明朝政治史之武宗乱政与世宗议礼

武宗乱政与世宗议礼
　　（一）武宗乱政
　　武宗朱厚照乃明代最荒唐的皇帝。他一生不以国事为重，而一味耽于淫乐嬉戏、恣意妄为，因而致正德一朝奸佞横行，朝政混乱，社会动荡不安，明代政治自此步入衰败之途。
　　武宗两岁时即被立为皇太子，性聪颖，好骑射，终日与宦官为伍，嬉戏作乐。但因孝宗健在，所以 未尝少肆.弘治十八年（１５０５年）五月，孝宗病死，武宗继孝宗为帝后，朱厚照遂在其东宫旧侍刘瑾、马永成、谷大用、魏彬、张永、丘聚、高凤、罗祥等人称宦官 八党 的诱导下，日为狗马鹰犬、歌舞角觝，肆意玩乐。孝宗遗诏中所宣布准备兴革者，全废格不行。并经常以朝见两宫、练习骑马为由免除经筵。每日的朝参，也迟迟不到，或被免掉。
　　武宗的所作所为，令朝臣们大失所望。大学士刘瑾及吏、户、兵三部，都察院等大臣交章力谏，并以去留相争，但武宗均置若罔闻。于是， 左右宦竖日恣，增益且日众。享祀郊庙，带刀被甲拥驾后。内府诸监局佥书多者至百数十人，光禄日供，骤益数倍。建言者以为多言，干事者以为生事，累章执奏谓之渎扰，釐剔弊政谓之纷更。忧在于民生国计，则若罔闻知；事涉于近倖贵戚，则牢不可破。 ①正德元年（公元１５０６年）四月，兵部尚书刘大夏以言不见用罢去，五月吏部尚书马文升亦罢，另以阉党焦芳代替。冬十月间大学士刘健、谢迁、李东阳，户部尚书韩文等谋除刘瑾不成，刘、谢、韩均罢去，李东阳以态度缓和被留。同时，刘瑾则进掌司礼监兼督团营，一时权势大张。
　　刘瑾专权后，武宗将朝廷政务全部委托其处理，自己则一心玩乐。正德二年（１５０７年）八月， 于西华门别簼院籞，筑宫殿，而造密室于两厢，勾连栉列，命曰豹房 ②。起初武宗只是白天在此游乐， 既则歇宿，比大内，令内侍环值，名曰' 豹房祗侯' ，群小见幸者，皆集于此。 ③明武宗将豹房称为 新宅 ，每天招纳教坊乐工入室内承应，以后因乐工承应不及，又下令河间诸府乐户技术精湛者悉遣送入京，教坊人每日多达百人。听说回回女子肌肤洁白，美貌远胜中土女子，武帝十分羡慕。色目人锦衣卫都督同知于永即假传圣旨，将都督吕佐家善西域舞蹈的回回女子召进豹房。武宗遂通宵达旦观其舞蹈欢歌。正德三年七月，武宗又以音乐废缺，有损观瞻为由，谕令礼部 选三院乐工，严督教习 ，并 移文各布政司，精选通艺术者，送京师供应，以充三院乐工。 ④此外，武宗还尊崇佛教，于佛经梵语，无不通晓，经常在宫内顶礼事佛，并自称 大庆法王西天觉道圆明自在大定慧佛 ，令所司铸印以进，所下诏旨称呼以 大庆法王与圣旨并.
　　①　　 《明史？刘健传》。
　　②　　 《明通鉴》卷四十二。
　　③　　 《明武宗外纪》。
　　④　　 《明通鉴》卷四十二。
　　武宗对朝政的放任和刘瑾的擅权专政（详后），很快激化了明王朝内部固有的各种矛盾。弘治五年（１４９２年）四月宁化王朱寘鐇以诛刘瑾、清君侧为名起兵后（详后），十月河北农民刘六、刘七因不堪重负，聚众反（详后）。
　　与此同时，起义于正德三年（１５０８年）的四川农民军仍前赴后继，继续在四川、陕西、贵州三省转战。严峻的现实，逼迫武宗不得不回到朝堂。他首先派杨一清和太监张永讨伐朱寘鐇. 及乱平班师，又乘势除掉了刘瑾。然后，起用被黜军政大臣，倾全力以向农民军。正德六年四川农民军大部失败。正德七年五月河北农民军亦被剿平。
　　地方动乱一平，朱厚照即又故态复萌。首先他不顾国乏民贫，下诏增修豹房二百间。接着就在大同游击江彬的诱导下开始了新的寻欢作乐的历程。
　　江彬，宣府人，初为蔚州卫指挥佥事， 骁勇狡险.正德六年，以大同游击身份跟随总兵官张俊入调中原，镇压刘六、刘七起义。过蓟州，杀一家二十余口以冒功，因而得赏。在淮上作战时，身中三箭，其中一支射在脸上， 镞出于耳，拔之更战.正德七年，边军回防过京师时，江彬通过钱宁引荐，得见武宗。江彬身材魁伟，机警善迎，且又精骑射，善谈兵，因而颇得武宗欢心，被擢为都指挥佥事，出入豹房同卧起。钱宁见江彬骤起，意不平，江彬知其不相容，欲藉边兵自固，因而对武宗盛称边军骁悍胜京军，请互调操练。议下，言官连章交谏，阁老李东阳疏称十不便，武宗皆不听，于是辽东、宣府、大同、延绥四镇兵被尽调入京师，号 外四家. 边卒纵横骄悍，都人苦之。上尝于西内练兵，令彬等率兵入习营阵，校骑射，或时为角觝之戏。上戎服监之，铳砲之声不绝禁中。 ①江彬和诸佞幸表里擅权力奸，诸司章疏多阻格不上。 然诸宠皆出彬下，彬时导上出宫禁，游猎近郊，群巨谏，不听 ①。正德十二年（１５１７年）八月，江彬多次对武宗称宣府乐工多美妇人，并可边观边衅，免为廷臣所制。
　　武宗于是乃微服出幸宣府。江彬在宣府营造镇国府第，悉辇豹房所储诸珍宝女御实其中，并引导武宗夜入民家索妇女，武宗因此乐而忘返，称为 家里.不久，武宗又由宣府至阳和，适逢鞑靼兵五万入寇，诸将力战。 至应州，寇引去。斩首十六级，官军死数百人，以捷闻京师。帝自称威武大将军朱寿，又自称镇国公，所驻跸称军门。中外事无大小，白彬乃奏，或壅格至二三岁。
　　廷臣前后切谏，悉置不省。 ②至正德十三年正月始还京，然留京十四日，江彬又引其出游，并赴大同。二月因太皇太后崩，乃还京发丧。三月，武宗乘给太皇太后发丧祭陵之便，又至昌平、密云等处出巡。江彬等则抢掠良家妇女数十车， 日载从随，有死者 ③。
　　正德十三年七月，因怀念 家里 ，武宗托言边关多警，拟遍游塞上，称北寇屡犯边疆，诚恐四方兵戎废驰，其辽东、宣府、大同、延绥、陕西、宁夏甘肃，尤为要害。今特令总督军务威武大将军总兵朱寿，率六军往征。 ④并令内阁起草敕令。廷臣杨廷和、蒋冕、梁储、毛纪等泣谏，武宗不听，径赴宣府。不久又经大同渡黄河至榆林、绥德、偏关等处。九月，武宗加封自己为镇国公，并升赏内外官九千五百五十余人，江彬、许泰等皆封为伯。十二月抵太原，沿途大征女乐，纳守臣妻妾。十四年正月自太原还至宣府，命江彬提督十二团营。 帝东西游幸，历数千里，乘马腰弓矢，涉险阳，冒风雨，从者多道病，帝无倦容。 ①二月，武宗始还京。
