》、《三山福地传》、《金凤钗记》均被凌濛初改编，沈璟根据《金凤钗记》改编成戏曲《坠钗记》，周朝俊据《绿衣人传》改编成《红梅记》，而今之京剧《李慧娘》即由《红梅记》改编。
　　瞿佑的诗歌多是风情绮丽之作，类似温庭筠之风格，抒写的感情极为软熟浮滑，但其咏古诗有一定的内容，如《故宫人》，作者发出 往事兴亡谁与论，亭亭白塔镇愁魂。惟有棲霞岭头树，至今犹说岳主坟 的感慨和叹息，寄寓着作者对误国者的谴责。
　　瞿佑也善词，多描景绘物，格调清新。如《苏堤春晓》。在明词人中也有一定的地位。
　　２。李祯及其《剪灯余话》李祯（１３７６- １４５２年）字昌祺，庐陵（今江西吉安）人，永乐二年进士，选翰林院庶吉士，曾参与编修《永乐大典》。后做过礼部郎中，广西、河南左布政使，为人正直，为官清廉。因作《剪灯余话》受到时人诋毁，死后也不得入乡贤祀学宫。能诗，工词画，有诗集《运甓漫稿》七卷，词曲《侨庵诗余》二卷，《侨庵小令》一卷，诗风清新华瞻，音节自然。
　　李祯仿瞿佑《剪灯新话》作《剪灯余话》，借以抒发胸臆，成书于永乐十八年，内容大都取材于元末明初事，以婚姻爱情故事为主，又多幽冥灵异之物，作者以此表达 善可法，恶可戒，表节义，砺风俗。 不论人物如何，作者最后总是要作一顶 节义 的帽子给他们戴上，但在一定程度上也暴露了权贵、强暴势力，以及封建礼教的罪恶，颂扬了男女青年的自由爱情。《田诛遇薛涛联句记》、《江庙泥神记》写人鬼相恋，《泰山御史传》显示官场的黑暗。作者暴露罪恶，宣扬善行，以图对世人起到 惩恶扬善 之效。
　　《秋千会记》和《凤尾草记》描述青年男女爱情故事，感情真挚，文笔生动，人物形象较有鲜明个性，更为著名。
　　《剪灯余话》在思想上扩大了《剪灯新话》的糟粕，与正文无关的诗词的数量更多，篇幅拉得更长，思想和艺术成就均不及《剪灯新话》。但《剪灯余话》和《剪灯新话》一起在中国传奇小说发展史上起承前启后的作用，有一定的地位。其中的《芙蓉屏记》、《秋千会记》、《还魂记》等后均被■濛初等人改写为拟话本。曾■为该书作序时曾称： 秾丽丰蔚，文采烂然。 他是一位集句的能手，据《列朝诗集》载： 安磐曰：余话记事可观，集句如' 不将脂粉浣颜色，惟恨淄尘染素衣。''汉朝冠盖皆陵墓，魏国山河半夕阳。' 对偶天然，可取也。