五胡乱华时期，五胡是各民族杂交融合的瑰丽传说。

秦朝统一六国后，将中原地区以外的民族统称为胡人。历史上匈奴、羯族和羌族是这一时期最主要的组成部分。 在战国末期，北方崛起的一个以匈奴为首的部落联盟强大起来，汉武帝派遣蒙恬带领三十万大军抵御匈奴，并修筑连接其他各国的长城。汉宣帝则通过外交手段将匈奴内部矛盾分为南北凶奴，南方匈奴逐渐南迁，形成一道“人肉长城”，这种政策史称“保塞内附”。 西汉末年，中原战乱，匈奴进一步南迁。东汉末年，朝廷借用人类打压黄巾起义军，第一次直接干预了中原王朝的内政。羯族是南匈奴中的一个小部落，即“匈奴别落”，类似奴隶部队，也随匈奴一起内迁。他们定居在上党武乡的羯室，便以羯为族名。这一观点是我国近代史学四大家之一的吕思勉先生提出的，得到了学界的广泛认可。 汉宣帝时期，赵充国平叛了羌族的叛乱，为了方便管理，将羌族族人迁到关陇一带。东汉时期，关中战乱不断，政治中心逐渐移向中原。羌族大量内迁填补人口不足，到了三国，曹魏和蜀汉争相拉拢羌人和定居在四川的氐族。 西晋末年，北方胡人最先崛起的是匈奴，一部分胡人迁移至西边，西边胡人称西胡人，开创了西域各国；另一部分被匈奴人迁移到东边，称东胡人。东胡人在不同地区分别被称为乌桓人和鲜卑人，他们被分为南北匈奴。 汉宣帝时期，中原局势动荡不安，胡人们不断内迁，逐渐形成雇佣军和生产大军。即便乱世，他们也始终保持着清醒和领导地位，对中原王朝保持高度警惕。 邓艾提醒司马昭伐蜀而耽搁，西晋时期的《徙戎论》着重论述关中的氐、羌和并州的匈奴。它追溯各族迁居内地的经过，强调“如让各少数民族‘居封域之内，无障塞之隔’”，一旦起兵造反，必然导致“为祸滋蔓，暴害不测”。他力主将他们迁往塞外。然而司马氏担心大量外迁可能导致大批暴乱，中原无力镇压，最终导致了八王之乱等动荡局面。 最后，在五胡乱华的黑暗时代来临之时，汉朝的胡人趁机进入中原，开始大肆抢掠，开启了一个长达八年的历史时期，人们遭受了长期的社会压迫和残酷战争洗礼，开启了五胡乱华的历史转折

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