　　①　　 《明史纪事本末》卷四十九。
　　②　　 《明史？江彬传》。
　　③　　 《明史？江彬传》。
　　④　　 《明通鉴》卷四十七。
　　回到京师以后，武宗自加太师，听江彬之言，二月二十五又敕谕南巡。
　　制下，人情汹汹.阁臣杨廷和和吏、兵、礼、工四部郎中及六科给事中，十三道御史纷纷连章切谏。武宗和诸倖臣勃然大怒，三月二十日， 以谏巡幸，下兵部郎中黄巩等六人于锦衣卫狱，跪修撰舒芬百有七人于午门五日。
　　金吾卫都指挥佥事张英刃以谏，卫士夺刃，得不死，鞫治，杖杀之。乙卯，下寺正周叙、行人司副余廷瓒、主事林大辂三十三人于锦衣卫狱。戊午，杖舒芬等百有七人于阙下.四月十五日，又 杖黄巩等三十九人于阙下，先后死者十一人 ②。至此，武宗、江彬亦意沮，南巡之事遂暂作罢。
　　正德十四年（１５１９年）六月，江西宁王朱宸濠反（详后），武宗听江彬言，欲假亲征之名南巡。七月十三日传旨， 令总督军务、威武大将军、镇国公朱寿统各镇兵征剿。 ③大学士杨廷和等切谏，不听。八月二十二日离京南下。到涿州，王守仁捷报至，武宗恐诸臣知道，无词南下，乃秘不宣。九月至临清，十一月渔于淮安清江浦。彬在途矫旨辄缚长吏，通判胡琮惧，自缢死。十二月至扬州，以民居为都督府，遍刷处女、寡妇，导帝渔猎。十二月底到达南京，遂滞留数月不走。武宗随从人员十几万人，日费万金。加之江彬等乘机勒索，应天府尹齐宗道因无力供应，忧惧而死。至十五年七月，王守仁再次报捷京师，并称奉威武大将军方略讨平叛略 ，将平叛功劳归于武宗。八月，梁储等以四方多灾，又奏请班师。疏八九上，武宗始允回京。
　　闰八月八日受江西俘。十二日离南京回师。 九月己巳，渔于积水池，舟覆，救免，遂不豫。 ①十二月五日在通州赐朱宸濠自尽，焚尸扬灰。十日还京师。
　　正德十六年三月，死于豹房，终年３１岁。
　　①　　 《明史？江彬传》。
　　②　　 《明史？武宗本纪》。
　　③　　 《明通鉴》卷四十八。
　　①　　 《明史？武宗本纪》。
　　（二）刘瑾擅权
　　刘瑾是明代擅权乱政最严重的权宦之一。陕西兴平县人。本姓谈，因六岁时依刘姓太监进宫，故改姓刘。景泰中初进宫时充任乾清宫洒扫厮役， 成化时，领教坊见幸.弘治初年，因犯宫禁， 摈茂陵司香.后经权宦李广引荐，转至东宫侍奉朱厚照， 以俳弄为太子所悦。 ②明武宗继位后，刘瑾掌管钟鼓司，负责内宫钟、鼓及内乐、传奇、过锦、打稻等杂戏。与太监马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永并以旧恩得幸，人号 八虎. 而瑾尤狡狠。尝慕王振之为人，日进鹰犬、歌舞、角觝之戏，导帝微行。帝大欢乐之，渐信用瑾，进内官监，总督团营。
　　孝宗遗诏罢中官监■及各城门监局，瑾皆格不行，而劝帝令内臣镇守者各贡万金。又奏置皇庄，渐增至三百余所，畿内大扰 ③。
　　外廷朝臣见武宗日事游宴，不理朝政，遂纷纷交章论劾。 而帝以狎近群小，终不能改 ④。正德元年（１５０６年）二月，内阁大学士刘健等乞休，被优旨慰留。四月，罢吏部尚书马文升，以侍郎、阉党焦芳继任。五月，罢兵部尚书刘大夏。马文升、刘大夏均为前朝重臣，皆因主张承遗诏汰传奉官和武臣，为武宗和刘瑾等不喜，故他们请求致仕，就立即被批准。正德元年十月，宦官崔杲督织造，乞盐一万二千引，为户部执奏，给事中陶谐、徐昂，御史杜晏、邵清、杨仪等先后疏谏，刘健等亦力言不可。武宗于是召刘健等至煖阁面议， 颇有所诘问，健等皆以正对.武宗生气道： 天下事岂皆内宦所坏，朝臣坏事者十常六七，先生辈亦自知之.因此命如数批准崔杲所请。刘健等退下后，再次上奏言不可。帝自愧失言，乃允健等所奏。于是中外咸悦，以帝庶几改过 ①。
　　刘健等遂图谋乘机除掉 八党 ，连章请诛之。科道言官也交论群阉罪状，刘瑾、谢迁、李东阳 持其章甚力.接着户部尚书韩文又联合朝廷众臣合疏伏阙以上。 疏入，上警泣不食，诸阉大惧。 ②于是武宗派司礼监太监王岳等八人齐到内阁商量处理办法，一日三至。武宗打算把刘瑾安置到南京，但刘健等却坚持杀掉他们。 岳素刚正疾邪，慨然曰：' 阁仪是'.其侪范亨、徐智等亦以为然。 刘健、韩文等遂相约于次日伏阙力争，而吏部尚书焦劳却将消息飞报给刘瑾。刘瑾大惊， 夜率永成等伏帝前环泣。帝心动，瑾因曰：' 害奴等者王岳。岳结阁臣欲制上出入，故先去所忌耳。且鹰犬何损万几。若司礼监得人，左班宦官敢如是。'③武宗闻言大怒，立即命刘瑾掌司礼监，马永成掌东厂，谷大用掌西厂（西厂成化十八年罢，此时又复设），而连夜逮捕王岳、范亨、陈智，充南京净军。第二天诸臣入朝，将伏阙，发现形势大变。刘健、谢迁、李东阳见事不可为，均求去。 帝独留东阳，而令焦芳入阁，追杀岳、亨于途，箠智折臂。 ①
　　②　　 《明史纪事本末》卷四十三。
　　③　　 《明史？刘瑾传》。
　　④　　 《明史？刘健传》。
　　①　　 《明史？刘健传》。
　　②　　 《明史纪事本末》卷四十三。
　　③　　 《明史？宦官一》。
　　①　　 《明史？宦官一》。
