明初用何“国退民进政策破解西北边防难题

明洪武三年（1370年），朱元璋在推行“食盐开中”新政之际，采纳了当时谋臣的建议，“允许民间商人向边关输送粮食换取食盐经销的许可证‘盐引’，大约30斤粮食可换一份‘盐引’，而且是当时质量最好、最能赚钱的淮盐引。”这一政策为陕西商人和山西商人带来了前所未有的机遇。 朝廷“国退民进”，让利于民，并解决边防军难题，而坐享地利的陕西商人得益显著。原来陕西八百里秦川，沃野千里，自古为中国粮食主产区。明永乐年间（1403年~1424年）陕西官仓存粮近1100万石，足以支付驻防官军三年俸粮，而万历年间全国260个府中，按税粮多寡排名，西安府仅次于松江府。如此看来，“输粮换引的‘食盐开中法’，为陕西商人量身定做的倾斜政策”成为现象性事例。 与此同时，山西商人也同样享受到这一便利。明弘治五年（1492年），户部尚书叶淇推行“折色法”，商人不必千里迢迢送粮食到边关，而是直接拿出白银购买盐引。这打破了陕西及山西等“边商”固有的优势，让地理上更接近两淮、以徽商为主之“内商”进入利润丰厚的盐业经营良机。 这一政策改变了陕西商人的命运，使他们纷纷来到运河沿岸的扬州，成为专业盐商，开始涉足全国性食盐转运市场。据记载，会集扬州的陕西商人不下500人，名声显赫者有“三原之梁、泾阳之张、郭、西安之申、潼关之张”（他们兼籍故土，实皆居扬），这一现象标志着一个冲出潼关走向全国的陕西商帮正式成型。 扬州与徽州盐商的相遇，恰似历史的转折点。从此，陕西商人和山西商人踏上了彼此竞争与合作的道路。