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神秀(公元606~706)唐代高僧,为禅宗五祖弘忍之师,北宗禅创始人。其生平事迹丰富且极具特色:少习经史、博学多闻;50岁时至蕲州双峰山东山寺求法,后出家受具足戒并成为“悬解圆照第一”的传人。“神秀上座”“教授师”,弘忍因其高洁品格深为器重。他在江陵当阳山(今湖北当阳县东南)玉泉寺大开禅法声名远播,四海僧俗闻风而至,声誉甚高。武则天对其盛赞不已,于久视元年(700)遣使迎至洛阳后加礼重,后更进一步礼重中宗、王公。神秀继承道信以来的东山法门,认为“一切佛法,自心本有”,反对将心外求之。他创立的“坐禅习定”“住心看净”为观行方便,晚年惠能神会出言论定南北宗优劣,以“心体清净,体与佛同”立说。神秀的门下传有他的《大乘五方便》(一作《北宗五方便门》,又作《大乘无生方便门》)。其晚年传至敦煌石窟发现写本(巴黎图书馆藏),另有《观心论》残本也于敦煌出土。 他继承道信以来的东山法门,将“心体清净,体与佛同”作为立说之根本。他所创立的“坐禅习定”“住心看净”观行方式被后世广为传诵并推崇。神秀不仅在学术上造诣深厚,更以实际行动践行其教义。他多次访问弘忍、慧能等僧人求法,曾奏请天皇追授其弟子慧能赴都洛阳,但慧能坚辞不从。后来他又撰书邀集,慧能称其形貌短陋,北土见之恐不敬佛法。神秀晚年去世后,普寂、义福(行思)继承他法并时人所重,以“两京法主,三帝门师”著称于后世。 神秀的一生堪称一部禅宗思想的完整传承史:从少习经史到大开禅法声名远播,再到后世的尊崇与推崇;从东山法门到南北宗之争的划分,都体现了他作为禅宗祖师的卓越贡献和深厚功绩。