　　刘瑾得势不久，即借故革去韩文的职务；杖责请求留用刘健、谢迁的给事中吕翀、刘菃及南京给事中戴铣等六人，以及御史薄彦徽等十五人。守备南京的武靖伯赵承庆、府尹陆珩、尚书林瀚，均因传递吕翀、刘菃奏疏得罪， 珩、瀚勒致仕，削承庆半禄。 南京副都御史陈寿，御史陈琳、王良臣，主事王守仁，亦以疏救戴铣等被谪杖有差。为彻底清洗掉反对派，正德二年三月，刘瑾又谕令群臣跪金水桥南，宣布榜示，原大学士刘健、谢迁、尚书韩文等５３人为奸党，其敕内有名者，吏部查令致仁，毋俟恶稔，追悔难及。 ②此外，刘瑾还令京官养病三年不赴部者，一律革职为民；不到三年者，则定期限赴京听选。 瑾知科道等官忤己者，养病避祸，故严禁锢之。 至此， 海内号正直者 被罢黜一空。刘瑾一方面排斥异己，一方面大量破格提拔附己者。焦芳因告密有功，被命以文渊阁大学士身份入阁预机务。刘宇通贿万金，被拜兵部尚书。同时 悉遣党阉分镇各边。叙大同功，迁擢官校至一千五百六十余人，又传旨授锦衣官百数员。《通鉴纂要》成，瑾诬诸翰林纂修官誉写不谨。皆被遣，而命文华殿书办官张骏等改謄，超拜官秩。骏由光禄卿擢礼部尚书，他受京卿者数人，装潢匠役悉授官③。
　　为进一步擅权揽政，刘瑾 乃日簼杂艺，俟上玩弄，则多取各司章疏请省决。上每曰：' 吾用尔何为？乃以此一一烦联耶！' 自是瑾不复奏，任意剖断，悉传旨行之，上多不之知也。 ④武宗上朝时，刘瑾站在其右方。大臣拜完武宗，即向刘瑾作揖，敌人称剂瑾为 立皇帝. 刘瑾不学，每批答奏章，皆持归私第，与妹婿礼　部司务孙聪、华亭大猾张文冕相参决，辞率鄙冗，焦芳为润色之，东阳　　 首而已 ①。于是，刘瑾遂权势倾天下， 公侯勋戚以下，莫敢钧礼，每私谒，相率跪拜。章奏先具红揭投瑾，号红本，然后上通政司，号白本，皆称刘太监而不名 ②。
　　为加强对臣民的监视控制，刘瑾在东、西厂之外，又设立了内行厂。 时东厂、西厂缉事人四出，道路惶惧。瑾复立内行厂，尤酷烈，中人以微讨，无得全者。又悉逐京师客傭，令寡妇尽嫁，丧不葬者焚之。辇下汹汹几致乱。 ③擅权作威之外，刘瑾也干了一些实事。比如他经常派人外出查盘府库钱粮。正德二年三月，遣科道官盘查天下军民府库；十一月，遣科道官查盘天下粮储。三年五月，命科道官察核各边年例银；七月差科道官查盘两淮运司革支盐引。四年三月，命直隶巡按罗玹查盘万全、大宁二都司及所属卫所军器。这些盘查在当时都起了很大的影响。与此同时，刘瑾亦涉足盐法。他奏请免征天下户口食盐；令巡盐御史躬亲掣验；禁空文虚引；禁私夹带。此外，刘瑾还打破京官六年、外官三年考察一次的制度，准许吏部不定期考核。有司粮未完时，升迁或调动者不能离任。在举人、监生选官时，增试时务策及行移告事等。
　　②　　 《明史？宦官一》。
　　③　　 《明史？宦官一》。
　　④　　 《明通鉴》卷四十二。
　　①　　 《明史？宦官一》。
　　②　　 《明史？宦官一》。
　　③　　 《明史？宦官一》。
　　刘瑾早期曾公开索取贿赂， 凡入觐、出使官皆有厚献.但在他用事后期，为博取名望，听从其党吏部尚书张綵的建议，行为有所收敛，并惩治了一批贪官。 会御史欧阳云等十余人以故事入赂，瑾皆举发致罪。乃遣给事、御史十四人分道盘察，有司争厚敛以补帑。所遣人率阿瑾意，事务捕击，劾尚书顾佐、侣钟、韩文以下数十人。 ①从正德元年（１５０６年）十月至四年五月，刘瑾还派人对屯田等分别进行了十次局部清丈。其中以正德四年五月的第十次清丈规模最大。 初，刘瑾既止各边年例银，又禁商人报纳，边储遂大匮乏。因询国初如何充足，议者以为国初屯政修举，故军食自足。后为世家所占，以此不给。瑾遂慨然修举屯田，分遣胡汝砺、周东、杨武、颜颐寿等往各边丈量屯田。以增出地亩数多及追完积补者为能；否则罪之。 ②这次大规模清丈边屯在某种程度上加强了朝廷对屯田的控制，也查出了一些被势要之家并吞的土地，但由于清丈人员溢额邀功，致 各边伪增屯田数百顷，悉令出租，人不聊生。周东在宁夏尤苛刻，加刑于军官妻，人心愤怨。
　　指挥何锦等遂与安化王寘鐇谋起兵，传檄以诛瑾为名，瑾祸自此始矣。 ③正德五年夏（１５１０年）四月，安化王朱寘鐇起兵反。武宗命右都御史杨一清、宦官张永率兵前往讨伐。杨一清知张永与刘瑾有矛盾，于是与他深相结纳，密谋除掉刘瑾。叛乱平定后，张永返京，拟于八月十五日献俘。 瑾使缓其期，永虑有变，遂先期入，献俘毕，帝置酒劳永，瑾等皆侍。及夜，瑾退，永出寘鐇檄，因奏瑾不法十七事。 ④时武宗已有醉意，说： 瑾负我.张永道： 此不可缓。 遂连夜拘捕了刘瑾，并遣官校查封了其内私第。藉其家搜出衮衣、玉带、甲杖、弓弩等禁物，得金银数百万，珠玉宝玩无数。
　　在刘瑾所持扇内又发现藏有锋利匕首两把，武宗因此大怒，命百官会于午门，诏磔刘瑾于市。其党徒吏部尚书张綵死于狱中。阁臣焦芳、刘宇、曹元而下，尚书毕彦、朱恩等，共６０余人，均被削籍为民。
　　①　　 《明史？宦官一》。
　　②　　 《明史纪事本末》卷四十二。
　　③　　 《明史纪事本末》卷四十三。
　　④　　 《明史？宦官一》。
　　（三）寘鐇与宸濠之乱
　　朱寘鐇为明太祖朱元璋第十六子朱■的曾孙。朱■于洪武二十四年（１３９１年）封庆靖王，二十六年就藩宁夏。朱寘鐇的祖父朱秩炵为庆靖王第四子，永乐十九年（１４２１年）封安化王。孝宗弘治五年（１４９２年）朱寘鐇嗣王位。
　　寘鐇为人素狂诞，相者言其当大贵，巫师王九八教鹦鹉妄言祸福，因而每见寘鐇，呼 老天子 ，因而其遂觊望非分。正德初年，刘瑾擅权乱政，毒流天下，朱寘鐇益欲图谋不轨。宁夏指挥周昂，千户何锦、丁广及卫学生员孙景文、孟彬、史连等均与其往来甚密。
　　正德五年（１５１０年）夏四月，刘瑾派大理寺少卿周东清丈宁夏屯田。东希刘瑾意，以五十亩为一顷，又亩敛银瑾贿，敲扑惨　酷，戍将卫卒皆愤怒。 ①而宁夏巡抚都御史又素以残虐，多次杖辱将士妻，将士均恨之入骨。孙景文乃煽动朱寘鐇道： 殿下欲图大事，此其时矣.未寘鐇于是令孙景文在家设宴，邀被辱武臣丁广、杨泰等饮酒。 景文以言激众怒，且谓寘鐇多奇征可辅。欲尽杀诸守臣，劫众举事。众方怨，闻景文言，皆忻然以之，曰：' 即事不就，死无恨。' 遂歃血盟，定计，众散去。 ②朱寘鐇又派人往平卤城劝说戍将及平素所厚张钦等十余人， 皆从之，各集众待。 时适逢有边警，参将仇钺、副总兵杨英率兵出御。总兵官姜汉简锐卒六十余人为牙兵，令周昂带领。周昂遂与何锦相约起兵，四月初五，朱寘鐇设宴大会巡抚、总兵官及诸将校。巡抚安惟学、大理寺少卿周东推辞未至。 锦，昂帅牙兵直入，杀姜汉及太监李增、邓广于坐，分遣卒杀惟学、东及都指挥杨忠于公署。 同时焚官府，释囚犯，撒黄河渡船于两岸。又派人招降副总兵杨英及参将仇钺；杨英部众溃散，单骑奔灵州；仇钺伪降， 寘鐇夺其军，出金帛犒将士.召平卤城千户徐钦引兵入城，伪造印章旗牌。委任何锦为大将军，周昂、丁广为副将军。传檄各边，以诛刘瑾清君侧为名，举兵反，关中大震。 陕西守臣将寘鐇等刊印刘瑾激变罪恶告示、榜文封奏，瑾匿不以闻。 陕西总兵官曹雄闻变，即率兵沿河堵截，遣指挥黄正以兵三千入灵州，檄杨英督灵州兵防黄河。又派遣灵州守备史镛等渡河夺船，尽泊东岸，焚大小坝草，并派人密结仇钺，约为内应。 寘鐇惧，令锦等出御，独留昂守城 ①，并派人召仇钺议事，仇钺称病不赴。周昂来问疾，被周昂伏卒杀死。接着，仇钺集亲兵真奔寘鐇府，击杀多人，并擒寘鐇，然后诈称寘鐇令，召何锦文、丁广回城。何、丁部下得知朱寘鐇已被擒，遂大溃。二人单骑奔贺兰山，旋被获诛杀。至此，寘鐇之乱被平定，前后仅１８天。
　　朱寘鐇反叛的消息传到北京，明武宗即派都御史杨一清、宦官张永率军前往讨伐。杨一清等至宁夏，朱寘鐇之叛已经被讨平。
　　朱宸濠为明太祖朱元璋第十七子朱权的五世孙。朱权洪武二十四年（１３９１年）封宁王，二十六年就藩大宁，永乐元年（１４０３年）徒封南昌。正统十三年（１４４８年）朱权死，其孙朱奠培嗣位，天顺年间因违法被削夺护卫。弘治四年（１４９１年）朱奠培死，其子朱觐钧嗣位。弘治十年朱觐钧死，朱宸濠嗣位。
　　①　　 《明史？诸王二》。
　　②　　 《明史纪事本末》卷四十四。
　　①　　 《明史？诸王二》。
　　朱宸濠为人志大才疏，狂妄狡黠。其嗣位之初， 术士李自然、李日芳妄言其有异表，又谓城东南有天子气。宸濠喜。时时洞中朝事，闻谤言辄喜。
　　或言帝明圣，朝廷治，即怒 ①。正德二年（１５０７年）五月，他通过贿赂刘瑾，得以恢复护卫。正德五年八月刘瑾伏诛后，其护卫又被兵部奏革。正德八年十一月，其党陆完被任命为兵部尚书， 宸濠结嬖人钱宁、臧贤为内主，欲奏复。大学士费宏执不可。诸嬖人乘宏读廷试卷，取中旨行之.因而宁王府护卫又于正德九年三月重新恢复。复护卫后，朱宸濠更加恣意行事， 擅杀都指挥戴宣，逐布政使郑岳，御史范辂，幽知府郑■、宋以方。尽夺诸附王府民庐，责民间子钱，强夺田宅女子，养群盗，劫财江、湖间，有司不敢问。 ②与此同时，朱宸濠自正德九年起即自称国王，称其护卫为侍卫，改其令旨为圣旨，令臣下以朝服晋见。并派人至广东购买皮帐，作皮甲。私制刀枪、盔甲及火器。此外，他还招收臣盗，集纳流亡；以进贡方物为名，遣亲信隐匿京中，侦伺消息，等。正德十年春二月，朱宸濠招举人刘养正入府密谋。 濠闻养正有才名，习兵法，延至府，讲论宋太祖陈桥之变。养正甚称濠有拨乱之才，密约待时举事 ③。
　　朱宸濠的谋反行动，自正德十年后，即不断有人告发，江西按察副使胡进宁，宁王府典宝阎顺，内官陈宣、刘良，江西巡抚都御史孙燧等先后告变。
　　但因他 奥援甚多 ，或因朝中同党援手得免，或 中道为所邀，不得达①。
　　因武宗无子，朱宸濠又重贿钱宁，求取中旨，召其子司香太庙。 宁言于帝，用异色龙　　 ，加金报赐。异色龙　　 者，故事所赐监国书　　 也。宸濠大喜，列丈受贺。复勒诸生、父老奏阙下，称其孝且勤。 ②当时，佞臣江彬与钱宁不合，太监张忠等常欲假江彬之手排挤掉钱宁。
　　会濠居父丧，矫情饰礼。复合南昌生徒保举孝行，挟孙燧并巡按御史王金奏其事。燧等欲缓其逆谋，且疏上之。 ③明武宗见奏不安，太监张忠遂乘机密言朱宸濠的不轨行动。东厂太监张锐、大学士杨廷和初亦为朱宸濠党徒，曾助其复护卫。 已而锐知其反谋，且知上入忠言，乃与廷和谋，欲复革去护卫，以免后患。 ④御史莆淮疏奏朱宸濠反状，江彬、张忠在内与之唱合。
　　明武宗遂于正德十四年派遣太监赖义、驸马都尉崔元、都御史顾颐寿等前往江西戒饬朱宸濠，并革其护卫。同时， 诏发兵大索宸濠侦卒于臧贤家 ⑤。
　　朱宸濠得到消息，遂举兵反。
　　正德十四年（１５１９年）六月十三日，朱宸濠以庆祝自己生日为由，宴请诸地方官。第二天早晨，众官入谢， 宸濠命甲士环之，称奉太后密旨，令起兵入朝 ⑥。孙燧及副使许逵不从被杀，御史王金，主事马思聪、金山，参议黄宏、许傚廉，布政使胡廉等被下狱。参政王伦、季　　 ，佥事潘鹏、师夔，布政使梁宸等附从。以李士实、刘养正为左、右丞相，王纶为兵部尚书，集兵号十万，驰檄指斥朝廷。七月初一，朱宸濠出江西，留宜春王朱拱樤，内官万锐等守南昌城，自率舟师顺江而下，攻打安庆。
　　①　　 《明史？诸王二》。
　　②　　 《明史？诸王二》。
　　③　　 《明史纪事本末》。
　　①　　 《明史？诸王二》。
　　②　　 《明史？诸王二》。
　　③　　 《明史纪事本末》卷四十七。
　　④　　 《明史？诸王二》。
　　⑤　　 《明史？诸王二》。
　　⑥　　 《明史？诸王二》。
　　汀赣巡抚佥都御史王守仁闻变，一面上书告变，一面与吉安知府伍文定急召各府州县起兵勤王。王守仁见朱宸濠倾巢出动，南昌空虚，遂避实击虚，率主力直攻南昌，七月二十日城被守军降。 宸濠方攻安庆不克，闻南昌破，大恐，解围还，守仁遂击之。 ①二十四日两军相遇于黄家渡，激战两日，朱宸濠败，乃退保樵舍，联舟为方阵，并尽出金宝犒赏部众。二十六日晨，明军以小船载薪，乘风纵火，朱宸濠大败。 诸妃嫔皆赴水死，将士焚溺死者三万余人。宸濠及其世子、郡王、仪宾并李士实、刘养正、涂钦、王纶等俱就擒。 ②朱宸濠从举事到失败，前后仅４３天，这一事件，明史上称为 宸濠之叛.
　　①　　 《明史？诸王二》。
　　②　　 《明史？诸王二》。
　　（四）大礼议
　　正德十六年（１５２１年）三月明武宗死后，因无子，生前也未立皇储，慈寿张太后与大学士杨廷和定策，以遗诏遣太监谷大用、大学士梁储、礼部尚书毛澄等往安陆，迎兴献王长子继承皇位，是为明世宗。
　　世宗名厚熜，乃宪宗之孙，孝宗之侄，武宗之堂弟。其父兴献王朱祐杬封国于安陆。正德十四年，朱祐杬死，朱厚熜以世子理国事。至是袭封，时年１５岁。
　　从明武宗去世到明世宗即位，大学士杨廷和总揽朝政３７天。在这段时间里，杨廷和在慈寿张太后的支持下，罢威武团营，遣边军还镇，革京城内外皇店，遣散 豹房 番僧及教坊司乐人，放还四方进献女子，停止京师不急之务，收宣府行宫珠宝归之内库，并逮捕武宗佞臣江彬等下狱。他还借世宗登基诏书，裁汰锦衣诸卫、内监局旗校卫工役为数１４８７００，减漕粮１５３２０００余石。其权贵义子传升、乞升一切恩幸得官者，大半皆斥去。一时 中外称新天子圣人，且颂廷和功 ①。
　　世宗为人颇具孝道，且个性坚强，因此虽为少年天子，但却不愿任人摆布，而欲大权独揽。正德十六年四月二十二日，明世宗从安陆至京师，止于郊外。礼官具仪，请如皇太子即位礼。王顾长史袁宗皋曰：' 遗诏以我嗣皇位，非皇太子也。' 大学士杨廷和等请如礼臣所具议，由东安门入居文华殿，择日登极。不允。 在皇太后和群臣的不断劝说下，直到这天中午，世宗才同意进城，但却入自大明门，——出御奉天殿，即皇帝位。 ②诏书中虽云奉皇兄遗命入奉宗祧，但世宗内心颇不以为然。因此在即位后的第五天，诏令礼官集议兴献王祀典和尊称。礼部尚书毛澄在杨廷和的授意下，会集公卿台谏六十余人上议，认为应该效法汉代定陶王嗣成帝、宋代濮王之子嗣仁宗的旧例，称孝宗为皇考，兴献王及妃为皇叔父母，祭告上笺称侄署名。对这种移易父母的办法，世宗极为不满，他非常生气地说： 父母可移易乎？
　　其再议！ ③大学士杨廷和、蒋冕、毛纪等多次上书申辩，礼部尚书毛澄也会集群臣再三执奏，世宗益不悦，命博考内礼，务求至当。
　　七月三日，观政进士张璁见廷臣奏疏几上几下，揣知世宗意，遂上书抨击廷臣之议，提出了入统不入嗣之说： 朝议谓皇上入嗣大宗，宜称孝宗皇帝为皇考，改称兴献王为皇叔父，王妃为皇叔母者，不过拘执汉定陶王、宋濮王故事耳。夫汉哀、宋英皆预立为皇嗣，而养之于宫中，是明为人后者也。
　　故师丹、司马之论，施于彼一时犹可。今武宗皇帝已嗣孝宗十有六年，比于崩殂，而廷臣遵祖训，奉遗诏，迎取皇上，入继大统。遗诏直曰：' 兴献王长子伦序当立'.初未尝明著为孝宗后，比之预立为嗣，养之宫中者，较然不同. 臣窃谓今日之礼，宜别为兴献王立庙京师，使得隆尊亲之孝，且使母以子贵，尊与父同。则兴献王不失为其父，圣母不失其为母矣。 ①世宗得疏大喜，高兴地说： 此论一出，吾父子必终可完也。 当即下诏，欲尊父为兴献皇帝，母为兴献皇后，杨廷和等坚持不可，封还手诏。九月，明世宗的母亲兴献王妃迎至通州，闻朝议考孝宗，大怒，道： 安得以我子为他人子？ 因止通州不入。 帝闻之，涕泗不止，启慈寿皇太后，愿避位奉母归，群臣惶惧。 ②慈寿张太后和杨廷和不得已，乃请称兴献王为兴献帝，兴献王妃蒋氏为兴献后。蒋氏见到这个决定才同意入京。但不久杨廷和即授意吏部，调张璁为南京刑部主事，并寄语说： 子不应南官，第静处之，勿复为大礼说难我耳 ③。十二月十一日，世宗又传谕，欲在兴献帝、后皆加称 皇 字，杨廷和封还手敕，礼部尚书毛澄抗疏力争，又偕九卿乔宇等合谏，世宗均不纳。嘉靖元年正月十一日，清宁宫后殿火灾，杨廷和等又乘机上言，称是因在兴献帝、后加称，祖宗神灵不安所致。于是明世宗不得已，乃勉以众议称孝宗为皇考，慈寿张太后为圣母，兴献帝、后为本生父母，而不再加皇字。
　　①　　 《明史？杨廷和传》。
　　②　　 《明史？世宗本纪》。
　　③　　 《明史纪事本末》卷五十。
　　①　　 《明史纪事本末》卷五十。
　　在此之后，经一年多的沉寂，南京刑部主事桂萼、张璁为首的 议礼派 于嘉靖二年（１５２３年）十一月再次发难。他们上疏请改称孝宗为皇伯考，兴献帝为皇考，并录侍郎席书、员外郎方献夫二疏以闻。世宗见疏心动，又诏廷臣集议，并特旨召张璁、桂萼、席书等赴京。礼部尚书汪俊（前尚书毛澄于二年三月罢，卒于道）率群臣多次抗论无效，不得已，乃请加皇字，以全徽号。嘉靖三年二月，大学士杨廷和被罢免。杨廷和因议大礼， 先后封还御批者四，执奏凡三十疏，帝常忽忽有所恨。 ①左右又乘间言其专横，至是被罢。三月，罢礼部尚书汪俊，以席书代之。四月，世宗追尊兴献帝为本生皇考恭穆献皇帝，上兴国太后尊号为本生皇母章圣皇太后。反对者或下诏狱考掠，或谪官夺俸，或令驰传归家。五月，大学士蒋冕被罢，以石珤代之。
　　六月任命张璁、桂萼为翰林学士，以方献夫为侍读学士。
　　七月十二日，张璁、桂萼列举礼官欺罔十三事以上，且指斥为朋党。明世宗应张璁、桂萼之请，于左顺门召见群臣，宣诏去生母章圣皇太后尊号中 本生二字，群臣骇愕。于是内阁詹事、翰林、给事、御史、六部、大理、行人诸司，纷纷上疏反对，结果奏疏均留中不下。于是，尚书金献民、少卿徐文华乃倡言： 诸疏留中，必改孝宗为伯考，则太庙无考，正统有间矣.吏部右侍郎何孟春道： 宪宗朝尚书姚夔率百官伏哭文华门，争慈懿皇太后葬礼，宪宗从之，此国朝故事也。 翰林修撰杨慎则鼓动说： 国家养士百五十年，仗节死义，正在今日。 翰林编修王元正、给事中张翀等遂遮留群臣于金水桥南，厉声说： 万世瞻仰，在此一举。今日有不力争者，共击之！ ②于是九卿２３人、翰林２２人、给事２１人、御史３０人，诸司郎官吏部１２人、户部３６人、礼部１２人、兵部２０人、刑部２７人、工部１５人，大理寺属１１人，俱赴左顺门跪伏， 有高呼高皇帝、孝宗皇帝者。帝闻之，命司礼监谕退，不去。……自辰迨午。 明世宗大怒，遂令锦衣卫逮马理等１３４人下狱，何孟春等２１人及洪伊等６５人待罪。几天后，为首学士丰熙等八人戍边，四品以上者夺俸四月，五品以下廷杖，人杖３０，编修王相等１６人伤重致死。
　　自此，廷臣丧气，张璁、桂萼等声势愈张。九月，明世宗遂更定大礼，称孝宗为皇伯考，孝宗后昭圣皇太后为皇伯母，兴献皇帝为皇考，章圣皇太后为圣母。虽然以后关于如何祭祀兴献帝之事又有过几次议论，但皇考的名分自此确定。
　　②　　 《明史纪事本末》卷五十。
　　③　　 《明史纪事本末》卷五十。
　　①　　 《明史？杨廷和传》。
　　②　　 《明史纪事本末》卷九十。
　　嘉靖七年（１５２８年）六月，明世宗颁布《明伦大典》，肯定其议大礼的成果，同时对议大礼中反对派官员进一步追夺。他在敕令中历数这一派官员的罪过 ，并作出处罚决定： 杨廷和为罪魁，怀贪天之功，制胁君父，定策国老以自居，门生天子而视朕，法当戮市，特大宽宥，革了职，著为民。
　　次则毛澄病故，削其生前官职。又次则蒋冕、毛纪、乔宇、汪俊，俱已致仕，各革了职，冠带闲住。林俊也革去生前职衔。何孟春官虽佐贰，而情犯特重；夏良胜虽系官属，而酿祸独深，都发原籍为民。 ①至此，大礼议之争才基本结束。
　　嘉靖初年，围绕着大礼议，明世宗和以张璁、桂萼为首的议礼派与以杨廷和等为首的护礼派前后争论了多年，在斗争的关键时刻，明世宗以血腥镇压实现了自己的主张，初步造成 威柄　　在御 的局面。大礼议后，议礼派官员张璁、桂萼、方献夫等先后进入内阁，参预机务，内阁权力因之上升，首辅的地位更加显赫，对嘉靖年间政局产生了深远的影响。
　　①　　 《皇明诏令》卷二十一。
　　（五）严嵩误国
　　大礼议之外，对嘉靖年间政治影响至深的另一重大事件为世宗崇奉道教。自嘉靖二年（１５２３年）闰四月，明世宗即于宫内建醮（道场），日夜不绝。乾清、坤宁诸宫，西天、西番、汉经诸厂，五花宫两煖阁、东次阁，莫不有之①。又命内监十余人习经教于宫中，赏赉不赀。大学士杨廷和及朝臣多交章谏之，均不听。
　　嘉靖三年（１５２４年）征江西贵溪龙虎山清宫道士邵元节入京，五年封其为 真人 ，总颐道教。以皇嗣未建，数命邵元节建醮，以大臣充上番、监礼、迎嗣、引导等使，遞日进香。世宗则亲行初终两日礼，十五年十二月，因生皇嗣，嘉其祷祀功，拜礼部尚书。十八年邵元节死，世宗宠信方士陶仲文，拜为神仙高士。十九年十一月，进陶仲文为忠教秉一真人，颐道教事。
　　不久，特授少保、礼部尚书，又加少傅、少师兼三孤官，其受宠程度前所未有。二十一年，明世宗因宫女杨金英等谋杀未遂移居西苑，日事修玄，祈求长生。各地官吏为迎合帝意，纷献奇珍异物，希求封赏。诸大臣亦均以撰青词（道教设法事祭天神之奏章表文，一般为骈俪体，因用硃笔写在青藤纸上，故称 青词 ）赞玄机为务，权臣严嵩即是以佑玄机，善撰青词而得宠。
　　严嵩，字惟中，江西分宜人。长身戍削，疏眉目，大声音。举弘治十八年（１５０５年）进士，改庶吉士，授翰林院编修。后以疾归，读书铃山十年，为诗古文辞，颇著清誉。还朝，久之进侍讲，署南京翰林院事，召为国子祭酒。
　　嘉靖七年（１５２８年）任礼部右侍郎，奉命去湖广承天府祭告世宗生父的陵墓。 还言：' 臣恭上宝册及奉安神床，皆因时雨霁。又石产枣阳，群鹤集绕，碑入汉江，河流骤涨。请命辅臣撰文刻石，以纪天眷'.帝大悦，从之。迁吏部左侍郎，进南京礼部尚书。 ①嘉靖十五年十二月调京师礼部尚书兼翰林院学士。十七年因议明堂大礼及尊献皇帝（世宗生父）庙号，大得世宗欢心， 加太子太保，以幸承天，赏赐与辅臣埒。 ②严嵩与内阁首辅夏言是同乡，科第早于夏言，而位出其下， 始倚言，事之谨，尝置酒邀言，躬诣其弟，言辞不见。嵩布席，展所具石，跽读。言谓嵩实下己，不疑也 ③。
　　嘉靖十八年，夏言与严　　嵩同随明世宗去湖广， 帝谒显陵毕，嵩再请表贺。
　　言乞候还京。帝报罢，意大不怿。嵩知帝指，因以请，帝乃曰：' 礼乐自天子出可也！' 今表贺，帝自是不悦言。 ④明世宗因奉道常戴香叶冠，遂命人仿制五顶沈小香冠，赏赐给夏言、严嵩等人，夏言以 非人臣法服 为由，不奉诏，而严嵩在召对时特意带上，并笼以轻纱。 帝见，益内亲嵩。嵩遂倾言，斥去。 ⑤
　　①　　 《明史？郑一鹏传》。
　　①　　 《明史？严嵩传》。
　　②　　 《明史？严嵩传》。
　　③　　 《明史？严嵩传》。
　　④　　 《明史？夏言传》。
　　⑤　　 《明史？严嵩传》。
　　嘉靖二十一年（１５４２年）八月，严嵩以武英殿大学士入直文渊阁。时严嵩已年逾六十，但 精爽溢发，不异少壮。朝夕直西苑柏房，未尝一归洗沐，帝益谓嵩勤。 ⑥并赐 忠勤敏达 银记，加太子太傅。两年后，严嵩出任首辅。二十四年九月，世宗因感严嵩贪横，复命夏言入阁，出任首辅。夏言复出，独专票拟， 复盛气 凌嵩，颇斥逐其党，嵩不能救 ①，锦衣卫都督陆炳与夏言交恶，严嵩因与之相勾结，谋划驱逐夏言。明世宗派宦官找夏言，夏言 负气岸，奴视之。 而严嵩 必执手延坐，持金置其袖中.于是宦官在世宗面前 争好嵩而恶言。 ②夏言、严嵩都以善写青词得幸，但夏言青词多 令幕客俱草，不复简阅，每多旧所进者.世宗阅后气得扔到地上。
　　而严嵩因有宦官通报，所撰多称旨，更得世宗宠信。严嵩见夏言失宠，遂于嘉靖二十七年正月，乘明世宗不满夏言支持三边总督曾铣复河套议之机攻之，夏言复罢，不久即与曾铣先后下狱被杀。严嵩遂第二次成为首辅，且一任十四年。
　　严嵩再次成为首辅后，即大肆结党营私。当时住在西苑的明世宗一心奉道，除方士外，大臣中只有严嵩 独承顾问，御札一日或数下，虽同列不获闻。 ③严嵩利用这一有利条件，因得遍引私人居要地， 欲有所解救，嵩必顺帝意痛诋之，而婉曲解释以中帝所不忍。即欲排陷者，必先称其微，而以微言中之，或触帝所耻与讳。以是移帝喜怒，往往不失.于是官员们纷纷投靠严嵩，吏部文选司郎中万寀，兵部职方司郎中方祥，每逢选官，二人即持选簿到严嵩家填注，人称严嵩的 文武管家.尚书吴鹏、欧阳必进、高耀、许论辈， 皆惴惴事嵩。 ④明世宗为人英察自信，果于刑戮，但颇护己短，严嵩 以故得因事激帝怒，戕害人以成其私.张经、李天宠、王晔之死， 嵩皆有力焉.谢瑜、叶经、童汉臣、赵锦、王宗茂、何维柏、王晔、陈恺、厉汝进、沈鍊、徐学诗、杨继盛、周铁、吴时来、张翀、董传策等先后上疏弹劾严嵩父子的大臣都受到打击报复，有的还被置于死地。 他所不悦，假迁除考察以斥者甚众，皆未尝有跡也。 ①此外，严嵩还大搞卖官鬻爵，贪污受贿， 如吏、兵二部，每选请属二十人，人索贿数百金，任自择善地，致文武将吏尽出其门 ②。
　　严嵩当权之机，正值嘉靖中期 南倭北寇 最为严重的时期，由于他排斥异己，任非其人，从而大大加剧了这一局势的严重性。嘉靖二十九年（１５５０年）八月俺答大举犯京师，明世宗召严嵩等商议。严嵩说： 此穷寇乞食耳，毋足患。 并授意兵部尚书丁汝夔： 地近丧师难掩，当令诸将勿轻战，寇饱自去。 因此丁汝夔不敢率诸将出战，任俺答随意杀掠。 寇退，帝欲杀汝夔。嵩惧其引己，谓汝夔曰：' 我在，毋虑也'. 丁汝夔直到临刑才知道为严嵩所卖③。此后，终嘉靖之世，明王朝北部边界一直刀光剑影，战事连绵不绝（详后）。
　　⑥　　 《明史？严嵩传》。
　　①　　 《明史？严嵩传》。
　　②　　 《明史纪事本末》卷五十四。
　　③　　 《明史？严嵩传》。
　　④　　 《明史？严嵩传》。
　　①　　 《明史？严嵩传》。
　　②　　 《明史？王崇茂传》。
　　③　　 《明史？严嵩传》。
　　自永乐十七年（１４１９年）辽东总兵刘江大破倭寇于望海蜗之后，寇患稍息。但至世宗中叶，倭寇重又加剧。 倭寇江南，用赵文华督察军情，大纳贿赂以遗嵩，致寇乱益甚.赵文华认严嵩为父，作主事时因贪污受贿，被贬为州判。后通过贿赂严嵩，得重返京城，并很快升至工部侍郎。 及胡宗宪诱降汪直、徐海，文华乃言：' 臣与宗宪策，臣师嵩所授也'. 严嵩因此被命 兼支尚书俸无谢，自是褒赐皆不谢 ④。
　　严嵩的妄为，引起了越来越多的朝廷官员的反对， 帝亦寝厌之，而渐亲徐阶.吏部尚书空缺，严嵩力援欧阳必进出任，但 甫三月即斥去。 赵文华忤旨被贬， 嵩亦不能救.嘉靖四十年（１５６１年）五月严嵩妻欧阳氏之死导致了严嵩的彻底失势。原来，严嵩虽然机警聪明，能预先揣摩出明世宗的意旨， 然帝所下诏，语多不可晓，惟世蕃一览了然，答语无不中。 ①因此，严嵩票拟多靠其子严世蕃。其妻死，严世蕃因丧服在身无法入直房代拟。 嵩受诏多不能答，遣使持问世蕃。值其方耽女乐，不以时答。 宦官相继催促，严嵩不得已，只好自拟，故往往失旨。十一月，明世宗所居万寿宫火灾，严嵩请世宗暂居南城离宫。南城是英宗为太上皇时所居，明世宗因此极不高兴，次相徐阶与工部尚书雷礼疏并力营新宫，上喜，报允。自是，凡军国大事悉谘之阶。问有及嵩者，不过斋醮符篆而已。 ②方士蓝道行在世宗面前也乘机攻击严嵩，并建议除掉他。御史邹应龙一日避雨宦官家，知其事，遂抗疏极论严嵩父子不法之事。嘉靖四十一年五月，严嵩被勒令致仕，严世蕃被充军雷州卫。第二年，严世著被处死，严嵩被黜为民。嘉靖四十四年，严嵩在孤寂中老病而死，时年８４岁。
　　④　　 《明史？严嵩传》。
　　①　　 《明史？严嵩传》。
　　②　　 《明史纪事本末》卷五十四。
　　（六）内忧外患
　　世宗时代，初期因大礼议之纠纷，廷臣党同伐异，攻讦倾轧，致政治上风波重重，政局动荡不安。之后由于明世宗一意崇道，倾心修玄，严嵩父子擅权纳贿，排除异己，使朝政颓败，军伍废驰，内忧外患纷至沓来。
　　首先是国内民变、兵变此伏彼起，连绵不断。世宗一朝，民众的武装起义持续时间长，初期即已发生，中后期则更为频繁；波及地区广，大部分省份都有发生；发生次数多，前后将近五十次，其中规模较大者有嘉靖元年至三年的两广起义、嘉靖元年十一月至二年二月的山东青州矿工起义、嘉靖七年二月至十月的山东西潞城陈卿起义、嘉靖三十二年七月至十月河南柘城盐徒师尚诏起义及嘉靖三十五年前后的广东陈以明起义、嘉靖四十年至四十一年的张琏起义、嘉靖四十四年至四十五年的四川大足蔡伯贯起义、嘉靖四十五年二月至十月的浙赣矿工起义、嘉靖四十五年前后的广东李亚元起义和嘉靖三十五年至四十五年的赖清规起义等。
　　民变之外，各边地亦不断发生兵变，其规模大者，有以下四次：大同兵变。发生于嘉靖三年（１５２４年）七月。大同巡抚张文锦以大同北地平无险可守，乃于城北九十里筑五堡。 将成，欲徙镇卒二千五百家往戍之，堡五百家，为大同藩篱。 ①镇卒既苦于劳役，更不愿徙戍，遂叛杀参将贾■和巡抚张文锦，并从狱中放出前总兵官朱振，胁立为帅。八月，世宗命山西按察使蔡天祐为右佥部御史前往大同抚谕叛兵定而复叛。九月，户部侍郎胡瓒，都督鲁纲统军往讨，至次年二月始讨平。
　　大同第二次兵变。发生于嘉靖十二年（１５３３年）十月。当时因鞑靼军屯大同塞外，总兵官李瑾为防敌骑，督镇卒挖壕，催促峻急，镇卒季富子、王宝等率数十人倡乱，杀李瑾，焚巡抚潘倣署。事闻，乃命宣大总制侍郎刘源清，总兵官郤永率兵往剿。叛卒据城死守，并潜出塞，诱鞑靼为助。嘉靖十三年二月，大同督饷郎中詹荣、都指挥纪振等，分化叛兵将领，擒斩兵变首领黄镇等人。兵变遂告结束。
　　辽东兵变。发生于嘉靖十四年（１５３５年）三月。辽东巡抚吕经以苛虐失军心，在巡视辽阳时，为筑边墙叛兵幽禁。广宁、抚顺边卒闻之亦叛。巡抚御史曾铣罢吕经苛虐事，并于七月捕斩兵变发动者数十人，全辽乃定。
　　南京兵变。南京为御倭曾招募士兵设振武营，其官兵一向骁悍。嘉靖三十九年（１５６０年）二月，因减少月粮，发饷逾期，遂叛杀总督粮储侍郎黄懋官，裸尸于市。守备太监何缓等，许赏十万金，叛兵乃稍定。次日，又答应恢复月粮原额，叛卒始散。
　　其次是明中叶以来 南倭北虏 的严重局势空前加剧。所谓 南倭 指东南沿海倭寇之侵忧。 北虏 则指北方蒙古贵族的连年进袭。
　　①　　 《明史纪事本末》卷五十六。
　　明初倭患自永乐十七年（１４１９年）辽东望海埚大捷后，一时稍息。仁宣时期倭寇无大侵扰，英宗正统四年（１４３９年）曾大寇浙东，肆意掠杀。自成化至正德，虽不断侵扰，但无大举。至世宗嘉靖时期，倭寇对中国沿海的侵扰又猖獗起来。嘉靖二年（１５２３年）五月，日本诸道争贡， 左京兆大夫内艺兴遣僧宗设，右京兆大夫高贡遣僧瑞佐及宋素卿先后至宁波，争长不相下 ①。按市舶司惯例，验货和宴坐以船只入港先后为序。宗设船先到，但宋素卿贿赂市舶司太监，得优先验发，设宴时又使瑞佐上坐。宗设不平，遂杀瑞佐，一直追杀宋素卿至绍兴。并沿途焚掠，杀明备倭都指挥张锦、千户张镗等，浙中大震。此即所谓 争贡之役.事后，给事中夏言乃上奏，称 倭患起于市舶 ，明世宗于是罢市舶不设。 市舶罢，而利权在下。奸豪外交内詷，海上无宁日矣 ②。
　　嘉靖二十六年（１５４７年）明世宗派朱纨为浙江巡抚，提督浙闽海防军务。
　　朱纨到任后，下令禁海，并日夜练兵，严加纠察。捕杀了通倭海盗李光头等９６人， 一时诸不便者大　　.盖是时通番，……大率属诸贵官军，咸惴惴重足立 ①，群起而攻之。朱纨被逼自杀。时 中外摇手，莫敢言海禁事.由于倭患愈演愈烈，嘉靖三十一年（１５５２年）明廷又复设巡视重臣，以都御史王忬提督军务，巡视浙江海道及兴、漳、泉等府。王忬到任后，乃重用参将俞大猷、汤克宽，对倭寇及汪直、毛海峰等进行了多次打击， 复广为侦刺，凡沿海大猾为倭内主者，悉系之，按覆其家。自是倭不复知中国虚实与所以向往.其在海中的船只，因粮食、火药来源断绝，往往粮尽自逃。
　　王忬 又行视诸郡邑未城者，计寇缓急，次第城之，凡三十余所。 ②一时浙人恃之无恐。嘉靖三十三年王忬被调任大同巡抚， 忬去，而浙复不宁矣。③王忬去后，继其指挥对倭寇作战者先后有李天宠、张经、周珫、杨宜、胡宗宪等。李天宠、周珫、杨宜皆庸碌之辈，无所作为。张经有谋略，敢负责，曾于嘉靖三十四年五月大败倭寇于王江泾，被誉为 自有倭患来，此为战功第一。 ④但因不畏权势，为严嵩、赵文华所谗，含冤而死。胡宗宪为人趋炎附势，投身严党，为时论所不取，但因其足智多谋，故战功卓著，嘉靖三十五、三十六年以计先后诱杀了巨寇徐海、陈东、叶麻和汪直等人，倭寇余众多被迫南窜闽粤沿海，江浙倭患渐平。
　　倭寇南下后，福建成为倭患中心。北自福宁（今霞浦县），南至漳、泉，几乎处处有倭，沿海骚然。嘉靖四十一年戚继光入闽剿倭，在不到两个月的时间里，连克横屿、牛田、林墩等大小倭巢数十个，威名震动八闽。是时广东总兵官刘显 亦屡破贼。闽宿寇几尽。 戚继光遂于八月间经福州还浙江。
　　戚继光还浙后，倭寇又大批劫掠福建沿海，并攻陷了兴化城和平海卫。
　　嘉靖四十二年四月，戚继光率部再度入闽，在平海卫之战中，与俞大猷、刘显紧密配合，消灭倭寇二千余人，并乘胜收复了兴化。至嘉靖四十三年春，戚继光全歼福建境内的倭寇。次年俞大猷亦肃清广东境内残倭。至此，猖獗数十年之倭寇基本上被平定。
　　自明英宗南还后，瓦剌太师也先因独揽军政，与大汗脱脱不花及阿剌知院矛盾日深，互相不断攻杀。景泰二年（１４５８年），也先袭杀脱脱不花，自称大元天圣大可汗.但因基础不稳，人心不服，至景泰五年，也先又为阿剌知院所杀。此时鞑靼势力又渐强大，其首领孛来遂乘机率众攻杀阿剌知院，拥立脱脱不花子麻儿可儿为可汗。于是瓦剌势衰，被迫西去，东部蒙古地区重新为鞑靼所控制。
　　①　　 《明史纪事本末》卷五十五。
　　②　　 《明史纪事本末》卷五十五。
　　①　　 《明史纪事本末》卷五十五。
　　②　　 《明史纪事本末》卷五十五。
　　③　　 《明史纪事本末》卷五十五。
　　④　　 《明史纪事本末》卷五十五。
　　当时，鞑靼各部以孛来和毛里孩部为最强。瓦剌西迁后，他们于天顺初年先后进入河套地区。 河套周围三面阻黄河，土肥饶，可耕桑。密迩陕西榆林堡，东至山西偏头关，西至宁夏镇，东西可二千里；南至边墙，北至黄河，远者八九百里，近者二三百里。 ①孛来、毛里孩等部入据河套后，不久鞑靼、加里兰、孛罗忽、满都鲁等部亦先后入河套，并不断以河套为基地攻扰内地，从此， 套寇 遂成为明朝中期北部边疆的主要边患。弘治时，达延汗崛起，统一了蒙古各部，以河套为根据地，在弘治、正德及嘉靖前期，不断骚扰内地。达延汗死后，实权落入其子吉囊和孙子俺答手中。嘉靖二十一年，吉囊死，而俺答独盛，连年不断进扰宣大、延绥、宁夏、甘凉等地。
　　鉴于俺答的不时侵扰，总督三边兵部侍郎曾铣于嘉靖二十五年（１５４６年）上疏力主收复河套，并指出： 套贼不除，中国之祸未可量也。 ①但因严嵩阻挠，世宗中途意变，曾铣以 贪功 罪名被杀。从此，明文武大臣再无一人敢议复河套。嘉靖二十九年六月，俺答率部进犯大同，大同总兵仇鸾以 重赂俺答，令移寇他塞，勿犯大同。俺答受货币，遗之箭纛以为信，而与之盟，遂东去。②八月，俺答破古北口，经通州直抵北京城下。 京师震怒，急集诸营兵城守，少壮者已悉出边堠败丧，仅余五万人，而老弱半之 ③。世宗急传檄各镇兵入京勤王。但 京营兵素未见敌，驱之出，不敢前 ④，各地援军亦皆 恇怯不敢战.而严嵩更是告诫兵部尚书丁汝夔和奉命入京勤王的大将军仇鸾 败于边可隐，败于郊不可隐。饱将自去，惟坚壁为上策。 因此，明十余万大军遂坐视俺答军在北京城外大掠八日，而 相视莫敢发一矢.八月二十三日，俺答军携带妇女财物从容由古北口退走。嘉靖二十九年是庚戌年，故史称此事为 庚戌之变.庚戌变后，应俺答之请，明朝曾一度在宣府、大同、延绥、宁夏开放马市，但由于俺答仍不时骚扰，马市不久即又被罢。马市罢后，边患益急，三十二年俺答又大举进犯宣大、延绥等地。迄后直至隆庆初年，俺答连年进犯，自辽东至甘肃，峰火不断，沿边遍遭劫掠。而三十七、三十八、三十九、四十二、四十三各年均侵至蓟西各地，京师曾三次戒严。明边防之颓败，由此可见一斑。
　　世宗时代外来侵略者除倭寇外，尚有来自西方的葡萄牙殖民者。新航路发现以后，最早来到东方的殖民者是葡萄牙。正德六年（１５１１年）葡萄牙殖民者侵占满剌加（马六甲）。正德十三年（１５１７年）葡萄牙人加丹心末率舰队到达屯门岛，广东守臣不纳，皮耳资就率舰队强入内河，开向广州，其 铳炮之声，震动城廓 ①。到达广州后，因其国不在朝贡之列，被广东守臣扣留，并上报朝廷。朝廷 诏给方物之直，遣还。其人久留不去，剽劫行旅，至掠小儿为食。已而夤缘镇守中贵，许入京。武宗南巡，其使者　　火者亚三因江彬侍帝左右。帝时学其语以为戏。其留怀远驿者，益掠买良民，筑室立寨，为久居计。 ②
　　①　　 《明史纪事本末》卷五十八。
　　②　　 《明史纪事本末》卷五十九。
　　③　　 《明史纪事本末》卷五十九。
　　④　　 《明史纪事本末》卷五十九。
　　①　　 《明武宗实录》卷一九四。
　　嘉靖元年（１５２２年）世宗嗣位，杀火者亚三，将葡萄牙人逐出广东。第二年，葡萄牙殖民者卷土重来，侵入广东新会县西草湾，被指挥柯荣、百户王应思率军击败，歼灭、俘获７０余人，并夺取战船两艘， 官军得其■，即名为佛郎机。 ③战后，葡萄牙使者被 悉行禁止，由是番舶几绝。 后来，广东巡抚林富以粤地公私用度多资商税，番舶不至，公私皆窘为由，请求与佛郎机重新互市贸易被批准。 自是佛郎机得入香山澳为市，而其徒又越境商于福建，往来不绝。 ④嘉靖二十六年（１５４７年）因朱纨禁海， 其人无所获利，则整众犯彰州之月港、浯屿（今金门） ，被福建巡海道副使柯乔击退。二十八年，葡萄牙人又进犯诏安，在走马溪遭朱纨、柯乔合击，大败。与葡萄牙殖民者长期勾结的中国海盗李光头等９６人亦被俘斩。 自纨死，海禁复驰，佛郎机遂纵横海上无所忌.嘉靖三十二年，葡萄牙殖民者谎称商船遇风暴，向明朝海运副使汪柏行贿，得以借澳门晾晒货物。 久之，其来益众。诸国人畏而避之，遂专为所据.嘉靖三十六年，葡萄牙殖民者又在澳门擅自扩充居地，修筑炮台，设置官吏，若一国然，将吏不省者反视为外府矣。 ①但其时澳门领土主权仍属明朝，明政府每年都向葡萄牙人征收租金。
　　②　　 《明史？佛郎机传》。
　　③　　 《明史？佛郎机传》。
　　④　　 《明史？佛郎机传》。
　　①　　 《明史？佛郎机传》。